- Пока вы все где-то гуляли, я осмотрелась здесь, - заметила Дебби. -
Ничего. Бус, может, в глине есть какие-нибудь дыры?
Бус расхохотался:
- Я мог бы это устроить. Это чтобы сквозь стены проходить? Любой
взломщик сможет продолбиться сквозь слой глины, и что он там найдет?
Сплошной камень да два куска "бахромы" со спорами. А как вам моя дверь?
- Крепкая. Такое впечатление, ты боишься, что кто-то может вломиться
к тебе.
- Мы, как правило, делаем двери очень крепкими не только из-за
обыкновенных взломщиков. Она должна выдержать, даже если по ней будут бить
чем-нибудь очень тяжелым.
Клэйв с отвращением потряс головой:
- Мы бы сразу поняли, кто из нас вор. И выкинули бы его в небо. Бус,
основная ваша беда состоит в том, что у вас в Сгустке слишком много
народу.
- Я никогда не думал об этом, - задумчиво проговорил Бус. - Ладно,
давайте я лучше покажу вам, что у меня здесь есть...
Когда дверь полностью подняли, выяснилось, что на стороне, где
расположены скобы, скрывается довольно внушительный тайник. Отодвигалась
небольшая панель, а за ней открывалась глубокая дыра, продолбленная в
полуметровой толще дерева. Серебряный костюм вошел туда весь, осталось
даже немного места для шлема.
- А теперь нам нужно проделать небольшую дырочку, - сказал Бус.
- Кенди, именем Государства. Джеффер, может, не стоило тебя будить?
- М-м? Да нет, ничего. Привет, Кенди. - Джеффер потянулся. - Если бы
я не хотел, чтобы меня будили, я бы спал снаружи. - Он взглянул на
картинку, открывающуюся в носовом окне. - Ого!
Экран был темным, но Джеффер сумел различить на нем обеспокоенное
лицо Клэйва.
- Джеффер! Джеффер, ты меня слышишь? - Голос звучал приглушенно, как
будто доносился откуда-то издалека.
- ~Приказываю:~ Связь с серебряным костюмом. Ученый слушает.
- Что ты видишь?
- Тебя. И какую-то зазубренную полосу. Что вы там придумали?
- Ты сейчас смотришь сквозь дыру в двери. Бус выдернул один из
крюков. Отсюда это выглядит так, будто на крюк чересчур надавили, и он
сломался.
- Нормально. Насколько я понимаю, мы можем поговорить. Разер, ты там?
В окне появился Разер, он улыбнулся и помахал рукой. К Разеру и
Клэйву присоединились все остальные, и теперь вокруг шлема плавало пять
граждан.
- Джеффер, я заключил сделку с Белми, - сказал Бус. - Хочешь поближе
познакомиться с Тьмой?
- Ты имеешь в виду самые внутренности Сгустка? Да, конечно.
- Хорошо, просто дело в том, что я договорился: мы будем поставлять
грязь узловому дереву Белми.
- И вы все летите туда? На "Бревноносце"?
- Э-э... Нет. Думаю, будет лучше, - если я останусь здесь. Надо
свести все финансовые нити в одно целое. Карлот, ты сможешь справиться с
"Бревноносцем" в одиночку, стет? И насколько я понял, Рэйм Уилби сейчас не
при делах. Он будет вашим проводником. - Карлот горячо закивала. - Да,
Хилар, судя по всему, даже и не думал о том, чтобы раскрутить бревно, но
сейчас собирается попробовать.
- Значит, все нормально. Карлот, ты захватишь с собой шлем, чтобы я
смог полюбоваться на все эти чудеса?
Карлот посмотрела на отца.
- А почему нет? - ответил тот.
- Отлично. Разер, расскажи мне о Флоте. Но покороче.
Разер начал рассказывать. Кенди понял, что мальчик искренне пытается
рассказать все, что знает, но тот все время то забегал вперед, то
возвращался назад, и поэтому постоянно сбивался. Кенди напечатал вопросы
на носовом стекле; Джеффер выспросил у Разера подробные описания Старшины
Уилера, Босан Мерфи, формы Флота, судна Флота, того, что говорила Мерфи о
жизни во Флоте, предложения Уилера...
- Это действительно так, Бус? Любой, кто хочет, может вступить во
Флот?
- Не совсем. Например, они бы не взяли Карлот, из-за ее ног. А так...
В принципе, любой дикарь может вступить во Флот, только он никогда не
поднимется выше Пилота первого ранга, и они долгое время будут
присматриваться к нему, отслеживать каждый шаг. Флоту требуются верные,
преданные люди. Еще они отдают предпочтение мужчинам, но тебя, к примеру,
во Флот не возьмут, потому что ты слишком стар, чтобы обучать тебя.
- Верные, преданные люди?
- Если ты сохраняешь верность своему племени, это означает, что ты
предаешь Флот. Флот превыше всего, здесь даже семья отходит на второе
место.
- Если Разер все-таки вступит во Флот, сможет ли он потом оттуда
уйти?
Бус задумался:
- Вот это в точку. Было бы очень... неплохо, если бы Разер все-таки
послушал Старшину Уилера и явился к нему. Разер, Флот может как-нибудь
надавить на меня, чтобы я уговорил тебя поступить к ним на службу. Им
нужен Нарост, но они могут затянуть процедуру, а кроме того, нам не стоит
привлекать к себе излишнее внимание со стороны Флота.
- Ни в коем случае, - сказал Клэйв.
- Но когда Уилер побеседует с тобой, он может решить, что ты просто
не подходишь для службы. Я помогу тебе подстроить все так, чтобы он как бы
сам пришел к такому решению.
- Он может выйти оттуда и позже, - вмешалась Карлот. - Разер, мой
двоюродный брат Грэг говорит, что с людьми на Базе сначала обращаются как
с какими-то разморами, но через некоторое время они вдруг начинают считать
себя гораздо выше остальных граждан. Они и в самом деле считают себя лучше
нас, и во Флот первого попавшегося не берут. А если хочется уйти, просто
надо сделать что-нибудь не то. Или заболеть и долго притворяться больным.
Обитатели деревьев часто начинают болеть, когда прилетают в Сгусток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106