А оказавшись за решетко
й даже на такой “минимальный” срок, шансов выйти живым на свободу почти н
е было.
Нанятые Верховным Советом и беззаветно преданные ему охранники и надзи
ратели не только ревностно, но и с видимым удовольствием выполняли свои
обязанности и отличались садистской жестокостью.
Он не мог позволить себе даже в мыслях предаваться подобным мечтам. Для л
юбого человека даже думать об этом было по меньшей мере глупо, не говоря у
же о таком, как он, которому было что терять.
Он должен воспринимать аборигенку только как друга. Но как могло так быс
тро возникнуть влечение? Ведь он же не из тех, кто верит в так называемую л
юбовь с первого взгляда. То, что он ощутил, могло быть только вожделением.
А вожделение можно преодолеть. Он будет думать о ней только как о друге и н
е позволит себе в нее влюбиться.
Он надеялся...
А позже, этой же ночью, пришли сны.
"Любовь Ч квинтэссенция духовной жизни”. Сведенборг...
Стэффер Дэйвис мечется в языках пламени. Они лижут его, но не поглощают. На
оборот, они его восхищают, пронизывая его плоть очистительным огнем, пре
вращая в живительный пепел, из которого подобно Фениксу возродится его д
ревняя душа...
"Единственная победа над любовью Ч бегство”. Наполеон...
Но он не имел в виду... Ладно, пусть будет все по Фрейду... Дэйвис убегает в сво
их запретных снах. И все же вокруг по-прежнему языки пламени, они становят
ся все выше, все шире и охватывают его полностью. И он летел сквозь них, тан
цуя в горячем воздухе, а она летела рядом...
"О моя любовь, ты как черная роза”. Берне и Стэффер Дэйвис...
Он летел сквозь языки пламени, бок о бок с ней, крылом к крылу, распевая пес
ни любви в раскаленном воздухе...
Но все вдруг превратилось в ночной кошмар. Пламя внезапно стало обжигать
. Его крылья охватил огонь, они вспыхнули белым пламенем. Он видел, что и ее
крылья тоже...
Он видел, как она падает...
И он падал вместе с ней туда, где их ожидали тысячи крылатых мужчин и женщи
н, чтобы обвинить его. Они знали, что он не один из них. А дальше на горизонте
маячили стражи Верховного Совета со стальными скальпелями и инструкци
ями по проведению операции стерилизации.

* * *

Он проснулся от собственного крика. Протей врубил всю свою подсветку; пл
астиплазма чуть ли не выплескивалась из его серебристой упаковки, а линз
ы непрестанно обшаривали комнату.
Здесь и быть ничего не могло, кроме разве что призраков тысяч крылатых му
жчин и женщин, давным-давно переселившихся в мир иной или куда-то там еще,
согласно их верованиям, а с тех пор уже немало воды утекло.
Дэйвис сел на край кровати и, обхватив голову руками, задумался о той глуп
ости, которую совершит, если позволит этому безрассудному увлечению пер
ерасти в нечто серьезное. Импотенция от рук хирургов Верховного Совета..,
тюремное заключение.., смерть, почти наверняка...
Но ни одно из этих страшных видений, казалось, не могло вытеснить из памят
и ее образ: черные как смоль волосы, совершенную геометрию ее крыльев и мн
огое другое, что уже прочно укоренилось в его мозгу. “Боже, будь все прокля
то! Ч подумал он. Ч Неужели я совершу ошибку того художника, который влюб
ился в плод своего воображения? Бездумное увлечение. Ничего больше. Боже,
пожалуйста!.."
Протей обшаривал дальние углы комнаты и все искал и искал...


Глава 2
В течение двух последующих
дней положение, в котором оказался Дэйвис, лишь усугубилось, так как он на
шел, что эта девушка, Ли, представляет из себя нечто большее, чем просто пу
стую красавицу, с лицом, точно высеченным резцом скульптора, и прекрасны
ми формами. Она также обладала острым умом и глубоко укоренившейся тягой
к самоусовершенствованию, и обогащать ее новыми знаниями было подлинны
м удовольствием. Она сама обучилась культуре своих завоевателей и хорош
о представляла их жизнь и образ мыслей, а посему могла почти на равных деб
атировать с Дэйвисом, и притом весьма аргументирование, по темам, которы
е он выбирал сам. И его эмоциональный интерес невольно начал еще больше у
силиваться и подогреваться, вместо того чтобы обрезать любые нити притя
жения, которые связывали их. Когда он увидел Ли впервые, то был просто очар
ован. Теперь же он восхищался ею.
По ночам, лежа в кровати, которая была слишком велика, низка и непомерно мя
гка, он насильно заставлял себя думать о наказаниях за кровосмешение. Вл
асти могут сделать так, что он больше никогда не ощутит сексуальный инте
рес ни к одной женщине. Его могут посадить в тюрьму и пытать. Они могут даж
е убить его...
Но всякий раз по утрам, когда Ли возвращалась, он, казалось, напрочь забыва
л о мрачных ночных раздумьях. Он не мог отпустить ее, так как был слишком в
осхищен ею. Он умышленно много раз провоцировал девушку, делая вид, что по
терял от нее голову, и все только затем, чтобы убедиться, что она не пресле
дует никаких тайных целей.
На третий день ее работы гидом связь между ними стала налицо; сначала он т
олько догадывался об этом, но потом убедился окончательно. На третий ден
ь он стал преступником в глазах Альянса. Это началось с крысы и достигло к
ульминации в храме.
Крыса...
Он спросил ее в то утро, не осталось ли поблизости какого-нибудь убежища
Ч если такие, конечно, были, Ч сооруженного крылатыми людьми для защиты
от облаков горчичного газа, которыми окуривали их города войска Альянса
? Он знал, что это отравляющее вещество разъедает даже резину и противога
зы выходят из строя уже после второго употребления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47