- Черт подери! Как ты думаешь, почему я так часто ухожу из лагеря и
брожу в одиночку? Конечно, чтобы исследовать окрестности, чтобы найти то,
в чем мы нуждаемся. И я нашел, верно? Но еще чтобы убраться из вашей
чертовой воскресной школы. Я выбиваюсь из сил, чтобы наше положение стало
прочнее, но никто не видит...
- Что мы должны делать прямо сейчас, как по-твоему? Я имею в виду
Лэнтис.
Спирмен шагал зло и молча, все прибавляя шаг - как будто, выплеснув
энергию в ходьбу, он облегчал душу.
- Прямо сейчас? Нам нужно было еще год назад переселиться в деревню
Пэкриаа - сразу после примирения, пока они еще не опомнились от повержения
идола. Помнишь, Пэк тогда вела себя чуть ли не робко. И была готова
принять большие перемены. Мы могли заставить ее сделать все, что угодно -
тогда. Отстранить колдунов. Обучить ее людей всему, чему нам нужно. И
тогда сейчас у нас было бы железо. И обученная армия. Мы бы могли
перехватить инициативу, двинуть отряды на юг - и разбить Лэнтис в тылах,
пока ее армия идет вперед. Да; если бы мы начали еще год назад. Но,
разумеется, Миджок не хотел подходить к деревне - следовательно, и мы не
должны были перебираться туда. И не перебрались. Каждый день, который мы
провели здесь, был полон упущенных возможностей.
- По-твоему, мы должны были отказаться от гигантов?
- Да что в них хорошего? - взъярился Спирмен. - Они даже работать
толком не умеют. Разбросают все вокруг, а потом кто-нибудь заметит
красивую бабочку, или решит, что неплохо бы спеть песню. Или затеет с
доком философскую дискуссию. Или вообще сядут и будут два часа смотреть в
никуда. Драться? Миджок только говорит о сражениях. Да их не заставишь
драться даже пинком по заднице!
- Никогда не пробовал.
Спирмен грустно улыбнулся.
- Конечно, не станешь давать пинка зверю восьми футов ростом...
Ладно, ладно, они люди. Они разумны. Если бы у нас была уйма времени, и
нам ничего не угрожало, я бы и сам с удовольствием изучал их. Но посчитай
на пальцах. Трое гигантов на острове. Шесть взрослых женщин здесь, и с
ними двенадцать легкомысленных детишек. Элис, Сьюрок, Миджок и два
неженки, которых они привели сегодня. Это что, армия? Так что насчет
нашего нынешнего положения... Черт подери, я дал себе слово больше не
выдвигать предложений!
Эд вдруг напрягся и резко остановился. Пол бросил взгляд назад. Сирс
и Эбара их догоняли.
- Мне показалось, что я слышу странный звук.
- Какой?
- Барабаны... Наверное, послышалось... У Лэнтис, должно быть,
прекрасная организация. Иначе и быть не может, с населением шестьдесят
тысяч. Ты что, никогда и не задумывался об этом? Способы связи, законы,
дисциплинированная армия, сельское хозяйство по меньшей мере на том же
уровне, что у Пэкриаа. Из кое-каких слов Пэк я сделал вывод, что у Лэнтис
даже есть денежная система. Во всяком случае, какая-то более гибкая
система обмена, чем примитивный бартер между жалкой горсткой деревень Пэк.
Каменный век, да. Но отчасти этому причиной природные условия их жизни. Я
имею в виду то, что им приходится избегать холмов и открытой местности. Не
так-то просто начать обрабатывать металлы, когда живешь в гуще леса. Мне
кажется, что пигмеи давно созрели для перехода на следующую стадию
цивилизации. Массовый труд, организация, да плюс парочка новых идей - и
можно было бы найти способ очистить холмы от кэксма. Потом металлы. Мы
знаем, что омаша выводят молодняк высоко на скалах, куда не добираются
кэксма. Можно было бы и их уничтожить. Целый мир ждет, чтобы мы пришли и
взяли его! Док прав в том, что новая цивилизация должна возникнуть путем
слияния их и нашей культур. Ну, и гиганты тоже присоединятся когда-нибудь.
Но ничего не выйдет, если руководствоваться прекраснодушным идеализмом.
Даже на Земле это никогда не давало результатов!
Пол спросил о том, чего Эд не сказал прямо.
- Ты бы хотел, чтобы мы объединились с Лэнтис?
Спирмен остановился и посмотрел на Пола. Глаза его были обведены
темными кругами - очевидное свидетельство терзавшего его беспокойства. Он
подождал, пока подойдут Сирс и Эбара.
- Я в меньшинстве. И ничего никому не предлагаю.
Эд погрузился в молчание, и до самого лагеря не произнес ни слова.
Эбро Пэкриаа была там, и с ней семь воинов. Все семь были одеты в
пурпурные юбочки - знак воинского звания, которое можно было примерно
обозначить как "капитан". Пол уже изобразил на картине такую группу,
использовав самодельные краски и хрупкую белую кору. Он сделал это для
Пэкриаа, и принцесса была в полном восторге от картины - в особенности от
того, какими яркими получились ее собственная синяя юбка и рослая в
сравнении с остальными фигура. С точки зрения Пола, картина вышла
отвратительно аляповатой, и он был счастлив, когда Пэкриаа унесла мазню
прочь, радостно возложив ее на лысую голову.
То, что Пэк явилась с семью капитанами, делало ее визит официальным.
Райт был серьезно-внимателен, и Энн стояла рядом с ним, царственно
неподвижная. Она играла роль ради Пэкриаа, но роль была Энн по вкусу - она
тешила ее чувство юмора. Пэкриаа постепенно признала тот факт, что
черинами командует Токрайт, но ее взгляд на статус черинских женщин
оставался крайне противоречивым. Идея же социального и умственного
равенства полов была ей совершенно чужда. Дороти сидела на пороге
"спальни" - внутри спала Элен - подперев подбородок кулаками, обратив
внимательный взгляд темных глаз на Пэкриаа и прислушиваясь к
пояснительному монологу принцессы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88