Это казалось анахронизмом. Но тем не менее работало. Капля.., за.., каплей..,
гулко падала.., ему на.., голову.., голову.., голову... Он почувствовал, что теряет
рассудок, Ч и пробудился от собственного крика.
Крик, показавшийся во сне таким громким, на самом деле еле вырвался из его
горла и в яви димосианского утра прозвучал как хриплое карканье. Но част
ь ночного кошмара осталась. Вода продолжала капать Дэйвису на голову. С б
елого потолка постоянно и со все ускоряющимся ритмом срывались капли и б
рызгами разбивались на его переносице. На мгновение он не мог сообразить
Ч где он и что значит эта капающая вода. Затем ошметок снега с потолка ве
личиной с ладонь сорвался прямо на лицо; холодная липкая масса сразу же п
ривела его в чувство и полностью пробудила ото сна.
С ноющим чувством под ложечкой он сел так, словно его подбросило пружино
й. Подтаявший участок над головой был не единственной угрозой их убежищу
. За его плечом образовалась еще одна дыра, которую проделал наружу теплы
й воздух, и были еще четыре места в снежной стене настолько тонкие, что чер
ез них проникал дневной свет, падая на одеяло. Еще немного Ч и их укрытие
перестанет существовать.
Беда казалась неминуемой. Они могли запросто замерзнуть без одеяла с тер
монагревом, несмотря на тепло их тел, сохраняемое в этой небольшой пещер
ке. Однако чрезмерно большое количество тепла, выделяемое одеялом, сослу
жило плохую службу Ч снег начал подтаивать. Ему бы следовало додуматься
до этого, принять меры предосторожности, например хотя бы проснуться но
чью, выпустить избыточное тепло наружу и дать тем самым стенам из снега в
озможность охладить себя и внутренность пещерки до допустимой темпера
туры. Он был слишком усталым и уступил желанию счесть удачу прошлой ночи
за окончательную победу, хотя кому, как не ему, следовало знать, что одержа
н всего лишь временный успех. Альянс так просто не отступит.
Дэйвис так и сидел, ожидая услышать из уст солдат возгласы удивления при
виде их укрытия и крики торжества. Но после того как прошло немало времен
и, а ничего не было слышно, он закатал рукав пальто, чтобы взглянуть на час
ы. Было уже за полдень. У солдат наверняка хватило времени, чтобы, начав на
рассвете, успеть еще раз прочесать всю долину. Теперь-то они уж точно удал
ились.
Он щекотал нос Ли до тех пор, пока она не открыла глаза и не уставилась на н
его, видимо еще не решив спросонья Ч то ли поцеловать его, то ли устроить
взбучку.
Ч Они ушли, Ч сообщил он.
Девушка села и зевнула.
Ч Надолго ли?
Ч Здесь пессимист только я, понятно?
Ч Выходит, я от тебя заразилась, Ч ответила она, слабо улыбнувшись.
Они устроили себе завтрак из витаминной пасты, шоколада и тушенки, запив
ая все это водой. Хотя такое меню не вполне соответствовало рациону, кото
рым следовало набивать желудки перед тем, как начать нелегкий день, они о
ба согласились, что никогда пища не казалась им такой вкусной. Покончив с
туалетом, сделали небольшую зарядку, чтобы размять усталые ноющие мышцы
перед предстоящей им пыткой Ч вновь идти и карабкаться по горам, Ч посл
е чего благополучно преодолели последнюю тысячу футов пути к гребню дол
ины, который так зорко охранялся прошлой ночью, а сейчас выглядел таким п
окинутым и унылым.
Они оглянулись на путь, который прошли, начиная от горы, через которую пер
евалили вчера днем. Три вертолета кружились над верхушками лиственных д
еревьев ее склонов, и, судя по той поспешности, с которой они ныряли вниз и
поднимались вверх, не вызывало сомнений, что там велся интенсивный поиск
и что в операции были задействованы большие наземные силы. Дэйвис при вс
ем желании не мог бы добиться большего от Альянса. Но вопреки его мрачным
ожиданиям удача им улыбнулась и враги остались с носом. Возможно, им даже
удастся добраться до горы Зуб.
Они повернулись и стали спускаться по склону по другую сторону гребня во
круг долины, затем вышли из лесу на просеку длиной в триста ярдов, проложе
нную среди стоящих стеной деревьев. Небо было не сплошь закрыто облаками
, и сквозь просветы в тучах на них падали солнечные лучи, согревая при ходь
бе лица. Они шли быстрым шагом, хотя и знали, что враг находится далеко поз
ади, но привыкшие к пересеченной местности и горам ноги словно несли их с
ами, оказавшись на ровной дороге да еще и при свете дня. Насчет того, чтобы
не оставлять следов, тоже не приходилось беспокоиться, так как солдаты и
вертолеты, которые садились и взлетали здесь не так давно, вытоптали и ра
знесли на колесах весь выпавший снег, не оставив нетронутым ни одного су
гроба.
Пройдя просеку наполовину, Дэйвис заметил что-то странное, хотя и не смог
сразу уяснить, в чем же дело. Он осторожно осмотрел примыкающий лес, котор
ый разглядывал, когда его охватило чувство беспокойства, и наконец вновь
заметил это в зарослях кустарника: солнечный блик на стекле или металле...

Ч Забирай влево, Ч скомандовал он. Ли не стала тратить время на вопросы,
а просто выполнила его приказ.
Ч Иди так быстро, как только можешь, но только не беги!
И как раз в тот момент, когда они ускорили шаг, с маленького одноместного в
ертолета Ч его оставили здесь в дозоре Ч упала камуфляжная сетка и маш
ина, выпустив шасси, завертелась по просеке и пустилась вдогонку за ними;
лопасти винтов со стрекотом вращались, вызывая гулкое эхо на небольшом о
ткрытом пространстве, лишенном деревьев.
Ч Бежим! Ч выкрикнул он, выхватывая из рук девушки чемодан. Он знал, что п
илот немедленно сообщит по рации другим экипажам воздушных подразделе
ний Альянса о том, что беглецы обнаружены, и арена поисков в считанные мин
уты переместится сюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47