Пожалуй, удобнее было бы продвигаться сквозь бетон, в котор
ом гусеницы имеют твердую опору, точку приложения немалой силы двигател
ей.
Но в моем распоряжении нет часов и дней, чтобы освободиться из этой запад
ни. Я нужен на поле боя немедленно, как указано в оперативных планах. Конеч
но, командование учло мое исчезновение и внесло в планы соответствующие
коррективы, но мой долг Ч достичь поля боя как можно быстрее и применить
свое оружие против врага.
Если уменьшить массу, можно всплыть. Для этого следует отремонтировать г
енераторы антигравитации.
Диагностика показывает, в каком месте силовые шины расплавились под дей
ствием электромагнитного импульса ядерного взрыва, пробившего экраны
защиты. Испарившиеся шины повредили пять из двенадцати вентральных про
екторов антигравитации. Силовые шины можно заменить, я уже послал десять
ремонтных роботов Ч «пауков», как их окрестили люди, Ч они меняют повре
жденные участки. Что касается проекторов, то их можно заменить лишь в рем
онтном доке. Если семи оставшихся проекторов окажется недостаточно, то я
вряд ли что-нибудь смогу сделать с генератором антигравитации.
Следует попытаться. Распределяю ремонтных «пауков» по поврежденным се
кциям.
Конечно же, меня интересует развитие событий на поверхности, как там наш
и справляются без меня.
Ч Пойду разомну ноги... Если что Ч зовите.
Полковник Страйкер отключился от ВР, выпрямил спину и потер уставшие гла
за. Посадки шли согласно плану, делать ему практически было нече-
го, разве что дублировать младших командиров. Ему нужен был перерыв. Ему н
ужен был... Нет.
Никто из остальных не оторвался от кольцевого дивана в центре помещения
. На их напряженных лицах мелькали зеленоватые отблески представляемой
им машинной имитации боевой обстановки.
Приглушенное освещение зала не мешало восприятию картины бескрайнего
космоса, отображаемой на стенах, плавно переходивших в купол. Страйкер с
пустился через люк по трапу, ведущему в служебные и личные помещения. Про
странством внутри командной капсулы дорожили, места было в обрез. Узкие
койки, никаких отдельных кают даже для старших офицеров, тесный отсек дл
я переодевания и для других личных нужд.
Он нажал рукой на замок дверцы, распознавшей узор на его ладони и послушн
о ушедшей в сторону. Внутри, в нагрудном кармане запасной формы, ждал его п
акетик вожделенных таблеток.
Он взял одну и подержал ее в ладони. Прекрасный синий цвет, глубокий, чисты
й. Положив таблетку в рот, Страйкер медленно разжевал ее, наслаждаясь теп
лом, заструившимся по языку и челюстям в виски и в лоб.
Хорошо...
Ему нужен был заряд, чтобы пройти через следующий этап...
Нет, не так. Не нужен, не крайне необходим. Просто синие таблетки помогали
ему быть наблюдательнее, собраннее. Сохранять ясную голову.
И не думать о том, о чем он не хотел вспоминать. Это было для него важнее все
го.
Он зашел в туалет и вернулся на главную палубу. Там он получил чашку кофе и
, сделав несколько шагов по толстому белому ковру, остановился. Их летающ
ее блюдце было наклонено к Церну ребром, внизу и впереди простиралась за
хватывающая дух картина. Белые облака, оттененные охрой и коричневым, гл
убокая синева моря. Капсула сошла с орбиты и с помощью генераторов антиг
равнтации сравняла скорость со скоростью вращения Церпл.
Слева от Страйкера висел окаймленный тонкими кольцами тяжелый диск Дис
а. Его ночная сторона тускло светилась внутренним теплом планеты, расчер
ченной параллельными красноватыми, бурыми, оранжевыми полосами. Край Ди
са украшали тонкой линией яркие бриллиантовые близнецы Саллосы. Спутни
ки Диса висели крохотными серпами вокруг газового гиганта, по-разному ос
вещенные парой белых солнц.
Другие корабли Конфедерации, не выделяемые более чуткой аппаратурой ВР,
затерялись в этом просторе. Даже следы боевой активности были едва замет
ны на поверхности планеты. Тут и там он мог различить слабые потеки, оттен
енные первым светом зари, Ч облака пепла над пожарищами. На ночной сторо
не Ч светящиеся булавочные головки извергающихся вулканов... или, возмо
жно, горящих городов Ч погребальные костры цернской цивилизации. Он ощу
щал почти физическую боль, представляя себе масштаб разрушений.
При уничтожении военных объектов, находящихся в городах, средства пораж
ения выбирались таким образом, чтобы нанести как можно меньше ущерба нах
одящимся там гражданским сооружениям. Никто не ожидал, что враг применит
против Десантных средств ядерные боеприпасы. Заряды мощностью от долей
килотонны до нескольких мегатонн уничтожили все на огромных территори
ях.
Масштабы разрушений показывали, насколько отчаянно цеплялся враг за Це
рн. Порабощенное население, зажатое в тисках конфронтации, расплачивало
сь за чужую вражду.
Всегда, во всех войнах повторяется одно и то же, снова и снова...
Поверхность Церна изрыта древними кратерами и их следами. Ее пересекают
горные цепи, бессистемно разбросаны кольцевые озера. Пояс округлых море
й протянулся от полюса к полюсу, и одно из них, Море Штормов, стало источни
ком адской бури, терзавшей этот мир. Они парили как раз над этим тысячекил
ометровым круглым резервуаром, и Страй-кер думал о Боло, которым предсто
яло проложить путь в горящие города, расположенные на северовосточном п
обережье.
«Чтобы спасти деревню, следует ее уничтожить». Изречение древнейшей вое
нной истории, прозвучавшее так давно, что не сохранилось упоминаний о би
тве, в которой оно прозвучало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94