Чтобы не
молчать, Бус решил рассказать ей о том, чем они занимались сегодня:
- Мы закончили починку "Бревноносца" и сразу после завтрака облетели
весь Рынок...
- Да, вы не спешили. Я видела вас.
- Клэйв направился за оставшимися семенами, а я прикупил немного
одежды и пару зубных щеток. Не хочу, чтобы моя команда выглядела, как
племя дикарей.
- Мои начальники, должно быть, ломают сейчас себе головы, откуда у
тебя столько денег.
- Все не так-то просто. Флот не упустит своего - он еще потянет
время, чтобы заплатить за мой металл поменьше. Но у меня уже есть
несколько заказов на древесину, а моя команда отправляется во Тьму, на
охоту.
- Разер рассказывал что-нибудь... Ну, о том, что случилось вчера?
- Во всяком случае, не мне. Он вообще ничего не хотел говорить.
Должно быть, это было нечто новенькое для него.
Она расхохоталась, но потом вдруг быстро погрустнела и замолчала.
- Это ваш дом? - наконец спросила она.
- Да, но... - "Бревноносца" нигде не было видно.
Бус пригласил ее пройти в дом. Пока он облетал комнаты, служащая
Флота ждала в Общинных. Никого. Не видно и семян, значит, Клэйв тоже еще
не вернулся.
- Они, наверно, уже улетели, - обратился Бус к Сектри. - Я остался
здесь торговать древесиной. Клэйв, должно быть, вернулся задолго до меня.
Вот это было действительно странно.
- А Разер собирался лететь с ними?
- Нет. Он наверняка скоро вернется, подождите.
Они прошли на кухню. Он нагрел воду, и они вернулись в Общинные, где
в полном молчании, передавая друг другу чайник, начали пить чай. Бус
подумал, заметил Джеффер служащую Флота или нет. Для полного счастья им
сейчас только не хватало, чтобы из двери завыл металлический голос.
- Как ты думаешь, он бы оставил записку, если что? - спросила она.
Бус кивнул. Но передать бы они ее смогли только через Джеффера!
Мерфи начала хмуриться:
- А это обычно для Разера... поступать так?
Бус мигом оценил ситуацию.
- Раньше он так никогда не поступал. Ну, он очень беспокоился,
возьмут его во Флот или нет. Может, ему на месте не сиделось. Рейс во
Тьму...
И тут Бус понял, что попал прямо в точку. "Если тебя сочтут
ненадежным..." Разер отправился с ними, во Тьму.
- ...Это как раз то, что ему сейчас нужно, - закончил он.
- Зато нас это не совсем устраивает, - Мерфи отрицательно мотнула
головой, когда Бус в очередной раз протянул ей чайник. - И сколько они
собирались отсутствовать?
Им не нужно обыскивать всю Тьму в поисках таких ценных продуктов, как
"бахрома" или "черный мозг". Главная цель этого рейса - грязь, значит...
- Тридцать-сорок дней.
Но они бы никогда не полетели без Клэйва, значит, они увезли все
семена с собой. Но зачем?
- Передай Разеру, что мы весьма недовольны его поведением. Бус, мне
пора идти.
Бус притаился у двери, поджидая, пока Мерфи отлетит подальше.
- Джеффер? - чуть спустя прошептал он.
Тишина.
Ну да, они же и шлем с собой взяли. Он выглянул: Сектри уже
превратилась в небольшое пятнышко, лавирующее между джунглями. Он открыл
потайное отделение в двери.
Весь этот проклятый незаконный костюм исчез.
В течение какого-то волшебного мига он не испытывал ничего, кроме
облегчения. Но что-то затевалось, и Бусу это "что-то" очень не нравилось.
Карлот раскалила угли. Нос ракеты был нацелен прямо на Тьму. Восток
ведет тебя вне, вне ведет на запад. То, что ракета летела туда, куда
направлен ее нос, прямо противоречило всем жизненным устоям Разера, но ему
совсем не хотелось спорить с Карлот.
Рынок они миновали на весьма внушительной скорости. Несколько граждан
обернулись, провожая их взглядами, но ракета уже затерялась в небе.
Рэйм Уилби никогда не умел держать язык за зубами.
- Самая первая часть рейса - не что иное, как истинное развлечение,
но и здесь вы можете хлебнуть лиха. Карлот, наш бак почти пуст, стет?
Разворачивайся. Сократи подачу воды. И входи внутрь, крутясь, словно
волчок.
Карлот непонимающе взглянула на него.
- Ну, понимаешь, если что-то будет надвигаться на нас, ты просто
поддашь воды. И неважно, в какую сторону будет смотреть твой нос, главное
- чтобы он не был нацелен постоянно вперед. Когда ты видишь, что что-то
вот-вот врежется в нас, ты меняешь курс. Когда видишь, что опасность
проходит стороной, следуешь дальше.
- А...
Карлот и Клэйв повернули сопло. "Бревноносец" стал разворачиваться, и
тут она перекрыла воду. Судно, медленно крутясь вокруг своей оси,
продолжало двигаться вперед. Небо постепенно начинало темнеть.
- Птицы - это хуже всего. Пруд, грязевой пузырь, джунгли - они не
последуют за тобой, если ты успел увернуться. У всех есть гарпуны? Стет.
Эй, вы только принюхайтесь! Первый запах Тьмы. О Государство, как хорошо
вернуться сюда!
"Бревноносец" падал прямо внутрь Сгустка. Они словно погружались в
какое-то гигантское штормовое облако... В воздухе запахло сыростью, гнилью
и плесенью.
Закрепив на носовых балках пару тросов, они начали плести сеть. Рэйм
некоторое время молча наблюдал за ними, потом нахмурился и сказал, чтобы
они делали ячейки поменьше.
- Грязь должна держаться в ней, пока судно идет своим ходом.
Когда они закончили, носовая часть "Бревноносца" превратилась в центр
огромной паутины.
- Середину сети я всегда прокладываю лишней одеждой. Так вы будете
точно уверены, что грязь не проникнет через ячейки и не залепит всю
кабину. Карлот, у вас есть какая-нибудь запасная одежда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106