Так что..."
- Ты проснулась, Низана?
Ее ровное дыхание убыстрилось. Полу показалось, что мелькающее в
проемах листвы небо слегка окрасилось. Он вспомнил, как серебряная луна
появилась с рассветом над джунглями - давным-давно, вчера утром. Красная
луна обращалась вокруг Люцифера быстро: сегодня она должна была взойти за
два часа до рассвета и быть чуть толще, чем окровавленный ятаган, который
Пол видел с холма перед битвой на юге.
- Да, проснулась.
- По-моему, взошла красная луна.
- Да. - Низана показала Полу за спину. Он повернулся и успел
разглядеть полумесяц в просвете между деревьями. - Хорошая луна.
Начинается Луна Маленьких Дождей. Маленькие дожди не вредят, делают землю
хорошей. Луна Маленьких Дождей лучше той, которая ушла. Мы называем
ушедшую Луной Начала.
Женщина-пигмей беспокойно придвинулась к нему.
- Это место - сплошной лес? Я долго спала?
- Большую часть ночи. Мы миновали открытую местность.
- Никто никогда не заходил сюда, - прошептала Низана. - Мы всегда
думали, что на севере живут плохие... как это слово?.. плохие тьяволы.
- Завтра - а, вернее, сегодня, - мы повернем на запад. А когда
обогнем холмы, пойдем на юг. В направлении острова.
- Остров... Я не могу его представить.
- Тебе там понравится, Низана. Ты будешь счастлива.
- Счастлива?
И Пол вспомнил, что в старом языке пигмеев нет слова для обозначения
счастья.
В темноте раздался дрожащий голос Райта:
- Эбара, останови олифантов! Сирс...
Милли остановилась и опустилась на колени, не дожидаясь приказа.
Низана спрыгнула вниз. Вдруг вспыхнул радиевый фонарик Райта -
единственный, который у них остался, и в его ярком свете Пол увидел фигуры
Элиса и Сирса.
- Расслабься, - сказал гигант, - я тебя держу.
И он спустил на землю толстяка. Негромко и протяжно простонала Сюзи.
Сирс молчал и улыбался. Его лицо пылало жаром, черная борода спуталась.
- Пол, подержи фонарик.
Райт размотал запятнанную кровью повязку на ране Сирса. Вокруг раны
широко распространилось покраснение. Края ее воспалились, стали багровыми.
- Пэкриаа! Ты когда-то говорила, что вы никогда не смазываете ядом
наконечники стрел.
Пэкриаа потерла опухшие глаза и непонимающе посмотрела на него.
Ответила Бродаа:
- Наши люди этого не делают. Но в прошлом году в войне с Лэнтис
некоторые воины получили такие раны.
- И что с ними стало?
- Исмар, - Пэкриаа шагнула вперед и споткнулась. - Исмар забрала
их...
- Сестра моя, - сказала Бродаа. - Будь тверже, сестра.
- Элис, - прошептал Пол. - Пусть Тейрон и другие женщины сторожат.
Нам придется на какое-то время задержаться здесь. Где Миджок?
- Здесь, - раздался у него из-за спины голос Миджока. - Я положил
свой щит вон там.
Он понизил голос до шепота, обращаясь только к Полу:
- На нем осталось только трое раненых, крошечный мужчина и две
женщины. У них есть шанс выжить. Пол... Он умирает, Пол?
- Не могу сказать. Я и сам не знаю...
Сирс заговорил. Он говорил тихо, бессвязно, и мысли его явно были
далеки от того места, где сейчас находилось измученное тело. Пол
прислушался и сказал:
- Я думаю так, Миджок. Он хочет сказать - а мы должны запомнить.
- Что такое "Тель-Авив"?
- Место на другой планете, где он родился.
- ...там были виноградники, ну да, и маленькие козы, белые и рыжие...
Сирс сейчас видит свою родину, подумал Пол. Маленькую страну, тихий
уголок Федерации, где каждая песчинка помнит кровь, пролитую в безумии
ненависти. Где был распят тот, кто учил милосердию... Но для Сирса эти
места не были памятником истории. Он видел сады, покоряющие пустыню, дома
и фермы, центры искусства и наук. Последние были его домом, он открывал
собственную страну познаний и был гражданином единственного государства -
гражданином вселенной. Позже Сирс еще вспомнил жаркие улицы Рио,
дружелюбный хаос Лондона, Балтимор, величественные противоречия Нью-Йорка.
- Конечно, док, - сказал Сирс, но он разговаривал не с Райтом, а с
каким-то давним другом или учителем, который сейчас был для него реален, а
джунгли Люцифера - лишь тенью на задворках сознания. - Конечно, док, я
немало пошатался по миру. И я бы не сказал, что люди везде одинаковы, нет.
Но ты и сам, верно, заметил, что общего в них больше, и это общее
интереснее, чем различия, которые поначалу бросаются в глаза. Что? Прости,
док, но твой абстрактный человек никому не нужен. Знаешь, почему? Потому
что он не существует кроме как в уме теоретика, который решил доказать
какую-то полезную идею. Или бесполезную. Абстракций нет, есть просто
мужчины и женщины. Они рождаются, любят, страдают, работают, стареют и
умирают. Иногда, док, они умирают молодыми. Мужчины и женщины из плоти и
крови, которых я люблю, которых я порой даже учу тому немногому, что знаю
сам. Заберите своего абстрактного человека обратно в библиотеку, верните
его в ваши электронные мозги и не морочьте мне голову, пока я жив и вижу,
как ребенок открывает мир, как птенец вылупляется из яйца, как плещется
рыба в ручье и растет трава.
- Что он говорит? - всхлипнула Пэкриаа. - Он уже не с нами.
Она проскользнула мимо Райта и бросилась на землю рядом с Сирсом,
прижавшись щекой к его спутанным волосам. Свободной рукой она провела над
его лицом и плечами, словно пыталась укрыть его собой, как щитом.
- Он сказал мне однажды... Сирс! Сирс, ты говорил...
Сирс вернулся и снова был среди них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88