- Хорошо. А что обо всем этом думаешь ты, Джеффер?
- Я хочу побывать в Сгустке. Бус как-то упоминал, что у них есть там
что-то, что они называют Библиотекой. По описаниям она очень похожа на
автопилот для ГРУМа. Я хочу просмотреть их кассеты. Кенди, я делаю все,
что в моих силах. Я только что водил некоторых граждан на пробный полет.
Им понравилось. Может, они задумаются, что упускают, отказываясь от такой
возможности.
- Я помню Клэйва. Он ведет своих граждан туда, куда они хотят идти.
Созовите совет. Заставьте граждан принять какое-нибудь решение.
- И что нам с этого проку?
- Если вы проиграете, то узнаете, на каких вы позициях. Затем
заставьте Клэйва назначить конкретный день, чтобы двигать дерево. Решите
наконец, что вам нужно и кто вам нужен. Есть какая-нибудь надежда
уговорить Марка?
- Ни малейшей.
- Серженты рассказали вам, что они творят с деревьями. Расскажи мне.
Дети еще спали, утомленные полетами в небе. Гэввинг готовил ранний
завтрак, состоящий из куска копченого мяса думбо.
- У Адмиралтейства есть земножизненные растения.
- Мы же как-то прожили без них четырнадцать лет, - сонно отозвалась
Минья.
- Когда-то мы обходились и без лифта, и без ГРУМа, и обходились на
протяжении куда более долгого времени. А все потому, что мы не @знали@.
- Адмиралтейство никогда не касалось нас. Мы даже не подозревали о
его существовании, пока Бус не рассказал нам. Но ты хочешь знать еще и
еще. Не лучше ли обсудить все это на общем совете?
Гэввинг внимательно поглядел на жену.
- Последний раз ты выглядела так четырнадцать лет назад, когда
пыталась убить меня. Такое впечатление, что вся крона свихнулась. Таких
ожесточенных споров не было с тех пор, как закончилась война с
Лондон-Деревом.
- Я помню Лондон-Дерево. Но мы живем здесь. И всякие перемены только
к худшему,
- Дорогая, ты жалеешь, что они появились здесь?
- Нет! - выкрикнула Минья. К этому времени она уже полностью
проснулась. - Нас еще очень мало. Мы все это прекрасно понимаем.
- Лори-Ученый говорит, что наш генофонд еще очень невелик...
- Да чушь все это! Самое главное, мы действительно понимаем, что нас
так мало. А теперь у нас на три женщины больше, даже если Риллин уже
слишком стара, чтобы принести нам нового гостя, но они отличаются от
нас...
- Но это естественно!
- Ну и прекрасно!
- А предположим, им захочется вернуться?
- Не захочется, - решительно ответила Минья.
Зашевелился кто-то из детей - Квен. Гэввинг заговорил на полтона
ниже:
- Предположим, мы построим им другую ракету. Допустим, кому-то из нас
захочется отправиться вместе с ними.
Минья долгое время молчала. Гэввинг терпеливо ждал. Наконец она снова
заговорила:
- Они будут сумасшедшими, если пойдут на это. А мы будем
сумасшедшими, если отпустим их. Гэв, ты что, забыл Лондон-Дерево?
- Нет. Как не забыл Крону Квинна, Штаты Картера. Они не превращали
свободных граждан в разморов, как не делал этого и твой народ.
- Да. Но мы напали на вас, стоило нам только вас заметить.
- Это верно.
- Ты помнишь, как мы потерялись в небе, как жались друг к дружке на
куске коры и умирали от жажды? Мы такое пережили, что не можем описать
этого даже детям, потому что нам никто не поверит! Мы боролись за Дерево
Граждан! А теперь оба наших Ученых хотят сломя голову кинуться прямиком в
Сгусток, крича на все небо: "Мы здесь". Почему ты хочешь рисковать всем
тем, что мы имеем?
- У них можно кое-что обменять. У них есть крылья...
- Крылья есть и у нас.
- Мы собирали реактивные стручки, когда могли найти их. Вот и все. А
ведь это было так просто! Минья, что бы ты отдала за пару крыльев тогда,
когда нас выбросило в небо? Все живое и неживое в Дымовом Кольце, кроме
человека, умеет летать, а все, что для этого нужно, - это несколько
спинных веточек и кусок ткани! У них есть ракета, которая двигает дерево,
и это не просто украденная космоштука, в основном она сделана из тех
материалов, которые можно найти в Дымовом Кольце. Что еще мы не видели?
Что еще кроется в этом Сгустке?
Она горько рассмеялась:
- Не исключено, что тысяча людей и отчаянная нужда в разморах.
Гэввинг вздохнул:
- Стет, ты не желаешь никаких перемен. А что нам делать? Они-то уже
здесь.
- И добро пожаловать, - отозвалась Минья. - Научим их, как жить на
дереве. Выдадим девочек замуж. Примем их к себе. Гэввинг, Марк
намеревается жениться на Кэрилли.
- У Кэрилли не все в порядке с рассудком. Она никак не может
оправиться от потрясения.
- Ну да, а Марк - карлик. Ему нужна жена, а никто из нас ни за что на
свете не прикоснется к нему. Я никогда не испытывала особой жалости к
разморовладельцам, но... Но он действительно хочет заботиться о ней. И, я
думаю, тебе следовало бы жениться на одной из оставшихся девушек.
Ба-бах! Гэввинг в растерянности уставился на нее. И эта женщина еще
не принимает никаких перемен?!
- Я уже женат.
- У Клэйва две жены. И у Антона тоже было две, пока Ильза не умерла.
Дорогой, я становлюсь староватой для детей.
- Но ты же не хочешь сказать, что...
- Нет! - Она крепко обняла его. - Но гостей от этого не прибавится.
- Ты что, серьезно? Ну, хорошо, но кто?
Она заколебалась. А спустя пару вздохов, слегка бравируя (как ему
показалось), ответила:
- Я бы предпочла Мишел. Она постарше. Гэввинг, она научила меня
летать. Она мне нравится.
- Ты уже говорила ей об...
- Нет, ты что, с ума сошел?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106