.. Мне
было всего семь лет, когда он отвез нас на Адельфи. Еще я помню его голос,
такой... сильный.
- Верно, Дэни. Но сейчас его волосы могут быть уже седыми, как мои. И
лицо будет старше - впрочем, Спирмен и тогда не казался молодым. Его
фигура вряд ли изменилась.
- Он старше тебя? - спросила Дьюнин.
- Нет, дорогая. Немного моложе.
Но Спирмен, как оказалось, выглядел намного старше Пола. Он внезапно
появился в двери, упираясь обеими руками в косяки. Его лицо осунулось,
черты заострились. Глаза косили, и было похоже, что ему трудно
сосредоточить взгляд. На Спирмене была надета только черная набедренная
повязка из черной ткани. Редкие волосы казались пестрыми от седины, а на
висках совсем побелели. Щеки его висели мешками, кожа лица имела
нездоровый красный оттенок.
- А я ей не поверил, - сказал он.
При виде его охранницы взяли копья наперевес, имитируя земных солдат,
затем стукнули тупыми концами о землю. Они замерли навытяжку, хотя Спирмен
не обращал на них внимания.
- Не поверил...
Спирмен икнул и закрыл лицо руками. Видя мучительную нерешительность
Кристофера Райта, Пол шагнул вперед.
- Сирс умер - тогда, давно. Но мы с доком выбрались, и с нами
несколько друзей.
Пол остановился перед стражей и протянул Спирмену руку. Тот уставился
на нее, что-то соображая, наконец подошел и неуклюже пожал руку Пола
старым земным жестом. От него пахло спиртным. Налитые кровью глаза
Спирмена выражали явное потрясение. Рука его была влажной и неуверенной, и
Спирмен быстро отдернул ее.
- Извини, - сказал он, - мне что-то хреново. Никак не могу уложить
это все в голове. Ах, черт, я малость пьян. Неудивительно, правда?
Миджок...
Спирмен мельком оглядел Пэкриаа и Низану, не узнавая. Задержался
взглядом на Арек, но не назвал ее по имени. Затем он впился глазами в
Кристофера Райта, и на губах его появилась скованная усмешка, смысл
которой трудно было определить.
- Энн... добралась до нас, - едва слышно сказал Райт. - Она...
- Почему ты шепчешь?
- Она прошла вдоль берега, - сказал Райт, едва ли громче. - Ребенок
умер - незадолго до того, как она добралась до нас.
Спирмен моргнул, уставился на свои руки и опустил их. Он только
сейчас заметил вытянувшихся по стойке "смирно" воинов и распорядился, на
земной лад:
- Вольно.
Копейщицы стали "вольно", глядя перед собой.
- Возможно, - сказал Спирмен, - возможно, вы пришли слишком рано.
- Что ты хочешь этим сказать? - спросил Пол. - Мы пришли сразу, как
только узнали, что ты жив... Как твои остальные дети, Эд? Они здесь?
- Что? Да, я понимаю... Слишком рано. У меня все еще есть город с
населением семь или восемь тысяч. И воины, которые пойдут за мной.
Райт ударил себя кулаком по ладони.
- Мы тебе не враги. И никогда ими не были. Для тебя было место на
Адельфи. И сейчас есть.
- Да? Могу себе представить... Значит, Энн...
- Энн вернулась к нам. Дорога отняла у нее сто дней. От нее остались
кожа да кости...
- Она поправится, Эд, - сказал Пол. - Ей нужны только отдых и хорошая
пища. Она хочет видеть Джона и Дэвида, и это естественно. Они ведь и ее
дети тоже.
- Так ли это? - отстраненно произнес Эд.
- Что?!
- Видите ли, я не вполне верю вашей истории. Вы могли уже давно
подглядывать за мной...
Пол услышал за спиной потрясенный шепот Низаны:
- Что это с ним?
- Болезнь, - приглушенно ответил Райт.
- Ты не прав, Эд, - сказал Пол. - Пять дней тому назад мы все еще
думали, что вы с Энн погибли, когда шлюпка упала в море.
Спирмен пожал плечами.
- Да. Я думаю, вы пришли слишком рано. Вам надо было еще какое-то
время действовать скрытно. У нас здесь была эпидемия. Многие умерли. И еще
одна болезнь - душевного свойства... а, что я рассказываю, вы же следили
за всем, вы видели, как они бегут от меня в джунгли, к прежней жизни - а
ведь я мог бы дать им золотой век! Да, я - пророк, которому не верят.
Он закашлялся и постарался распрямить согнувшиеся плечи.
- Господи боже, я не могу винить бедных глупцов - теперь, когда я
знаю, как это все делалось. Без ваших заговоров и вмешательства я вскоре
добился бы от них постройки корабля, который... Теперь это неважно. Хотя
чертежи у меня есть. Да, есть. Вы пришли за ними?
Миджок прервал речь Спирмена. Лесной гигант был в полном недоумении.
- Что ты такое говоришь?
Спирмен холодно уставился на него и произнес с надменной вежливостью:
- Тебя я тоже не виню. Я тебя хорошо помню. Надо полагать, ты должен
был подчиняться приказанию своего бога, не задавая вопросов...
В дверях появились мальчики-близнецы. Они были одеты, как отец, в
набедренные повязки из черной ткани. Стройные, хорошо сложенные дети, с
тонкими чертами лица, как у Энн. Девятилетние по земному счету. Они
неуверенно остановились на пороге. Похоже, любопытство заставило их
нарушить приказ отца. Пол улыбнулся им, и один из мальчиков улыбнулся в
ответ, но тут же покраснел, прикрыл рот рукой и испуганно отвернулся.
Второй смотрел неподвижным и ничего не выражающим взглядом, как пигмей.
Спирмен, казалось, не заметил их появления - хотя он наверняка догадался
обо всем по улыбке Пола. Молчание прервал Элис:
- Миджок и другие люди моего племени не создают себе богов. Мы живем
в свете собственного разума, и не боимся тайн, которые лежат за пределами
освещенного круга. - Могучий голос Элиса, который он обычно повышал лишь в
смехе, раскатами грома прокатился по улице и отразился эхом от стен
дворца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88