- Помоги мне приподняться, пожалуйста.
Пол засуетился над Кэджаной. Он обрадовался, что может сделать хоть
что-то полезное.
- Я не спал. Как раз закончил описывать вкратце все, что произошло,
но продолжал думать об этом.
- Вкратце?
- Перенес на бумагу все сегодняшние разговоры. Ты и не заметил, что я
их записывал, верно? Вы все говорили от самого сердца, не обращая внимания
на окружающее. Я хотел записать ваши слово именно так, без обработки.
Хотел бы я, чтобы у нас были карандаши получше. Эти последние, из синей
глины, смешанной с графитом, совсем неплохи - но и они слишком легко
крошатся, и деревянная оболочка стержня слишком толстая для моих пальцев.
Я воспользовался коричневыми чернилами для окончательной записи. - Кэджана
перелистал серые листы бумаги, сделанной из болотного тростника. - Ты,
наверное, хочешь взглянуть на записи?
- Да. Сегодня же. Док много раз говорил, что есть вещи, которые
нельзя забывать.
- Ты тоже так говорил, - улыбнулся Кэджана.
- Правда? Гм... Карандашей у них на корабле наверняка было в избытке.
И книг тоже. Бедняга док, он был бы готов отдать что угодно в обмен на
книги. Я, впрочем, тоже...
Кэджана похлопал его по руке.
- Может быть, это не так уж существенно, Пол? Мы напишем наши
собственные книги... Кроме того, как ты думаешь - возможно, Спирмен
выгрузил кой-какие вещи, прежде чем отправиться в обратный путь?
- Исключено. Он просто не способен был об этом подумать.
- Вот как? Ну что ж, ты его знаешь лучше. И все-таки у него было
время поразмыслить, Пол. Он ведь знал, что мы не сможем пуститься за ним в
погоню. Ты говорил мне, что он забрал горючее с одной шлюпки, прежде чем
украсть вторую. И прошло целых три часа до того, как вы увидели, как
большой корабль поднялся вверх над горной грядой, и обнаружили, что
Спирмен сбежал.
- Вверх - и сразу же вниз, - печально промолвил Пол. Его все еще
пробирала дрожь при воспоминании об этом зрелище и звуке, которым оно
сопровождалось. - Вниз, в морские пучины. Навсегда.
- Как по-твоему, что случилось?
- Мы никогда в точности не узнаем. Это был корабль нового типа.
Знания Спирмена об управлении кораблем устарели на десять лет - десять
люциферианских лет. Скорее всего, процедура старта просто оказалась
слишком сложной для одного человека. Когда мы увидели, как корабль
поднялся над горной грядой, мы просто замерли на месте, не в силах
что-либо подумать или предпринять - док, Дороти, я и Минйаан. Потом мы
увидели, как корабль вернулся - пятнышко в небе, сопровождаемое пламенем.
Эд не прекращал попыток до последнего момента. Корабль падал вниз со
включенными атомными двигателями. Время от времени они на какой-то миг
поднимали корабль вверх, и мы... кажется, мы переставали дышать, и все
твердили про себя: да - нет, да - нет... Был такой момент, когда я даже
подумал: неужели он собирается разбить корабль здесь, на острове? Но на
самом деле он находился во многих милях к западу. Это только казалось, что
он так близко: яркое пятнышко в темноте. Метеор... да, мы можем считать
его метеором, который ярко вспыхнул и сгорел. До самого конца, когда мы
увидели, как корабль упал в воду далеко на западе, Эд не переставал
пытаться. Безумный светлячок, вознамерившийся преодолеть узы тяготения...
И мы никогда не узнаем, к чему он в действительности стремился. Никогда.
Мне кажется, он вовсе не хотел вернуться на Землю. Может быть, он хотел
найти еще одну звезду - звезду, которой не бывает...
Пол подумал; "Рассказать ли Кэджане о том, что сказал док после того,
как все закончилось? Нет, не сейчас. Не раньше, чем я осознаю это сам".
("Я считаю виноватым себя". "Что вы хотите этим сказать?" "Помните, когда
Арек заметила, что он исчез? Я увидел, что Спирмен исчез, минут за десять
до этого. Перед тем, как уйти, он бросил на меня взгляд. Мне кажется, я
догадался, что он собирается сделать... и ничего не сказал. Земля - это
очень далеко, Пол. Федерация больше не намерена строить межзвездных
кораблей... в течение некоторого времени". "Но вы..." "Значит, виноватым
можно считать меня. Я заглядываю себе в душу, и пребываю в недоумении...
как обычно. Как бы то ни было, здесь - в нашем новом мире - я
способствовал установлению некоторых безусловностей". Во время этой беседы
шепотом в храме Дороти молчала, как будто она не нуждалась ни в вопросах,
ни в ответах. Разговору положила конец Минйаан, сказав: "Давайте вернемся
и скажем остальным, что некоторые вопросы уже решились".)
Кэджану волновали совершенно другие вопросы, которые для него было
важнее, чем судьба Спирмена или прекрасный новый корабль с Земли - теперь
для них потерянный.
- А знаешь, Пол, - сказал он, - когда Тедди увидела, как спускаются
две прекрасных серебристых шлюпки, она тотчас же прибежала ко мне, чтобы я
тоже их увидел! Это было первое, что пришло ей в голову. Какая прекрасная
душа, сочетающая в себе качества и отца, и матери! - Кэджана беспокойно
пошевелился. Ему причиняла боль старая рана бедра, которая никогда не
заживет как следует. - Это совершенно дословное описание, Пол, уж поверь
мне.
- Хорошо.
Пол внимательно присмотрелся к мудрому старому пигмею, жалея, что его
способностей художника недостаточно, чтобы изобразить Кэджану, как он
есть. Слишком многое не попадет на бумагу, даже если портрет будет дотошно
точным. Что можно изобразить красками? Внимательное краснокожее лицо,
маленькие терпеливые руки - левая рука привычно придерживает самодельные
материалы для письма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88