Пол направился к лесу. Навстречу ему
шагнула Пэкриаа и пренебрежительно спросила:
- Мы тоже спрячемся, командующий?
Как раз в этот момент Пол чувствовал мрачное равнодушие ко всему.
("Быть может, мы все сегодня умрем. А все, что я делал, было
неправильно".)
- Пэкриаа, они могут скорее побежать, если не будут нас видеть до тех
самых пор, пока мы не нападем.
Она пожала плечами и последовала за ним в тень деревьев, подчеркнуто
не обращая внимания на Эброшин Низану, которая подошла к Полу с другой
стороны. Похоже, принцесса до сих пор не могла простить капитану ее
вчерашней независимости в ситуации, когда Пол был выбран главнокомандующим
их странной армии.
Вестойцы, высадившиеся из лодок, поднялись из травы и двинулись
вперед. Они шли уверенно и неторопливо, как пенные буруны на гребне
смертоносного девятого вала. Пол с отстраненным удивлением осознал, что
лениво думает о тенистых дорогах и травянистых лугах родного
Нью-Хемпшира... А вот младший брат Пола всегда был слишком толст и очень
любил мороженое... В Брэтлборо Пол знал хороший книжный магазинчик...
Волны Южно-Китайского моря вздымались, как горы, увенчанные пенными
шапками, и обрушивались на пляжи Лингайена. Когда-то и там бушевала война
- больше ста лет назад, когда о Республике Океания еще и не помышляли. Да:
они называли ее Второй мировой войной...
Вестойцы добрались до куста, который Пол указал своим в качестве
отметки. Надвигавшийся девятый вал был красным, с белой пеной наконечников
копий.
Пола выхлестнуло на луг. Его увлекла за собой вопящая орда его
собственной пигмейской армии. Но не только. В нем снова проснулась не
знающая жалости и отдыха машина, на какое-то время освободившая Пола от
груза раздумий и сомнений. Он успел сделать несколько безошибочных
выстрелов по передней линии наступавших, прежде чем на стену красных
пигмейских тел хлынула волна тел раскрашенных, и разгорелся бой.
Пол успел удивиться, почему капитан Низана держится рядом с ним, в
нескольких ярдах от самого горячего кипения рукопашной схватки. Она была
спокойна, и копье ее было наготове. Сквозь линию воинов прорвалась
вестойская копейщица. Ее темный рот был разинут в диком вопле. Копье
Низаны превратил разинутый рот в жуткую маску смерти. Пол шагнул в брешь и
послал несколько выстрелов в сторону трех вождей в зеленых головных
уборах. Что-то ударило Пола по груди и пролетело мимо. "Ничего
серьезного". Но по левую руку от Пола его воины отступали под численным
превосходством врага. Пол с трудом разглядел в общей свалке лицо Пэкриаа.
- На запад! - крикнул он. - Отступайте с боем к западу!
Лиссон возвращалась бегом, выполнив поручение Пола. Она размахивала
винтовкой. С губ девушки срывался безумный смех. Она миновала Пола и
бросилась в гущу битвы, пытаясь выстрелить на бегу. Выстрела не
получилось. Вестойская копейщица оттеснила Низану от Пола и умелым ударом
выбила из ее руки копье.
- Черт тебя побери!
Пол обрушил на голову вражеского воина приклад винтовки, превращая
лицо копейщицы в кровавое месиво. Пол отшатнулся назад. На какой-то миг
ему померещилось, что духи его предков, погибших во множестве битв на
далекой-далекой планете, возникли здесь и пронзительно кричат: "Да! Да! Мы
всегда дрались именно так! С тех пор, как обезьяна взяла в руки камень..."
Но Низана осталась жива - жива и невредима. Пол поднял взгляд и увидел,
что Лиссон тоже действует винтовкой, как дубинкой.
Лиссон находилась ближе к берегу озера, чем Пол. Три пигмея вцепились
в приклад ее винтовки. Лиссон взмахнула оружием. Ей почти удалось
стряхнуть пигмеев, но тут в руку ей вонзилось копье и застряло там. Лесная
девушка выронила винтовку и упала. Ее тотчас накрыла груда красных тел.
Пол успел только увидеть, как под ударами копий мгновенно покраснела от
крови золотистая шерсть Лиссон. Девушка даже не вскрикнула. Пол рванулся к
ней. Он пробивал себе дорогу, не глядя, что именно крушит прикладом
винтовки - и знал, что уже поздно... Пол забыл свой собственный приказ
отступать на запад. Единственное, что он заметил - еще одного гиганта,
покрытого рыжевато-коричневой шерстью, который пробивался к тому же месту,
куда рвался Пол.
Сьюрок. Сьюрок, который любил Лиссон, и должен был стать ее партнером
в следующий сезон Красной-Луны-Перед-Дождями. Пол крикнул, чтобы Сьюрок
остановился. Но никакой человеческий крик не смог бы заглушить звериного
вопля Сьюрока. Гигант добрался до груды тел вокруг упавшей Лиссон и почти
сразу рухнул под копьями. Падая, он раздавил нескольких пигмеев...
- На запад! Низана, держись позади меня.
Пол впал в какое-то боевое безумие, похожее на состояние Миджока. Ему
казалось, что он косит траву - траву, которая разбрасывает красные капли
кровавого сока. Пол заметил, что его правая рука тоже окровавлена - а,
ерунда. Вестойцы расступались перед ним. Впереди возникла фигурка с
раскрашенной спиной и повязкой на бедре - Пэкриаа, копьем прокладывающая
себе дорогу на запад. Эбро Сэмираа перебежала Полу дорогу, преследуя трех
врагов. Коренастая, с суровым лицом и пылающим ненавистью взглядом, она
выглядела почти счастливой в этот миг. А в следующее мгновение ее настигла
смерть. Копье вонзилось Эбро Сэмираа прямо в сердце, и она рухнула на труп
только что поверженного ею врага. Предводительница пигмеев уставилась в
небо широко открытыми глазами, из которых смерть стерла всякое выражение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88