Я хотела выйти за Вигура, но его
отравили.
- Такова судьба женщин, в чьих жилах течет царственная
кровь,- сказал Мак.- Их браки скрепляют договоры меж
могущественными державами. Но, с позволения вашего высочества,
я не вижу ничего плохого в браке с персидским шахом. На мой
взгляд, это прекрасная партия...
- Я видела его портрет! - перебила Мака Ирена.- Если б вы
сами его увидали, вы бы так не говорили. Он толстый, жирный,
противный. Старый. У него редкие волосы. И рот какой-то
кривой. У него вид полного импотента. И дурака. Он говорит
только по-персидски.
- Ну, это последнее еще не такая большая беда,- сказал
Мак.- Вряд ли ваше высочество может причислить знание
персидского языка к его недостаткам.
- Я вообще не хочу иметь с ним ничего общего, не хочу
думать о нем! - сказала принцесса, дрожа всем телом.- Если
даже на портрете он выглядит таким уродом, то представьте
себе, каков он на самом деле. Что ж, если меня все-таки
выдадут за него замуж, ему же будет хуже. Я _никогда_ не рожу
ему детей, и его род угаснет!
Мак сочувственно покивал головою, размышляя, к чему может
привести такой поворот событий. Если у принцессы не будет
детей, это не сможет не отразиться на будущих поколениях.
Любое, даже самое незначительное событие может внести огромные
изменения в неразрывную цепь причин и следствий, которую люди
называют историей. Но насколько глубокими будут эти изменения,
Маку не дано было знать. Он не мог даже приблизительно оценить
их масштабы. Размышляя об этом, Мак отвлекся от разговора с
принцессой, пока ее голосок не прозвенел возле самого его уха:
- Отведайте инжира. У него нежный вкус, но ему, конечно,
далеко до вкуса ваших губ.
- Принцесса!..- воскликнул Мак. Откровенный призыв,
прозвучавший в ее словах, удивил и озадачил его. Хотя он
всегда был о себе высокого мнения и успел кое-что повидать на
своем веку, сейчас он растерялся, как школьник - настолько
странным было поведение его собеседницы. Он боялся поднять
глаза, чтобы не встретиться с нею взглядом, и начал
сосредоточенно разглядывать загнутые кверху носки своих мягких
кожаных башмаков.
- Я буду откровенна,- продолжала Ирена.- Другого случая
может не представиться,- она придвинулась совсем близко и
прижалась к нему всем телом, обвив тонкими руками его шею.-
Как ты сказал тебя зовут, золотко?
- Иоганн Фауст, ваш покорный слуга. Но, принцесса...
- Ионни, я не могу устоять перед твоими чарами. Ты
завоевал меня своим медовым языком... Ах, не противься же,
подожди немного - я только сниму вот это...- она теребила
липкими от сластей пальцами шнурок корсета, стягивающего ее
стройную талию. Мак в это время пытался отодвинуться от нее
как можно дальше, но ему мешали мягкие диванные подушки. Они
начали бороться; принцессе удалось опрокинуть перепуганного
Мака на спину. Он почувствовал, как ее гибкое тело прижимается
к его бедрам, сделал еще одну отчаянную попытку освободиться и
снова потерпел неудачу. Мак не имел ничего против энергичных
женщин, но сейчас он попал в довольно скверную историю: ведь
если кто-нибудь узнает о том, чем он занимался в покоях
принцессы, для него это маленькое приключение может
закончиться весьма печально. Мозг его лихорадочно работал,
пытаясь найти достойный выход из положения. Тем временем
принцесса начала расстегивать его камзол, одновременно с этим
умудряясь делать множество разных вещей - расшнуровывать
корсет, снимать туфли и жевать засахаренные фрукты. Барахтаясь
в диванных подушках, Мак размышлял о том, занималась ли раньше
принцесса Ирена такими вещами с кем-нибудь из мужчин, и если
да, то какая участь ждала тех несчастных, если их заставали
вместе с нею. Ему показалось, что Марко предупреждал его об
этом...
Но не успел он собраться с мыслями, как дверь, ведущая во
внутренние покои, распахнулась. Вскочив на ноги и кое-как
оправляя одежду дрожащими руками, Мак увидел, что в комнату
входит молодая стройная женщина. Она шла очень быстро, и край
ее длинного платья из сверкающей ткани неопределенного цвета
волочился за нею по полу наподобие шлейфа. Удивление Мака
перешло всякие границы: он никак не мог понять, откуда
появилась эта женщина и что она здесь делает. У незнакомки
были темные волосы и большие темные глаза; одета она была
несколько необычно. Приглядевшись внимательно, в ней можно
было угадать неземное создание - одну из дочерей Эфира,
которые являются смертным поэтам и художникам в минуты
божественного озарения.
- Кто вы? - спросил Мак дрогнувшим голосом.
- Я Илит, штатная сотрудница Сил Добра, официально
назначенная наблюдателем за событиями, связанными с новой
Тысячелетней Войной Сил Света и Тьмы. А вы, доктор Фауст,
совершили столь тяжкий проступок, что, боюсь, отныне дорога к
Добру будет для вас навсегда закрыта.

6
Илит проходила школьную практику в одном из так
называемых параллельных миров, о которых (если, конечно,
читатель помнит) Князь Тьмы Мефистофель недавно рассказывал
Маку, причем Мак не понял почти ничего из пространных
объяснений Мефистофеля. Этот мир сформировался в результате
ответвления от основной линии земной истории и теперь
существовал почти самостоятельно. В задачу Илит входило
совершать Добрые Дела там, где это возможно, таким образом
изучая Добро на конкретных жизненных примерах и повышая свое
мастерство в совершении Честных и Благородных Поступков -
основном ремесле всех ангелов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142