Ч Звучит не очень впечатляюще.
Ч Мне самому это не нравится.
Ч Тогда какой второй выход?
Ч Мы, Ч тут он нахмурился, Ч проложим путь прямо через козырек, нависший
над нами, и продолжим путь дальше.
Ч На взгляд здесь семь или восемь футов. У нас нет лопаты, а если бы даже и б
ыла, мы не смогли бы управиться с нею на таком склоне, как этот.
Ч Зато у нас есть Протей, Ч выразительно ответил Дэйвис.
Ч Точно! Ч Она вся расцвела. Ч Оружие.
Ч Погоди радоваться, любовь моя! Есть риск. Протей наотрез воспротивитс
я тому, чтобы удалиться от меня более чем на несколько футов, а это значит,
что мы должны быть рядом с ним, когда он будет работать. А раз радиус огня н
едостаточен, чтобы вести его со дна ущелья или с противоположного склона
, то выходит, что нам придется находиться здесь, где мы сейчас находимся, а
то и выше, пока он будет пробивать снежную стену. Если случится обвал, то м
ы окажемся прямо на пути схода снежной лавины.
Они оба взглянули на снежный козырек, нависший над ними.
Ч А если использовать вибролуч вместо реактивных ракет? Ч спросила дев
ушка.
Ч Здесь я не могу ему указывать. Выбор оружия заложен в его системе и полн
остью находится в распоряжении робота. Правда, на Протея можно воздейств
овать с помощью команд. Но это все, что мы можем.
Ч Будь что будет, Ч решилась она, Ч ничего другого нам не остается.
Ч Пушку влево! Ч скомандовал он роботу.
Тот выпустил ствол из гладкого блестящего корпуса.
Ч Пушку вверх! Ч уточнил Дэйвис. Робот подчинился.
Ч Чуть левее! Еще немного влево! Приготовься!
Он вновь взглянул на снежный полог, распростершийся над их головами.
Где-то позади завыл волк.
Ч Огонь! Ч приказал Дэйвис. Снаряд взорвался в самом центре снежного ше
льфа, разметая снег во всех направлениях, заволакивая красивым белым тум
аном склон, где они стояли, и дно ущелья. Когда воздух очистился, то треть п
ути была свободна.
Ч Пушку чуть выше! Ч продолжал он командовать. Ч Еще выше! Огонь!
Снаряд взорвался Ч и откуда-то сверху раздался ужасающий пронзительны
й гул. В массе снега появились трещины. Она дернулась и вся целиком, казало
сь, сползла на дюйм или чуть больше. Затем, уже ничем не удерживаемая на ск
лоне, вновь пришла в движение и со страшным ревом устремилась вниз, прямо
на них, со скоростью локомотива.
Дэйвис подхватил Ли и прыжками устремился вверх по склону навстречу сне
жной лавине, намереваясь достичь открытого места, где после первого выст
рела Протея осталось мало снега, чтобы там залечь. Но прежде чем он смог до
браться туда, волна нахлынула на них, вырвала девушку из его рук и увлекла
за собой, устремляясь на дно ущелья...


Глава 7
Он ухитрился уцепиться за
тонкий, но прочный ствол какого-то лиственного дерева как раз в тот момен
т, когда его несло мимо потоком стремящегося вниз снега, Ч ему удалось кр
епко обхватить его руками. Дерево угрожающе низко склонилось под напоро
м лавины, но все же устояло. Мгновение спустя рев, казалось, стал гуще, слов
но раздавалось многочисленное, хотя и затухающее эхо отзвуков недавних
событий, затем вдруг стало тихо. Он встал, хотя ноги подкашивались, пытаяс
ь перевести дыхание и унять гулкое биение сердца. Воздух был так запорош
ен снежной крошкой, что трудно было дышать, и Дэйвис подумал, что человеку
со слабыми легкими или страдающему от насморка тут хватило бы нескольки
х секунд, чтобы задохнуться.
Он вытер залепленное снегом лицо, прищурил глаза и попытался хоть что-то
разглядеть через капли воды на ресницах. Его взору предстало плотное обл
ако снега, клубящееся в воздушных потоках на дне ущелья, ниже его на пару с
отен футов из-за этого облака ничего толком нельзя было разглядеть.
Вытерев лицо еще раз, он побрел вперед, цепляясь за деревья и кусты, чтобы
удержаться на ногах, скользя, обдирая ноги о нагромождения камней и обло
мки стволов и как-то умудряясь не падать. Дышать стало легче, по мере того
как оседала снежная крошка, но сердце в груди все еще бешено колотилось. Е
му припомнился сон, увиденный всего лишь два часа назад, в котором он оказ
ался узником в ледяном доме и Ли пришла освободить его, растопив стены, и к
ак она затем была уведена прочь, предположительно солдатом Альянса, у ко
торого не было лица...
Если она погибла в лавине, то это произошло по вине Альянса, как и в том слу
чае, если бы одетый в голубую форму с медными пуговицами офицер настиг ее,
забрал и застрелил...
Нет, нет, он должен посмотреть правде в глаза и признать, что и на нем лежит
доля вины. Он мог бы привязать ее к дереву и привязаться сам, чтобы защитит
ься против возможного схода лавины. Никогда еще прежде в его жизни не был
о человеческого существа, за которое он нес бы ответственность. Раньше т
аким существом был он сам, один во всем мире, и все раны, нанесенные ему, и шр
амы, оставшиеся от них, были следствием его гордыни и садистским желание
м не дать уязвить свое самолюбие. Теперь же, как он постоянно себе напомин
ал, его “я” сменилось на “мы”, начиная с того дня в храме, когда они блуждал
и в коридорах и закоулках Лика Бога, и невозможность жить прежней жизнью
предстала перед ним с полной ясностью, и понимание этого усиливалось ден
ь ото дня со страшной быстротой. Но если одна половинка его “мы” была дост
аточно крепкой и даже по-животному грубой, чтобы суметь постоять за себя,
то другая Ч хрупкой, светлой и нуждалась в помощи, когда на них ополчилис
ь все силы расизма и произвола.
Он проклял вновь свою мать и в меньшей степени, но все же со злобой Ч отца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47