Это одна из причин, почему мы переехали жить сюда. После этого так ничего у нас больше и не наладилось. — Он говорил так, словно речь шла не об обычном переезде, а по меньшей мере об изгнании.— Он не только ударил учителя, за этим крылось нечто большее, — сказала миссис Спэннер. — Генри Лэнгстон был не просто учителем, а — как это называется — наставником, воспитателем. Он пытался наставлять Дэви, когда это случилось.— Наставлять относительно чего?— Этого я так и не узнала.Спэннер резко повернулся в ее сторону.— У Дэви ведь психическое расстройство. Ты никогда не признавалась себе в этом. Но тебе уже давно пора это сделать. Неприятности с ним начались с того самого времени, как мы взяли его из приюта, и для меня они никогда не прекращались. Нормальным парнем он так и не стал.Она медленно покачала головой из стороны в сторону, упрямо отрицая услышанное.— Не верю.Этот спор между ними длился, по-видимому, годами. И прекратиться ему, вероятно, суждено было лишь со смертью одного из них.Я решил вмешаться:— Сегодня вы видели его, миссис Спэннер. Вам не показалось, что его что-то тревожит?— Ну, особенно-то радостным он никогда не был. Мне показалось, что он в сильном напряжении. Но таким выглядит и любой молодой человек в наше время, когда он собирается жениться.— О женитьбе они серьезно говорили.— Я бы сказала, очень серьезно. Ждут не дождутся. — Она обратилась к мужу. — Не хотела тебе говорить, но думаю, не стоит скрывать. Дэви предложил, что, может быть, ты их поженишь. Я объяснила ему, что раз ты просто мирской проповедник, то у тебя нет права на это.— В любом случае я не стал бы этого делать, кто бы она ни была. Не питаю особого уважения к женской породе.— Говорили они что-нибудь еще о своих планах, миссис Спэннер? Где они собирались пожениться?— Нет, не говорили.— И вы не знаете, куда они направились отсюда?— Не знаю. — Однако взгляд ее устремился как бы назад, внутрь себя, словно она вспомнила что-то.— И не сделали никакого намека?Она явно колебалась.— Вы так и не ответили на мой вопрос, мистер Арчер, почему это вас так интересует. Вы ведь не считаете, что это он избил миссис Смит?— Нет. Но вы знаете, люди не перестают удивлять меня своими непредсказуемыми поступками.Она изучающе посмотрела на меня, опершись локтями о стол.— Говорите вы не как полицейский. Вы не из них?— Был когда-то. Сейчас — частный детектив. На Дэви я ничего навесить не пытаюсь.— А что вы пытаетесь сделать?— Убедиться, что девушка в безопасности. Ее отец нанял меня для этого. Ей всего семнадцать лет. Сегодня ей нужно было быть в школе, а не разъезжать туда-сюда.Как бы несчастливо ни сложилась ее собственная семейная жизнь, любой женщине, похоже, импонирует уже сама мысль о бракосочетаниях.Расставаться с мыслью об этом бракосочетании для миссис Спэннер было невероятно трудно. Я ясно это видел.— Когда я находилась здесь, на кухне, заваривая для них чай, — сказала она, — я слышала, как они разговаривали в гостиной. Читали вслух изречения на стенах и смеялись над ними. Такое поведение хорошим не назовешь, но, возможно, мне не следовало вслушиваться в их разговор. Во всяком случае, они отпустили шутку о Невидимом Госте. Дэви сказал, что к Папаше Денежному Мешку сегодня тоже явится Невидимый Гость.Спэннер взорвался:— Это кощунство!— Говорили они еще что-нибудь на эту тему?— Он спросил девушку, сможет ли она провезти его туда. Та ответила, что сделает это без труда. Луи знает ее.— Луи? — переспросил я. — Или Луп?— Может, и Луп. Да, точно — Луп. Вы знаете, о чем идет речь?— Боюсь, что да. Можно от вас позвонить?— Только если не по междугородному, — осторожно заметил Спэннер.Я дал ему доллар и набрал номер Хэккетов в Малибу. Ответила женщина, по голосу я не сразу узнал, кто это.— Можно попросить Стивена Хэккета?— Кто его спрашивает?— Лью Арчер. Это вы, миссис Марбург?— Да, я. — Голос ее был тонким и сухим. — Вы оказались неплохим пророком, мистер Арчер.— Что-то произошло с вашим сыном?— Пророк вы настолько хороший, что возникает вопрос, действительно ли это было пророчеством. Где вы находитесь?— В Западном Лос-Анджелесе.— Приезжайте сюда немедленно, хорошо? Я велю мужу открыть ворота.От Спэннеров я уехал, не сказав им, ни куда я направляюсь, ни зачем. По пути в Малибу я заехал домой за револьвером. Глава 11 Ворота в усадьбу Хэккетов были распахнуты настежь. Перед домом я ожидал увидеть полицейские машины, однако единственным автомобилем, стоящим под мягким светом фонарей, был новенький голубой «мерседес» с откидным верхом. Приехавший на нем молодой человек вышел из дома мне навстречу.— Мистер Арчер? Я — Сидни Марбург.С этими словами он крепко, испытующе пожал мне руку. Присмотревшись, можно было заметить, что он не столь уж и молод. Улыбка, вероятно, была деланной, а морщинки, которые она образовывала, могли в равной степени быть результатом озабоченности. Было трудно понять, что выражают его прищуренные глаза.— Что случилось, мистер Марбург?— Мне самому не все ясно. Когда это случилось, меня здесь не было. По всей видимости, Стивена похитили. Увезли в машине, молодая девица и парень с обрезом.— А Луп где был?— Луп был здесь. Он и сейчас тут лежит, вся голова в крови. Парень достал из багажника обрез из охотничьего ружья и навел на него. А девица ударила его по голове молотком или монтировкой.— Это сделала девушка?Он кивнул.— И что даже более странно, она одна из тех, кого в их семье хорошо знают. Моя жена хочет поговорить с вами.Марбург провел меня в библиотеку, где, освещенная настольной лампой, сидела его жена. Рядом с нею на столике у телефона лежал револьвер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71