Дороти не станет протестовать, а, сынок?
- Не станет - поскольку существует Элен. Мне снова иногда снятся
кошмары, как и во время ее первой беременности. Какие-то твари, невнятные
тени - они пытаются утащить ее от меня. Или снится, что я не могу найти
Дороти, не могу продраться сквозь листву.
- Дороти мне рассказывала. Но в последнее время тебе не дает покоя
что-то другое.
- Нет.
Сирс внимательно посмотрел на него.
- И все-таки да... Ты хочешь завтра отправиться обратно?
- Почему бы и нет? Мы уже выяснили все, что нужно.
- Хм-м. Может, тебя тревожат мысли о том, что отец второго ребенка
Дороти...
- Нет-нет. Мы давно обговорили это. Она гордится своей беременностью.
- То, что хорошо с точки зрения генетики, может быть хуже некуда
психологически.
- Нет, приятель. Не думай так. Мы с Дороти близки друг другу, как
никогда.
Сирс помолчал немного и негромко произнес:
- Поздняя ночь. Нью-Йорк. Дождь. Огни редких машин. Уличные фонари
золотыми рыбками отражаются в мокром асфальте...
- Рыжие травы на лугах Нью-Хемпшира... Знаешь, давай лучше не будем.
- Давай не будем. Я скучаю по гудкам катеров. Город, выплывающий из
тумана. Назовем это раной, которая очень уж медленно заживает. И
посмотри-ка на берег.
Пол бросил взгляд через канал, и только теперь, с подсказки Сирса,
увидел, что очертания скал складываются в рисунок человеческого лица. Лоб,
нос, подбородок. Ниже - округлый каменный выступ мог быть могучим плечом,
напрягшимся в героическом усилии. Вокруг царил обычный каменный хаос, в
котором уже никакое воображение не могло разглядеть продолжения гигантской
фигуры.
- Вижу. Он смотрит на запад. Мимо нас, прямо на солнце.
- Да нет же, Пол. Он смотрит на запад от солнца...
Лесная девушка с рыжей шерстью спустилась из леса к людям.
- Я устала.
Арек прожила на свете двадцать два года. Она была семи футов ростом,
и уже почти взрослая, хотя не совсем. Когда настанет следующая
Красная-луна-перед-дождями, то есть через десять месяцев, ее тело,
возможно, уже потребует, чтобы Арек приняла участие в любовных безумствах
взрослых. Если нет, девушка останется с детьми, чьи игры в это время тоже
принимали невинно-эротический характер, и вместе с другими старшими
возьмет на себя заботу о самых маленьких. Сирс дружески ухмыльнулся, когда
Арек присоединилась к ним.
- Устала или ленишься?
- И то, и другое. Вы, черины, не умеете лениться по-настоящему.
Пол подумал, что название "черины" тоже стало для них совсем
привычным. Это было пигмейское слово, обозначающее "на полпути". Пэкриаа
воспользовалась им, потому что Райт и его народ по росту находились
посредине между ее народом и гигантами. Но Райту оно понравилось в
качестве имени нарицательного. Ученый усмотрел в его буквальном смысле
неочевидную иронию.
- Работать и лениться одинаково хорошо. Почему Эд Спирмен никогда не
может спокойно посидеть на солнышке? Или это не мое дело?
- Ничего подобного, - хихикнул Сирс. - Ну, просто Эду нравится
действовать. Может быть, это в нем говорит человек техники. Он постоянно
должен быть занят.
- Это похоже на то, как если-бы кто-нибудь никогда не спал, все время
бодрствовал.
Арек удобно растянулась на траве. Она лениво сорвала пучок травы и
высыпала на мягкий пушистый мех своих четырех грудей.
- Зеленый дождь... Я хочу остаться жить на этом острове. Они
прилетят?
- Надеемся, что да. Миджок будет здесь вместе с доком.
Девушка вздохнула.
- Миджок - хороший мужчина. Я думаю, что он будет моим первым, когда
придет мое время... Красивая лодка скоро придет в негодность. Жалко, что
мы не можем сделать другую. Расскажите мне еще про капитана Дженсена. Он
был такой же высокий, как я? На голове у него были волосы, рыжие, как моя
шерсть. И голос его...
- ...звучал, как раскаты грома, - сказал Пол, подыгрывая. Любимая
волшебная сказка... Он вдруг вспомнил своего младшего брата, который
остался на Земле. Может быть, он еще жив.
- Слушайте океан... - прошептала Арек.
Пол с трудом отделял шум океана от журчания ручья, вытекающего из
пруда. Горный гребень доходил почти до самого берега на северной
оконечности острова. Белый пляж, где они укрыли шлюпку в тени скал, был
обращен к материку. К западу от пляжа стена красных утесов тянулась вдоль
всего острова, закрывая его от моря. Западный ветер не давал собраться на
ней плодородной почве. Время от времени над скалами вспыхивала и гасла
радуга, когда необычайно высокая волна разбивалась о камни, вздымая пенный
фонтан.
- Слышите, что он говорит? "Ещ-ще раз-с-с..." Почему остальные медлят
перебраться сюда?
- Народ Пэкриаа не готов.
- Ох, Сирс! - Арек безрадостно засмеялась, отряхнула с себя траву и
села. - Я вспоминаю, как мать учила меня трем ужасам нашего мира. Она
взяла меня с собой в холмы, нашла нору и стала бить камень о камень, пока
живущая в норе тварь не ошалела и не выскочила наружу. Она не боялась
ничего - кроме света. Мать прикончила тварь и дала мне понюхать. Мне стало
дурно. И мы поскорее убежали оттуда. В другой раз мать бросила мертвого
азониса на луг, чтобы приманить омаша. Она подбила камнем одного летучего
хищника, и велела мне смотреть, как остальные рвут его на части. И в
третий раз, когда я уже умела быстро бегать, мы подобрались ночью к
деревне Лысых краснокожих...
- Прошу тебя, милая, зови их пигмеями. Это имя, против которого они
не возражают.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88