Наиболее осторожны и не склонны к риску состоящие в браке.
Келли Тайлер не замужем, порывиста, но к критическим ситуациям непривычн
а, неопытна. Для боевого командира это серьезный недостаток.
Взвешиваю, следует ли доложить об этом ее командиру, каковым в отсутстви
е майора Филби является полковник Страйкер.
Без сомнения, момент для. этого сейчас неподходящий. Надеюсь, позже предс
тавится более удобный случай.
Ч Оставайтесь, где вы находитесь, мой командир, Ч передаю я ей. Ч Я прибу
ду, как только смогу.
Ч Поторопись, «Виктор»!
Ч Сделаю все, что в моих силах. Предлагаю закончить сеанс связи, враг може
т засечь ваше местоположение.
Ч Х-хорошо, «Виктор». До связи.
Этот радиообмен меня беспокоит. Наличие людей в моей боевой зоне сильно
мешает, сокращает мою эффективность и затрудняет достижение поставлен
ных целей. Боевые единицы типа Боло ведь и были введены в человеческие во
йны из-за неспособности органической материи выжить в сложных боевых ус
ловиях.
Если бы были какие-либо средства для удаления их из зоны ведения боя...
Страйкер с трудом воспринимал отдельные фрагменты происходящего, несм
отря на то что его имп-лант был полностью задействован в боевой сети данн
ых «Виктора». Прямой интерфейс на нейронном уровне должен был дать ему в
озможность следить за процессом принятия решений и действиями боевой м
ашины, но вместо этого Стайкер вообще почти ничего не воспринимал.
Изображение на кольцевом голографическом экране представляло собой бе
сконечную смазанную мешанину черных, ржавых и рыжих пятен, облаков пыли
и обломков, ослепительных даже при убавленной яркости изображения вспы
шек взрывов и наложенных на все это искусственным интеллектом машины ве
кторов, позиций, характеристик вражеской техники и обстановки.
От импланта была несомненная польза, но скорость реакции и мышления «Вик
тора» настолько превышала человеческую, что Страйкеру приходилось туг
о.
Ему не помогало то, что эйф кипел г> крови. Он загонял инстинкт самосохране
ния в те же глубины, что и память о пережитом, и это лишало остроты реакцию
Страйкера.
Ч «Виктор», Ч не выдержал он, Ч у меня трудности с восприятием. Можешь у
силить выход?
Ч Это нежелательно, полковник. Ч Пауза. Ч Полковник Страйкер, ваш импла
нт химически блокируется на уровне нейрорецепторов. Полагаю, что в этом
причина нарушения воспринимаемости сигнала. Усиление сигнала чревато
необратимыми отрицательными последствиями для вашего организма.
Ч Плевать! Увеличь выход, «Виктор»!
Ч Я вынужден отказать вам, полковник. Это скажется на вашей способности
здраво судить об обстановке и принимать адекватные решения.
И он ничего не мог сделать, только вцепиться в подлокотники кресла и прог
лотить все это. Черт, лучше бы он остался с людьми, на судне.
Ч Только что состоялся сеанс связи с моим командиром, Ч сказал Боло чер
ез мгновение.
Ч Лейтенантом Тайлер? Что случилось?
Ч Она сообщила о нападении на командную капсулу. Ей удалось спастись, но
весь личный состав штаба четвертого полка и команда судна убиты или захв
ачены в плен.
Это новость оглушила полковника. Страх смешивался с чувством вины. Если
бы он был с ними...
Если бы он был с ними, его бы убили или захватили в плен. Его присутствие ни
чего бы не изменило.
Но...
Ч «Виктор», кто убит? «Карла иногда теряет голову, и не в ее правилах усту
пать, сдаваться. Если она...»
Ч Неизвестно, полковник. Лейтенант Тайлер не сообщила.
Ч Потрясающе. До одурения потрясающе.
Правая рука Страйкера потянулась к нагрудному карману, в котором лежала
одна-единственная таблетка эйфа. На судне в его шкафчике был запас, но... су
ществовало ли еще судно? Может быть, это его последняя таблетка. Вообще по
следняя в жизни.
И тут его захлестнула волна возмущения. «Послушай, Страйкер, Ч обратилс
я он сам к себе. Ч Если бы ты не был на эйфе, тебе не захотелось бы покататьс
я на Боло, ведь так?»
Ему не хотелось признаваться даже самому себе, не хотелось думать об это
м, но он достаточно привык к дисциплине, чтобы понимать, что нужно признав
ать факты. Он вспомнил свой спор с Келли Тайлер, вспомнил, как он отмел все
ее возражения. Он помнил свою самоуверенность и осознал, что его голосом
говорил эйф.
Если бы он остался, был бы от этого толк?
Кто знает? Об этом судить невозможно, мало информации. Может быть, он смог
бы организовать оборону судна, воодушевить людей...
Проклятие! Это опять голос эйфа.
Надо с самим собой серьезно разобраться.
Если повезет остаться в живых...

ИНТЕРЛЮДИЯ 3

В определенный момент в битве наступило равновесие. Этрикша добились по
лного контроля околоцернского космоса, на расстоянии примерно пять тыс
яч километров от поверхности планеты. В нижнее орбитальное пространств
о они входить, однако, не отваживались, потому что по всему обитаемому поя
су оперировали Боло Марк XXXIII , обеспечивавшие своим
оружием эффективную оборону планеты в ближнем космосе.
Однако Боло были привязаны к поверхности, ресурсы их ограничены. Поступл
ение же ресурсов извне было перекрыто космическими силами Этрикса, как и
доставка подкрепления или возможная эвакуация, в случае если дела пойду
т плохо.
А дела шли плохо, хуже некуда. Потери Боло в начальной стадии операции был
и неожиданно велики из-за готовности Этрикса применять ядерное оружие д
аже в районах крупных городов. В отличие от боев на Кантурасе, лишь один ба
тальон из трех выжил при посадке в лесистых районах округа Джорас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94