- Мы не знаем этих слов, - удивилась Джилл. - Богаты? Купить?
- "Богатый" означает, что ты можешь иметь все, что пожелаешь.
- Это все равно что быть Председателем?
- Нет, это...
- Послушайте, - вмешалась тут Мишел, - предположим, вам нужны
земножизненные семена, голуби или индейки. Стет, вы идете на Рынок и там
находите все, что нужно. Теперь вы должны это купить. Вам надо отдать
владельцу нужных вам вещей что-то взамен. Ну, металл, к примеру.
- У нас не так много металла, - сказал Разер. - А какие там люди? Как
вы?
- Раз на раз не приходится, - ответила Карлот. - Что ты имеешь в
виду? Высокие? Темнокожие? Среди нас есть и те, что потемнее, и люди со
светлой кожей, низенькие и... Ну, в основном все женщины такого роста, как
я, мужчины - выше.
- И ни одного карлика?
- О, конечно, среди нас есть и карлики. Во Флоте.
- А как вы к ним относитесь? - Он не хотел спросить так вот, прямо,
но ему был так важен ответ, что вопрос вырвался сам по себе.
- А как тебе мои ноги? - вдруг спросила Карлот.
Разер вспыхнул:
- Они прекрасны.
На Карлот были надеты блуза ярко-красного цвета и брюки Дерева
Граждан, скрывавшие ее ноги.
- Одна моя нога длиннее другой. У моего учителя одна нога такой же
длины, как моя, а другая - точь-в-точь как твоя, и это его совсем не
волнует. А у Адмирала рука, словно грудка у индейки. Я сама видела. Все мы
не похожи друг на друга, Разер.
Марк любил есть прямо рядом с котлом, где остальные всегда могли
найти его. Однако к нему редко кто присоединялся. В тот день он несколько
удивился, когда рядом с ним расположились Клэйв и Минья. Они очистили себе
веточки и принялись за еду. Чуть позже Клэйв спросил:
- Ну, и как тебе Серженты?
- Ничего, вроде, осваиваются.
- Я не это имел в виду, - начал было Клэйв, но Минья тут же перебила
его:
- Приживутся ли они на Дереве Граждан?
- О... - Марк ненадолго задумался. - Половина из вас пришла с
внутренней кроны разделившегося дерева. Ты, Минья, родом с внешней кроны.
Трое - из Штатов Картера. Мы с Лори жили на Лондон-Дереве. Когда-то
Лондон-Дерево совершало налеты на Штаты Картера, чтобы пополнить число
своих размеров. Но вот уже четырнадцать лет мы живем здесь, а никто пока
никого не убил. Привыкнем и к Сержентам.
- О, мы к ним привыкнем... - снова начал Клэйв.
- Интересно, а что они о нас думают? - задумчиво произнесла Минья.
Клэйв фыркнул:
- Они считают, что мы немного отстали в своем развитии, и им,
конечно, хотелось бы уговорить нас слетать к Сгустку.
"К чему он ведет?" - подумал Марк, но вслух спросил:
- Ты думаешь, им нужен наш ГРУМ?
- Да нет, здесь совсем другое. Хотя и это возможно... Ты в последнее
время не говорил с Гэввингом или Дебби?
- Им не по нраву моя компания. Как и тебе, Минья.
Минья не обратила внимания на его слова:
- Они пытаются выяснить, можно ли построить паровую ракету при помощи
той металлической трубы, которую они вытащили с горящего дерева.
- Ага. - Теперь до Марка дошло. - Они могут построить нам машину,
которая двигает деревья. Они могут уговорить всех нас отправиться в
Сгусток. Так вот почему ты вдруг забеспокоился, Председатель? Мы можем
потерять добрую половину племени. Лори до сих пор твердит, что нас очень
мало.
- А тебе что нужно, Марк?
Марк мог бы пожелать себе жену или даже целых трех, но он не видел
смысла говорить об этом Клэйву или Минье.
- Мне от Сгустка ничего не надо. Мы здесь. Двенадцать взрослых,
двадцать детей, и мы счастливы, как думбо, на Дереве Граждан. Но не
следует кричать об этом на все небо. Даже если в Сгустке размеров не
держат, кто-нибудь еще, с других деревьев, может, и по сей день увлекается
этим. Нельзя сказать, что здесь все идеально, но в целом неплохо. Мне бы
совсем не хотелось стать чьим-нибудь размером.
- Именно этого я и боюсь, - кивнул Клэйв.
- Мы столько сил приложили, чтобы построить наше жилище, - сказала
Минья. - Гэввинг знает, мы чуть не вымерли тогда. Как он может рисковать
всем, чего мы добились за эти годы?!
- Кажется, мы думаем одинаково, - подвел итог Клэйв. - Ну? И что нам
теперь делать?
Лори и Джеффер пропустили обед. Лори увела мужа на восток, подальше
от хижин. Там, в темном чреве листвы и веточек, они начали делать детей.
Раскинувшись на подстилке, расслабившись впервые за много дней, Лори
сорвала горсть листвы и сунула ее в рот Джефферу.
- Это напоминает тебе о днях молодости? - невнятно, жуя листву,
спросил он.
Улыбка с ее лица мигом исчезла.
- Нет, - ответила она.
Он, хитро прищурившись, посмотрел на нее:
- Маленькие мальчики и девочки с Лондон-Дерева никогда не уходили
далеко в листву?..
Она потрясла головой:
- Жизнь девушки на Лондон-Дереве отличается от жизни здесь. Когда
юноши взрослели, они уже не нуждались в нас. Они ходили во внутреннюю
крону. Женщины-разморы принадлежали любому мужчине. Джеффер, ты же сам все
это прекрасно знаешь!
- Да. Именно так забеременела от Марка Минья, еще до того, как нам
удалось вырваться оттуда.
Она перевернулась и прижалась к нему.
- А может, это не он? Любой мужчина может стать отцом карлика.
- Даже Разер не верит этому.
- Это беспокоит его?
- Ну да... Но ведь женщины на Лондон-Дереве все-таки имели детей? И
были замужем?
- Да, но в этом случае им приходилось вести себя как разморы. А как
еще мы могли соревноваться с теми женщинами? Если бы я захотела иметь
детей, мне бы тоже пришлось стать чьим-нибудь размером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106