Спирмен и Пол продолжали бриться. Они уже научились делать
мыло из жира и древесной золы.
- Остальные должны перебраться сюда, Пол. Я думаю, Крис останется на
старом месте, пока не добьется согласия Пэкриаа... черт побери, как они не
понимает? Ей прекрасно известно, что ее враги так же сильно боятся океана,
как и она. Глупая армия Лэнтис никогда не станет охотиться за нами здесь
на своих озерных лодках.
- Минутку, приятель. Армия Лэнтис вовсе не глупая по своим размерам.
- Черт бы побрал этого малютку-Наполеона в травяной юбочке и с
четырьмя сиськами!
- Взгляни: это поселение к югу от озера Арго имеет тридцать миль в
длину. Эквивалент двух сотен обычных деревень или шести таких, как поселок
Пэкриаа. То есть примерно двадцать тысяч воинов, гордость которых
пострадала год назад, когда крушение "Арго" потопило их флот, а их самих
перепугало до невменяемости. Они восстановят флот. И придут сюда - в числе
прочих мест. Лэнтис, Королева всего мира!
- Если они придут, - низкий голос Сирса задрожал (Сирс ненавидел себя
за это свойство), - у нас будет по крайней мере один козырь -
огнестрельное оружие.
- Да-а. Пистолет Эда помог нам в том единственном недоразумении с
Пэкриаа. Но и тогда пигмеев остановили не выстрелы, а то, что Эд повалил
идола.
- Бедная маленькая Эбро Пэкриаа! - с нежностью сказал Сирс. - Она
просто разрывается на части. И хочет перенять наш образ жизни, и не хочет.
Хочет усвоить этику Криса, и одновременно отвергает ее. Боится силы и
агрессивности Эда - и восхищается ими. Старается поверить, что богиня
Исмар умерла, или никогда не жила, но так толком и не может.
- И никак не может понять, почему наши женщины такие мягкие... по
крайней мере, Дороти.
- То, что Нэнни стала такой жесткой, это совершенно сознательные
перемены с ее стороны, Пол. И весьма поверхностные. Она научилась
охотиться, метко стрелять, действовать без колебаний, потому что решила,
что так надо. Если бы мы только нашли что-нибудь, пригодное для замены
струн на ее скрипке! Я думаю, она перестала надеяться. Все, что я до сих
пор находил, не подошло. Энн не видит, что Дороти делает для нас больше
тем, что остается такой же, как была прежде... Понимаешь, вот я, например,
когда иду один в деревню Пэк, я просто вхожу в роль, на время. И даже
колдуны уже ко мне привыкли... не то, чтобы они отказались выпустить мне
кишки, если бы появилась такая возможность.
- Сирс, - Пол отвел взгляд, - когда-то ты сказал мне, что не
перестаешь бояться. Когда ты идешь в деревню один - или когда укрощаешь
олифантов, например, - ты что, действуешь по пословице "Отвага - половина
решения"? И что, помогает?
- Не спрашивай, друг. Потому что я и сам не знаю. Я никогда не был
смельчаком. - Карие глаза затуманились, но тут же засверкали от смеха. -
Ох, эти колдуны! Могучий противник в битве за мировоззрение Пэкриаа. Крис
утверждает, что они не настоящие знахари, а всего лишь советники,
пользующиеся кой-какими якобы магическими трюками. Я в этом не так уверен.
Жрецы Исмар, да. И когда Эд опрокинул идола, Пэкриаа всерьез обдумывала,
не сжечь ли их всех заживо. Но дело в том, что она так не поступила. Когда
приходит ночь, жрецы выбивают у нее из головы все, что мы вложили туда
днем. Кстати сказать, этот костер, о котором шла речь - сплетню о нем мне
по секрету передал Эбара.
- Шустрый коротышка!
- А разве нет?
Глядя в послеполуденное небо с улыбкой на губах, Пол мысленно
представил себе сморщенного краснокожего человечка верхом на одном из
огромных белых животных, которых приручил Сирс и назвал олифантами. Так и
просится на холст, подумал он. Медная фигурка на спине белого великана...
Быть может, быть может - если страсть рисовать снова проснется в нем и
будет столь же сильна, как когда-то на "Арго". Тогда перед его мысленным
взором вставали отчетливые картины родной Земли.
Эбара - пучеглазый, с круглым животиком фаворит из гарема Пэкриаа -
был отправлен принцессой в качестве ученика и связного между деревней и
лагерем людей. Сирс сделал его своим помощником по дрессировке олифантов и
серьезно подозревал маленького человечка в том, что у него есть чувство
юмора.
- И еще гиганты. Лэнтис всегда будет считать их дикими животными,
и...
- Сирс, - Пол перекатился на живот и уткнулся лицом в траву. - Можем
ли мы просить гигантов, или даже позволять им вмешиваться в войну между
пигмеями?
- Да-а... Криса это тоже мучает, с тех самых пор, как Лэнтис прислала
ультиматум. - Сирс поскреб в бороде. - Тридцать упитанных мясных рабов
каждые два месяца! Вот тебе политика. Самый гнусный из способов ответить
Пэк, которая послала ей вызов на поединок. Малышка, естественно,
отказывается выполнить требование Лэнтис - и у той есть повод прийти с
войсками и перебить всех до единого. Совсем как на Земле... Миджок сказал,
что хочет драться на стороне Пэкриаа.
- Все равно ответственность падает на нас.
Пол поднялся и сел. Он все время невольно обращался взглядом к
деревьям, чьи верхушки храбро устремлялись в небеса, как шпили соборов -
хотя их стволы были опутаны пурпурными лианами.
- Что касается возможности перебраться сюда, на остров, то Пэк об
этом думает, но идея слишком нова для нее. Нельзя же вот так сразу бросить
привычные места и отправиться в плавание по Большой Воде, пересекая
запретные территории кэксма.
Сирс жевал травинку.
- Как бы то ни было, мы должны доставить сюда Дороти с малышом, и Энн
тоже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88