(Спокойная уверенно
сть.)
Ч Я ничего не вижу, Ч выкрикнул он во тьму. Ты не ослеп. Твои оптические пр
оцессоры еще не подключены. (Спокойная уверенность.)
Голос его бога! В конце концов, он не одинок.
И все же в потоке его мыслей была подсознательная догадка, ощущение того,
что это уже однажды случилось. Уверенность, что он уже вел когда-то эту бес
еду.
Память продолжала проясняться, фокусироваться. Он был Боло, его направил
и против вражеского Боло большей мощности. Это было частью соглашения. Е
сли он поможет изгнать вторгшихся на Церн Небесных Демонов Ч так их наз
ывали боги, Ч пользуясь телом Боло, то в награду получит бессмертное тел
о, о котором мечтал.
Их было четверо. Он ясно вспомнил битву. Он вспомнил резкую душевную боль,
причиненную смертью Синди. Он вспомнил свой ужас, страх смерти, безысход
ность, ощущение ловушки: ни вперед, ни назад и Смерть протягивает к нему ру
ку.
Ч Но я не погиб.
Последнее, что он помнил... что? Он попытался проверить память, трепетавшую
на границе сознания подобно сну.
Он ощутил смерть Синди. Он послал доклад о ситуации богам. Он собирался по
следовать за Палетом через гребень...
Но он не помнил, пересек ли гребень. Последнее его ясное воспоминание Ч о
тсылка данных.
Ты был сильно поврежден. (Сочувствие.) Мы смогли извлечь матрицы твоего мы
шления и перенести их в тело другой машины. Ты не помнишь периода, когда бы
л без сознания.
Ч Да... понимаю... Ч Он был озадачен. В последние секунды перед отключением
сознания не было никакой непосредственной опасности. Ни артиллерийски
х снарядов, ни огня «Хеллборов». То, что его сразило, пришло совершенно нео
жиданно. Ч Значит, вы посылаете меня снова?
Мы должны. (Печальное сочувствие.) Силы Небесных Демонов закрепились на п
оверхности нашей планеты. Мы должны выбить их оттуда, пока они не смогли в
ысадить подкрепление.
Ч Я понимаю. Ч Он рылся в воспоминаниях, сваленных в мозгу кучей, как нен
ужный хлам. Он пытался их упорядочить. Ч Я допустил серьезный просчет, Ч
сказал он наконец, Ч тактическую ошибку. Я посчитал, что четырех Марк
XXXII будет достаточно, чтобы разрушить один Марк ХХХШ
. Но я разделил силы, послав их на врага по двое. Враг обошел нас и вышел на д
воих, а потом снова на двоих. Он уничтожил троих... нет, кажется, всех четверы
х. Кажется, мы не причинили ему вообще никакого вреда.
Это чрезвычайно важно, что ты учишься на своих ошибках. (Удовольствие и го
рдость.) Теперь ты понимаешь, что произошло неверно.
Ч Да. Надо вывести все четыре машины одновременно и атаковать согласова
нно. Ч Память подсказала термин из учебных программ. Ч Мы используем об
щую систему распределения данных, ОСРД.
Этот термин услужливо и уместно всплыл из памяти. Но он не совсем точно пр
едставлял, как использовать эту систему на практике. Он знал Ч «помнил»
казалось неподходящим словом для обозначения данных, поступавших в его
память через волоконно-оптический кабель,Ч что ОСРД введена много стол
етий назад в Боло Марк XXI . Она давала возможность ка
ждому отдельному Боло действовать в качестве элемента единого целого. К
онцептуально это было схоже с тем, что они уже применяли в бою, делясь данн
ыми и даже воспринимая информацию через сенсоры друг друга, но ОСРД позв
оляет отдельным Боло слиться в единый организм.
Перспектива кажется несколько пугающей, так как члены такого единства ж
ертвуют при этом свободой воли, своим собственным «я».
У тебя отлично получится. (Уверенность и одобрение.) Поведешь в бой еще одн
о подразделение.
Ч Я? Я ведь так сплоховал в тот раз!
Но ты сделал выводы из своих ошибок. У тебя есть необходимые и столь редко
встречающиеся задатки лидера. (Серьезная искренность.) Ты один из наших л
учших людей-командиров. Ты должен гордиться уже достигнутым и продолжат
ь служить так же доблестно.
Элкен не ощущал в себе особой доблести или лидерского потенциала. Единст
венное, что он мог вспомнить, был почти парализующий страх... и скорбь в мом
ент, когда умерла Синди. Было что-то еще... что-то еще, что надо было вспомнит
ь...
Помни, продолжал медоточивый голос бога в его мыслях, что твое окончател
ьное тело и твоя надежда на бессмертие зависят от успеха в защите нашего
мира,
«Почему я?» Ч с горечью подумал он, но подавил свои сомнения как недостой
ные. Богам, в конце концов, лучше знать. Возможно, есть вещи, в которых ему во
все не следует разбираться, которые ему непонятны.
Ч Ясно, Ч сказал он. Ч Если у вас готова другая команда, я поведу ее. Мы пр
именим ОСРД и нападем с разных сторон одновременно.
Элкен увидел свет, который очертил окружающие его громоздкие корпуса бо
евых машин. Он снова в той же пещере. Рядом с другими Боло.
Направляйся к месту сбора. Остальные уже подтягиваются.
Знакомый длинный туннель. Элкен уверенно управлялся с новой машиной, хот
я и сознавал, что это уже другое тело. Он восхитился способности богов сра
щивать человеческий мозг с психотроникой боевой единицы.
Три Боло уже ждали его перед мрачными строениями подземного горно-обога
тительного комбината Тролваса. Когда он обратил к ним свои мысли, реакци
я их оказалась совершенно неожиданной.
Ч Синди! Ч воскликнул он. Ч И Вебер... и Па-лет! Все здесь, все живы. Я же виде
л, как вы погибли, я чувствовал вашу гибель...
Ч Все нормально, Элкен, Ч ответила Синди. Ч Я снова здесь. Я не очень это п
онимаю, но это факт.
Ч С нами все в порядке! Ч присоединился Па-лет. Ч Боги могут делать все, ч
то захотят. На то они и боги.
Ч Палет! Вебер!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94