Я
видел дома и Рынок. А полет на паровой ракете... Такого со мной никогда в
жизни не случалось.
- Страшно было?
- Да нет, не очень. - И тут же он понял, что ему следовало бы
ответить на этот вопрос утвердительно.
- Почему ты хочешь вступить во Флот?
- Я пришел, чтобы разузнать, взаправду это или нет. Старшина. И вы
спросили, есть ли у меня вопросы.
- Ну? - Старшина Уилер слегка нахмурился.
- Я видел корабли. Они летают по всему небу. Я все-таки хотел бы
узнать вот что: если я вступлю во Флот, я действительно буду летать на
одном из этих судов?
- Думаю, за годы службы тебе придется сменить не один корабль. Ты
должен будешь познакомиться со всеми видами судов.
- А я буду управлять ими или просто летать на них?
- Ты слишком много внимания уделяешь всяким тонкостям.
- Да, сэр. Когда-то я думал, что буду охотником на Дереве Граждан. -
(Не стоит упоминать о серебряном костюме). - А когда я присоединился к
Бусу и стал лесорубом, вся жизнь моя переменилась. Я не знал, что меня
ждет здесь. Рынок... Даже подумать страшно, что такое можно @построить@.
Столько людей вокруг!
Уилер улыбался и кивал. (Уголком глаза Разер заметил, что Уэйн Микл
отплыл к стене и, зацепившись там за привязь, продолжал бесстрастно
наблюдать.)
- Страшно, да?
Разер кивнул.
- Эти суда, Рынок, Штаб - все это построили мы своими руками. И даже
более того. Мы построили цивилизацию, - мягко сказал Уилер. - И теперь,
когда ты познакомился с ней, можешь ли ты не присоединиться к нам? Да, ты
будешь управлять судном, и довольно скоро.
- Мне хотелось бы знать, а смогу я навещать Дерево Граждан?
- Гм-м. Да, но я не знаю как часто. Во всяком случае, мы будем не
против того, чтобы поддерживать связь с Деревом Граждан. Можно торговать.
Да, ты еще слетаешь туда, вероятно, в роли посредника.
Очень правильный и разумный ответ, подумал Разер, за исключением двух
вещей. Дерево находилось вовсе не там, где он указал, и, если Флот
все-таки наткнется на него, гражданам придется прятать ГРУМ каждый раз,
когда Флоту вздумается наведаться к ним в гости.
- Хорошо, - скромно ответил Разер. - Мне бы не хотелось порывать с
семьей.
("Им нужна твоя преданность, - говорил Бус. - Им совсем не
понравится, если ты будешь думать о своей семье, племени, обо мне".)
- Как часто у тебя случаются приступы аллергии?
- Обычно это происходит, когда воздух слишком разрежен. Они начались
у меня, когда мы двигали бревно. Мы слишком далеко зашли внутрь. Словно
клинки вонзаются мне в глаза. А сейчас я просто очень долго не спал. Тогда
тоже начинается аллергия.
- Ты что, болен?
Разер вовремя опомнился. Если человек считает себя больным, он не
приходит вступать во Флот.
Поэтому он ответил:
- Да нет. Просто время от времени это случается. Через день все будет
в порядке. Уже почти прошло.
- Понимаю. Хорошо, Разер, иди скажи Джэксу-Исполняющему, чтобы он
отвел тебя на центрифугу. Мы свяжемся с тобой через Буса Сержента.
Дебби и человек у стола явно не обращали внимания друг на друга.
Дебби слегка нервничала.
- Разер! Как все прошло?
- Нормально. Вы Джэкс-Исполняющий?
- Верно.
- Вы должны отвести меня на центрифугу. А что такое центрифуга?
- Сейчас увидишь.
Центрифугой называлась сделанная из проволоки штуковина, чем-то
напоминающая жернов, которым приводился в движение лифт на Дереве Граждан.
Только она была шире - около двадцати метров в диаметре. Разеру приказали
уцепиться за край и ждать. Двое измеряющих раскрутили колесо и засекли
время на каком-то устройстве. Разер почувствовал, как его потянуло в
сторону. Один из следящих за центрифугой людей замерил разницу между тягой
у центра и тягой у края.
- Твой вес - восемьдесят один килограмм, - сказал он.
Они остановили центрифугу и приказали ему бежать.
Разер побежал по кромке. Когда колесо закрутилось, он почувствовал,
как ноги его наливаются тяжестью, словно снова начал действовать прилив.
Его заставили бежать изо всех сил. Голова у него закружилась, прилив всей
тяжестью обрушился на него. Затем ему приказали немного сбросить скорость
и снова засекли время. Так он бежал, пока ноги его не начали сводить
судороги, а из глаз не полились слезы. Он бы остановился, если бы не
заметил, что на него смотрит Босан Мерфи.
Разер помахал ей рукой и от этого движения чуть не слетел с колеса.
Девушка не ответила, но она не сводила с него глаз, а он все бежал.
...Вдруг он почувствовал, что его мотает у центра, а колесо все
крутится. Он потерял сознание.
Один из служащих схватил Разера за лодыжку и стащил с центрифуги.
- Отдохни немного. На. - Он протянул Разеру полотенце, и тот,
задыхаясь, начал вытирать потное тело.
- Вот это было зрелище, - сказала Мерфи. - Да на тебя ставить можно.
- Я вырос на дереве.
- Знаю.
Ни в ее голосе, ни на лице не отразилось ни следа восторга. Во Флоте
считают, что они выше обычных людей, сказала тогда Карлот, но здесь дело
было вовсе не в этом.
- Босан, что-нибудь случилось?
- Так, мне что-то не по себе, - ответила она. - Зови меня Сектри,
Разер. Я сейчас не на службе.
- "Не по себе" - это означает, что у тебя плохое настроение?
- Ага. Ребята, вы закончили с ним?
- Он в твоем распоряжении, Босан. И не бойся, он не такой хлипкий,
как кажется.
Сектри Мерфи послала им легкую улыбку, а Разеру сказала:.
- Вряд ли Старшина, узнав о том, что ты здесь устроил, отвергнет
тебя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106