Внушительность генерала подчерк
ивалась тем, что образ его подавался в сильно увеличенном виде.
Ч Наши враги, Ч гулко разнесся голос генерала по виртуальному театру,
Ч бо-
ги. Ч Генерал выждал, пока в публике затихнет волна смешков и перешептыв
аний, вызванная его заявлением, и продолжил: Ч По крайней мере, разведка с
ообщает, что Этрикша считают себя таковыми.
Ксенопсихологическая служба считает, что их эволюция базируется на мир
овоззрении, ставящем их над всеми мирами, возвышающем их как господ всег
о сущего. Это может быть религиозным внушением Ч вспомним, например, чел
овеческие религии, рассматривающие своих последователей как избранник
ов, господ творения. Более вероятно, корни этой позиции Ч биологические.

Возможно, их предки научились выводить животных с заданными признаками,
и отсюда возникла философия, рассматривающая остальные существа как ин
струменты, используемые для обеспечения комфорта и безопасности хозяе
в. Точнее мы просто не знаем. Но мы знаем, что их биологическая наука позво
ляет производить тела, или сомы, как своего вида, так и других. Вот наиболе
е знакомая нам форма-Изображение Моберли погасло, вместо него в центре с
тадиона повисло в воздухе странное существо, одновременно шокирующее и
притягивающее какой-то жутковатой красотой.
Центавроид, двурукий и четвероногий, обладал грациозным ладным телом, см
ахивая на леопарда или другую хищную кошку. Темная, цвета черного дерева,
шерсть спрыснута серебром. Голова непривычной формы, угловатая, лицо поч
ти человеческое, с большими выразительными глазами золотистого цвета с
абсолютно черными несколько продолговатыми зрачками.
Существо выглядело весьма сильным, мускулистым, быстрым, но в то же время
казалось добродушным. Когда его выразительные глаза мигнули, Страйкеру
показалось, что за ними скрывается мощный разум.
Ч Разведка называет этот тип «дипломатом», Ч продолжал пояснения Мобе
рли, а изображение существа медленно вращалось, предоставляя зрителям в
озможность более подробного ознакомления. Ч Возможно, он был создан спе
циально для общения с людьми.
Черно-серебристое существо исчезло и сменилось другим, тоже центавроид
ом, но с телом, толстая шкура которого была защищена костяной пластинчат
ой броней: существо напоминало ходячий танк, покрытый пестрым оливково-к
оричнево-черным узором. Голова его была кошмаром из древней мифологии: д
раконова на змеиной шее, с гребнем из острых треугольных пластин, с глаза
ми, запрятанными в защитные костяные шишки.
Примечательно, что «дипломат» в Страйкере сразу же вызвал симпатию, а эт
от внушал инстинктивный ужас. Страйкер удивился, что один лишь внешний о
блик смог вызвать такую сильную эмоциональную реакцию.
Ч Это одна из нескольких боевых форм, Ч сказал Моберли. Ч Воин, тип один.
А это...
Еще один центавр повис в воздухе. Форма тела в основном повторялась, но то
рс выступал не вверх, а вперед и заканчивался кошмарным многоглазием со
щупальцами и влажно блестевшими ротовыми отверстиями.
Ч Разведывательные данные указывают на этот тип как на протосому Этрик
ша. Мы думаем Ч мы думаем, Ч что все остальные виды произошли от этого.
Ч Генерал, Ч послышался вопрос из аудитории, Ч можно ли полагать, что вс
е эти три формы Ч Трикси?
Ч Мы не вхожи в биологические лаборатории Трикси, но наши ксенобиологи
предполагают, что геном Этрикша весьма пластичен. Возьмем собак с их диа
пазоном размеров и форм. И все они, от пискуна величиной с ладошку до север
ной ездовой, представляют вид Canis Familiaris
. Наши источники сообщают, что Этрикша не придают такого значения
телу, внешнему облику, как мы. Они генетически перекраивают себя в зависи
мости от общественных потребностей. Они могут также формировать свой ра
зум, мысли и память и в состоянии полностью перегрузить его в компьютер и
ли в органический мозг специально выращенного существа. Предположител
ьно это и является основанием для притязаний Трикси на божественность. О
ни не умирают. Они, по существу, бессмертны. Когда их тела стареют, они зани
мают другие. Так, во всяком случае, принято считать. У нас есть свидетельст
ва, что Этрикс использует для своих биоинженерных опытов разумные сущес
тва. Это одна из причин, по которым Конфедерация объявила Этриксу войну.

Протосома Этрикша растаяла, на ее месте появился человек... во всяком случ
ае гуманоид. Его широкое грубое лицо выглядело вполне человеческим. Это
был обнаженный мужчина, но без половых признаков и без единого волоска, е
сли не считать ресниц. Как и у воина первого типа, его толстую кожу, почти ш
куру, покрывала роговая броня, повторявшая очертания мышц. Из висков выс
тупали искривленные рога, придававшие существу зловещий вид, как и клыки
, торчавшие из массивных челюстей.
Ч Воин, тип два, Ч продолжал Моберли. Ч Мы его назвали троллем. Похоже, пр
одукт генной инженерии на человеческом материале.
Страйкер услышал шум изумления и возмущения.
Ч Видимо, где бы Этрикс ни встречал признаки жизни, он везде эксперимент
ировал с генным набором любого обнаруженного вида. Мы не знаем в деталях,
как они это делают, но их цель очевидна. Изменяя генный банк любого мира, о
ни приспосабливают его население к своим потребностям, делают его послу
шным, смирным, таким, какое им требуется. Это повышает их боевые возможнос
ти. Церн когда-то был одним из периферийных миров Конкордата в Руке Персе
я и находился вдали от проторенных торговых путей и военных округов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94