Она недоверчиво посмотрела на меня.— Вы так действительно считаете, да? Никогда еще не встречала таких, как вы.— Не будем переходить на мою личность. Сэнди описывала свои ощущения от ЛСД?— Частично — да. Кстати, совсем забыла. Доктор просил передать вам, что препарат, который вы дали ему для анализа, — ЛСД низкого качества. Сказал, что это помогает объяснить реакцию Сэнди.— Меня это ничуть не удивляет. Что еще помогает объяснить ее реакцию?— Он не сказал.— Я спрашиваю вас, Бернис. Что еще с нею было?Ее лицо потемнело.— Я не могу сказать вам. Честное слово, не могу.— Если Сэнди могла это сделать или это сделали с нею, вы должны быть в состоянии сказать это. Речь идет о ее сексуальных отношениях с Лупом?Она опустила голову.— Там был не один. Они ее... они с ней... по очереди. Проделывали разное.— И она описала это в дневнике?— Да.— Можно взглянуть?— Я уничтожила его. Честное слово. Мне было до ужаса стыдно. Она знала, что я читаю дневник.— А вам не кажется, что она просила вас о помощи?— Не знаю. На меня это обрушилось, как удар. Я не могла спокойно думать об этом. Да и сейчас не могу. — Она говорила торопливым монотонным речитативом с явственной панической интонацией в голосе.— Почему, Бернис? — Я подумал, не произошло ли с ней когда-то в прошлом то же самое.Подняв голову, она посмотрела на меня с ярко выраженной неприязнью.— Не хочу больше говорить с вами. Уходите.— Сначала пообещайте мне одно. Что сообщите мне, когда Кит даст вам о себе знать. Единственное, что я хочу, это поговорить с ним и Сэнди.— Я позвоню вам. Это — обещаю.Сказав, что буду ждать от нее звонка у себя в офисе, я вышел из дома. Солнце на западе озаряло своим предвечерним светом вершины гор. И свет этот был окрашен элегической грустью, словно заходящий сейчас огненный шар никогда больше не взойдет. На площадке за домом игроки в гольф как будто куда-то спешили, преследуемые своими удлиненными тенями. Глава 32 Я купил жареную курицу в пластмассовой корзиночке и поехал к себе в офис. Прежде чем приступить к еде, я проверил, не было ли звонков в мое отсутствие. Оказалось, что звонил Ральф Кадди.Когда я набрал номер в Санта-Монике, который он оставил, трубку снял сам Кадди.— Добрый вечер. Ральф Кадди слушает.— Говорит Арчер. Не ожидал, что вы мне опять позвоните.— Меня попросила об этом миссис Краг. — Он говорил напряженным от растерянности и смущения голосом. — Я сказал ей, что Джаспер умер. Она хочет поговорить с вами об этом.— Передайте, что я свяжусь с нею завтра.— Лучше бы прямо сегодня. Миссис Краг очень хочет вас видеть. Помните, вы спрашивали меня о пропавшем револьвере? У нее есть сведения и об этом.— Откуда они могут у нее быть?— Мистер Краг был начальником охраны компании «Корпус Кристи Нефть», когда револьвер был украден.— Кто выкрал его? Джаспер Блевинс?— Я не уполномочен ничего говорить вам. Узнайте лучше у самой миссис Краг.Рабочий день только что закончился, и в Оквуд, в пансионат для выздоравливающих, я ехал по запруженным транспортом улицам и шоссе. Когда в сопровождении сестры я шел по коридору, до моего обоняния донесся запах пищи — кто-то из жильцов обедал. Я вспомнил, что у меня на письменном столе осталась лежать жареная курица, к которой я так и не притронулся.Когда я вошел к Элме Краг, она подняла глаза от раскрытой Библии. Взгляд был мрачным. Движением руки она отпустила сестру.— Прикройте плотнее дверь, — попросила она меня. — Очень любезно с вашей стороны, что вы приехали, мистер Арчер. — Она предложила мне сесть, указав на стул с высокой спинкой. — Ральф Кадди сказал, что мой внук Джаспер погиб в железнодорожной катастрофе. Это правда?— Его тело обнаружили на железной дороге. Мне сказали, что убит он был где-то в другом месте и что сделала это Лорел. Доказательства отсутствуют, но склонен верить этому.— Понесла ли Лорел наказание?— Только косвенное и не сразу. Ее преступление помог скрыть один сотрудник здешнего шерифа, точнее — так мне сказали. Но Лорел на днях убили.— Кто убил?— Не знаю.— Ужасное известие, — голос ее был хриплым с присвистом. — Вы говорите, что Лорел была убита на днях. Но вы не сказали мне этого, когда приходили в первый раз.— Не сказал.— И что Джаспер умер, тоже не сказали.— Я не знал этого наверняка и не хотел огорчать вас без надобности.— Вам следовало сказать мне об этом. Как давно он умер?— Почти пятнадцать лет назад. Точнее, его тело было найдено на рельсах неподалеку от Родео-сити в конце мая 1952 года.— Плохой конец, — проговорила она.— Произошло и еще немало плохого, — медленно продолжал я, тщательно подбирая слова и следя за выражением ее лица. — За три или четыре дня до убийства Джаспера на пляже Малибу был застрелен Марк Хэккет. Очевидно, мы оба были не до конца откровенны друг с другом, миссис Краг. Вы ведь не сказали мне, что ваш муж был начальником охраны в нефтяной компании Хэккета. Я признаю, что мне следовало бы установить это самому, но по определенной причине я не сделал этого. Считаю, что причиной этого являетесь вы.Она отвела глаза.— На моей совести лежит слишком многое. Вот почему я и попросила вас приехать, мистер Арчер. Внутренний голос совести постоянно не давал мне покоя все эти годы, но сейчас, когда мой внук Джаспер мертв... — она не закончила, и фраза повисла в воздухе.— Это Джаспер украл револьвер из здания компании?— Джо всегда так считал. Джаспер и до того был нечист на руку, мне всегда приходилось запирать кошелек в шкаф, когда он приезжал к нам. А в тот самый день он был в кабинете у Джо.— В день, когда застрелили Марка Хэккета?Она очень медленно опустила голову.— За день до его ужасной ссоры с мистером Хэккетом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71