Каждая из его смертей была вполне реальной, каждый следующий экз
емпляр Элкена следовал приказу, шел в бой и погибал, внося свою лепту в коп
илку боевого опыта для дальнейшего использования.
Он понял, что сам он лишь копия, как и четыре его товарища по оружию
в этом бою. Никто из них не получит обещанного богами бессмертия.

Никто из них не соединится с Синди.
Сейчас он чувствовал то же, что и тогда, когда Синди сказала ему, чт
о умирает. В нем бушевали забытые эмоции. Чувство утраты, боль, скорбь, но п
реобладал гнев. Как гнусно его обманули, как подло злоупотребили его сле
пой верой!
В это мгновение он хотел только одного Ч схватить обеими руками
шею какого-нибудь Трикси и сжать изо всех сил. Или... ведь он сейчас Боло. Раз
молоть его гусеницами... Хотя уничтожить его собственными живыми руками
было бы приятнее.
Ч Помоги мне, Ч донеслась просьба другого Элке
на сквозь грохот гнева. Ч Помоги мне, и ты сможешь хоть как-то ком
пенсировать причиненное тебе зло.
Ему казалось, что он смотрит на свое собственное изображение, на
себя в ранней молодости, сквозь него различая иной разум, иную личность.

Он узнал облик вражеского Боло.
Мобилизовалась оборона, барьеры против проникновения вирусов и
психотронного взлома. Система приготовилась нанести удар...
Элкен сдержал себя. Он чувствовал искренность чужого Боло, его пр
авдивость, так отличавшуюся от лживости его богов.
O н прекратил огонь и блокировал огонь остальных
Марк XXXII по системе распределения данных.

Странно и весьма по-разному отреагировали остальные четыре Бол
о Марк XXXII . По общей системе распределения данных
все они одинаково ощутили исчезновение барьеров, восстановление памят
и, тот же поток эмоций. Каждый, однако, пришел к собственным выводам относи
тельно происшедшего.
Элкен Два разъярился и испугался. Он почувствовал гнев на богов,
да, но гораздо больший гнев он ощущал к вторгшемуся в их сознание Боло Неб
есных Демонов. Он опомнился первым.
Ч Огонь! Ч раздался в сети его призыв. Ч Раздавим эту гадину!

Но блокировка Элкена Один не позволяла открыть огонь.
Элкена Три мучили страх и подозрительность.
Ч Боги лгут. Но лжет и Боло противника. Он притворился одним из на
с, соорудил себе оболочку и под ее прикрытием преодолел нашу защиту. Мы до
лжны его уничтожить.
Ч Но Как бы иначе он смог установить с нами контакт? Ч возразил Э
лкен Пять. Ч Если бы он не проник в нашу систему и не снял блокировки, мы бы
не узнали о своей утрате.
Ч Что с нами сделали! Как нас обокрали! Ч возмущался Элкен Шесть.

Ч Уничтожить надо Трикси, вот кого, Ч констатировал Элкен Пять.

Это святотатство. (Возмущение и ужас.) Вы должны в
ернуться в Тролвас.
Элкен понимал, что боги могли постоянно следить за происходящим,
и размышлял над их возможной реакцией. Имплант в мозгу любого жителя Цер
на позволял «слышать» голос бога, воспринимая его мозговыми рецепторам
и. Он же давал богу возможность следить за мыслями, чувствами и решениями
его носителя. Обычно боги лишь следили, не вмешиваясь, но в данном случае...

Вас обманули Небесные Демоны. Прекратите всякую связь с ними. Пр
оникший в вас яд будет нейтрализован, вы очиститесь. (Суровая бла
гожелательность.) В этом нет вашей вины, никого из ЛКП 8737938. Вы
Ч жертвы взлома ваших оборонительных систем. Вас следу
ет излечить, иначе Небесные Демоны...
Ч Это вы демоны, Ч воскликнул Элкен Один, прерывая связь. Боги в л
юбой момент могли снова открыть канал, но само это действие было вызовом,
проклятием и решением. Ч Кто со мной?
Вражеский огонь внезапно прекратился, я пользуюсь передышкой, ч
тобы найти более глубокое и защищенное укрытие в лощине к северу. Это нам
ного более выгодная позиция, если ситуация обернется против меня. Я тоже
прекратил огонь. Боло совещаются по скоростному каналу. Продолжаю наблю
дать за ними. Хотя защита выкинула меня из потоков данных, я сохранил инте
рфейс ввода-вывода через навигационную систему, поддерживая иллюзию то
го, что этот порт закрыт. В их дискуссию не вмешиваюсь, даже когда она нака
ляется. Эти размноженные Элкены должны сами прийти к решению Ч к соглас
ию или к компромиссу.
В течение 0,37 секунды неясно, чья точка зрения возобладает. Двое не
доверяют мне и опасаются, что это диверсия с целью внести сумятицу в их ря
ды. Они хотят немедленно возобновить огонь. Двое не доверяют мне, но еще бо
льше не доверяют богам. Один из этих двоих склоняется к перемирию, в то вре
мя как другой, более решительный, поддаваясь эмоциям своего человеческо
го прототипа, призывает атаковать Этрикс. Пятый, тяжко искалеченный, мен
ее концентрирован Ч очевидно, из-за повреждений сенсорной и коммуникац
ионной сети. Он тоже склоняется к перемирию, но ратует за открытие канало
в связи с богами для получения разъяснений.
Элкен Один закрыл канал связи с богами... во всяком случае он так с
читает. На самом деле «боги» оержат его под контролем и подслушивают. Я вм
ешиваюсь и блокирую этот канал, Трикси пока не могут его открыть, пятеро М
арк XXXII совещаются без помех. Долго я не смогу уде
рживать эту блокировку, но надеюсь, им хватит времени, чтобы прийти к реше
нию.
Элкен Один, самый эмоциональный, призывает к немедленной атаке
на Этрикс. Элкен Пять поддерживает его, хотя и не так решительно. Элкен Три
, сначала желавший возобновления боевых действий против меня, оказывает
ся более рассудительным-, чем остальные, и рассматривает варианты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94