Ч Мистер Дэйвис! Ч воскликнула рыжая, с вьющимися волосами женщина, пер
вой выбравшаяся из толпы “книжных червей”. Она протянула ему руку в бело
й перчатке.
Писателя тревожила мысль: как долго придется выдерживать воздаваемую е
му дань уважения? Проклятие, он ведь чертовски устал!
Ч Как трогательно! Ч тем не менее умудрился произнести он с улыбкой, под
умав при этом о том, что хорошо еще, что никто из них, по-видимому, не расслыш
ал скрежет его зубов.
Протей тем временем пришел к выводу, что живой жук, которого женщина в бел
ых перчатках использовала в качестве броши, представляет для его хозяин
а опасность. Он стремительно выпалил псевдощупальцем и размазал насеко
мое прямо на розовом отвороте блузки поклонницы.
Ч Мой робот еще не совсем точно настроен на Димос, Ч поспешил объяснить
Дэйвис, еле сдерживаясь от смеха при виде сочного пятна.
Дама попыталась смахнуть раздавленное насекомое со своего костюма и до
билась только того, что измазала еще и перчатку.
Ч Совсем безвредный жук, Ч уныло заявила она. Ч Здесь, на Димосе, не оста
лось почти ничего, что могло бы по-настоящему представлять опасность. Ди
мос можно смело поставить на второе место после Рая, мистер Дэйвис!
Но разве не Ад находится на втором месте после Рая? Да, возможно, здесь и бы
л подлинный Рай до прихода Альянса, заковавшего зеленые равнины в бетон,
чтобы обеспечить посадку своих гигантских кораблей. И это было бы еще не
так плохо, если бы был разрушен один только ландшафт, но они также заодно у
ничтожили и обитателей Димоса. Совсем маленькая популяция крылатых люд
ей, однако Альянс готов скорее истребить, чем пойти на уступки. К тому же д
имосиане оказались настолько дерзкими, что осмелились оказать сопроти
вление Альянсу, замыслившему аннексию их родной планеты! Поэтому их всех
и истребили! Навечно... Вот девиз любого тоталитарного правительства: “Ни
когда не оглядываться, только вперед!” И конечно же эти крылатые люди был
и иного происхождения, “инородцами”, а это слово по требованию правитель
ства Альянса трактовалось только в одном понятии Ч “почти животные”. А
посему забудьте, что демосиане были разумными существами с культурой и т
радициями, уходящими в глубь веков! Для Альянса все это без разницы! Глуби
нка, питающая своими корнями администрацию и правительство, сосредоточ
ившихся на древней планете Земля, считала все иные формы жизни низшей ст
упенью развития по сравнению с человечеством. Следовательно, если иноро
дец ниже человека, то он и не заслуживает человеческого обращения. Логик
а мегаманьяков, но именно такие типы и пришли к власти! Коалиция Превосхо
дства Человека Ч самая крупная партия Ч давно уже заправляла Альянсом
, а они признавали только язык оружия. Неужели эта ограниченная, самодово
льная женщина не понимает, что его следующий исторический роман будет им
енно об истреблении, "которое имело здесь место, истреблении ста семидес
яти миллионов крылатых мужчин и женщин, перебитых в процессе колонизаци
и Димоса Альянсом, с такими отягчающими преступления деталями, как испол
ьзование в целях стерилизации территории горчичного газа и прочих сред
ств массового уничтожения, которые черными буквами начертали на лбу чел
овечества страшное слово: “ГЕНОЦИД”? Вот это Рай...
Дама прервала размышления Дэйвиса, потребовав, чтобы он подарил свою нов
ую книгу их клубу, перед тем как покинуть Димос. Затем он подписал несколь
ко Ч слава Богу, немного Ч своих книжек, которые они принесли с собой под
дружный аккомпанемент благодарностей и славословий в свой адрес...
Ч Сейчас здесь необходимость в них почти отпала, Ч наставительно произ
нес полномочный представитель Альянса, указывая на парящего поблизост
и Протея, когда Дэйвис неловко расположился в кресле напротив массивног
о металлического стола.
Ч Он убил летучую паукомышь, едва мы успели выйти из корабля.
Ч О, не волнуйтесь, большинство этих тварей уже уничтожено. Они теперь ст
али очень редки.
Ч Мне бы хватило и одной. Чинуша нахмурился:
Ч Думается, что вы будете обрадованы, узнав, что поселитесь прямо в их пти
чнике. Одно из немногих местечек, что еще остались. Этот поселок использо
вался в исследовательских целях экспедицией социологов несколько лет
назад и более-менее приспособлен для нужд человека. Работая там, вам буде
т легче осознать то, как аборигены жили, вернее, существовали. Ч Последни
е слова были произнесены с явным отвращением, словно крылатые люди недал
еко ушли от невообразимых варваров. Ч Заповедник всего лишь в полутора
милях от того места, где вам предстоит жить, Ч продолжил полпред, нервно р
азглаживая кончики усов обеими руками, словно приведение в порядок этой
части растительности на лице могло соответственно навести порядок и в е
го смятенном разуме. Ч Вас обеспечат едой и всем необходимым.
Ч Заповедник? Ч переспросил Дэйвис.
Ч Ну да, место, где держат последних крылатых людей.
Ч Держат?
Ч Ну да... До тех пор, пока они.., не перемрут. Ч Полпред явно чувствовал себя
неловко и избегал пристального взгляда Дэйвиса. Ч У нас уже готова маши
на, чтобы отправить вас туда прямо сейчас. Если хотите, то следуйте за мной
... Ваш багаж уже собрали и погрузили.
Они покинули офис через заднюю дверь, прошли длинным тусклым коридором к
металлической, на случай пожара, двери и, открыв ее, ощутили на лицах прия
тное дуновение легкого послеполуденного осеннего бриза. Свежий воздух
воспринимался с невыразимым облегчением после стерильной, пронизанной
сквозняками от кондиционеров атмосферы похожей на усыпальницу штаб-кв
артиры Альянса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47