..
- Прошло девять лет.
- Но это дым от костра! Никто из наших не стал бы взбираться так
высоко.
- Ты никогда не хотела рассказать мне все подробности того дня.
- Не хотела... Есть вещи, о которых мне неприятно вспоминать. Я тоже
вела себя тогда не лучшим образом. Пол, Эд Спирмен был тогда сам на себя
не похож. Он произнес многословную речь о том, что хочет отправиться в
Вестойю - но не для того, чтобы сдаться на милость Лэнтис, а, как он
сказал, "принести ей цивилизацию". Энн и я, мы пытались отговорить его.
Мне кажется, у него был в запасе еще один план - возможно, полететь южнее
Вестойи, на сколько хватит горючего, и там основать собственную общину.
Энн, я, и сам Спирмен в качестве старейшины племени.
- И без нас, - мягко заметила Дьюнин.
- Да, милая, я помню. Он так и сказал открытым текстом...
Пол, с одной стороны, не хотел, чтобы Дороти вспоминала и тревожила
старые раны. Но, с другой стороны, она сама чувствовала потребность
выговориться.
- Наверное, планы Эда были по-своему разумными - если согласиться с
его исходной точкой зрения. Чего я, разумеется, сделать не могла. Потом он
сказал, что вы все погибли. Я не поверила ему. Я не могла поверить. Я
решила, что Эд не то, чтобы лжет, но рассказывает о том, чего не видел
собственными глазами. И тут я потеряла над собой контроль, чего до сих пор
стыжусь. Я закричала на Эда, а когда он схватил меня за руку - возможно,
он просто хотел меня успокоить, - я вцепилась ногтями ему в лицо. Если он
выжил, у него до сих пор должны остаться шрамы... Уфф, вот я и призналась.
Кажется, я даже пыталась выхватить пистолет, но Арек забрала его, и
пистолет Спирмена тоже. Потом она заставила Эда рассказать в подробностях
все, что произошло - раз пять или шесть. Она внимательно слушала и
подмечала противоречия. Арек показалась мне тогда воплощением
справедливости, и я почувствовала перед ней восхищение - и страх. Тогда Эд
рассказал нам правду - что в шлюпке стало заканчиваться горючее, и он
полетел прямиком на остров, толком не выяснив, что с вами стало. Он как
будто немного пришел в себя после рассказа. До сих пор он производил
впечатление безумца, который все время прислушивается к подсказке
незримого советчика. Арек не вернула ему пистолет. Мы разговаривали на
берегу. Гиганты весь день носили дрова для сигнального костра. Я помню
каждую мелочь. Помню, как выглядела выброшенная морем ракушка у меня под
ногами. Ее отверстие было забито кусочком дерева...
- А Энн...
- Ох, Энн! Ее, как всегда, раздирали противоречия. Она ведь была
очень влюблена в Эда, с самых первых дней на Люцифере. Но ее ум всегда был
полем битвы без перемирий. И Эд это прекрасно знал, я полагаю. Когда он
принялся умолять ее, Энн только заплакала и все повторяла, что не пойдет с
ним. Эд внезапно перестал ее уговаривать, демонстративно замкнулся в себе
и сказал: "Значит, человеческой расе не жить на этой планете. Что ж, я
посмотрю, что способен сделать один человек, прежде чем умру бездетным". И
он направился к шлюпке, оставив пистолет в руках Арек. Знаешь, Пол, я
уверена: Эд знал, что Энн бросится за ним. Она ухватилась за него,
попыталась вернуть обратно. Но Эд втащил ее в шлюпку и взлетел.
- Я помню, что ты сделала, когда мы потеряли шлюпку из виду, -
сказала Дьюнин.
- Что я сделала? И что же, Дьюнин? Этого я как раз не помню.
- Ты подошла к сигнальному костру и подбросила еще дров.
- А, ну да... - подтвердила Дороти. - Мы все подбрасывали дрова...
Это определенно дым от костра, Пол! Пигмеи Лэнтис или дикие гиганты не
забрались бы туда на скалы.
Дьюнин сказала:
- Нет, в тех краях нет лесных гигантов, Дороти. Низкие холмы,
населенные кэксма, к западу от первого лагеря, - эти холмы в прежние
времена были для лесных людей границей запретной территории. Никто никогда
не заходил на их западную сторону. А к югу от них - Вестойя. Мои дикие
родичи живут далеко-далеко на севере...
"Арго-4" послушно направился к причалу. Там Элис и Арек ловко
пришвартовали корабль. На берегу ждали и Райт, и Тейрон, и неразлучные
Пэкриаа с Низаной.
- Слишком далеко, - сказал Райт и передал Полу полевой бинокль. -
Виден только дым.
- Что может гореть там наверху? - проворчал Элис. - Сплошной камень.
Ни кустов, ни травы.
Струйка дыма как будто сделалась тоньше.
- Когда мы в последний раз были на том берегу?
- Восемь дней назад, - отозвалась Тейрон. - Помнишь, Пол - моему
старшему не терпелось узнать, сможет ли он работать веслами Бетси.
- И выяснилось, что может, - вспомнил Пол. - Сирс-Даник отлично греб,
Тейрон. Да, именно тогда мы были там в последний раз. И не видели ничего
необычного.
Все были так заняты костром на берегу, что только Низана спросила:
- Хорошо сплавали сегодня, Пол?
- Вполне. Жаль, что ты не отправилась с нами.
Райт был подчеркнуто спокоен.
- Я отправлюсь туда, вместе с Полом, Элисом и...
- И со мной, - без улыбки сказала Дороти.
- Ну... Ладно, Дот.
Пэкриаа повернула к ним худое, все в морщинках лицо.
- Мы с Низаной тоже? Минйаан должна помнить вестойский диалект, но
она сейчас в городе. Если за ней послать, пройдет не меньше часа, и станет
темнеть.
- Да, и вы тоже...
Дженсен-Сити начали строить не там, где Пол и Райт предполагали
первоначально, а на две мили южнее. Сюда через просвет в холмах проникал
западный ветер с океана; выше лежало озеро Сирса, мягкое сияние которого
озаряло холмы вокруг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88