Это сооружение издалека напоминало ученому доктору пышный торт
со взбитыми сливками.
- Что это? - спросил он.
- Замок Раздол,- негромко сказал Аззи.- Вы можете стать
его владельцем, если согласитесь работать на меня и будете
делать то, что я вам скажу.
- А чем знаменит этот замок Раздол? - спросил Фауст.
- Вы, наверное, заметили, что его стены несколько
необычного цвета. Они сложены из розового камня, Камня
Счастья. Это очень редкий и древний камень. Он сохранился со
времен Золотого Века, когда все живые твари и все вещи в мире
ладили друг с другом, а люди были так счастливы, как никогда
уже не будут. Этот камень насквозь пропитан эссенциями радости
и чистого восторга, и даже тот, кто просто находится
поблизости от него, испытывает прилив бодрости; этот камень
поистине творит с людьми чудеса: каким бы угрюмым и мрачным ни
был человек, от его дурного настроения и следа не останется в
тот самый миг, когда его нога или рука коснется розового Камня
Счастья. Подумайте, ведь в этом замке вы можете быть так
беззаботно счастливы, как нигде на свете. В нем каждый
обретает то, чего ему не хватало, по чему он тосковал и к чему
стремился всю свою жизнь. Кроме роскоши и неги, там вас будет
ждать веселая стайка красавиц на любой вкус. Эти юные дамы,
Фауст, настолько прекрасны, что каждая из них могла бы
заставить ангела заплакать... Но я, кажется, увлекся: не дай
бог, какой-нибудь херувим действительно захочет проверить это
на собственном опыте, а начальство застигнет его за столь
неподходящим для ангела занятием.
- Издалека замок Раздол кажется совсем игрушечным...
- Воздух и свет на этой горной вершине обладают волшебным
свойством: если, слегка прищурив глаза, вы посмотрите на любой
далекий предмет, то разглядите его во всех подробностях, как
если бы вы вдруг оказались рядом с ним. Это похоже на
гигантское увеличительное стекло. Попробуйте!
Фауст прищурился.
Сначала он напряг свое зрение почти до предела, так что
увидел глухую стену всего лишь в двух дюймах от собственного
носа. Медленно приоткрывая веки, он добился наконец того, что
взгляду открылась широкая панорама дворца на горной вершине.
Волшебные замки из арабских сказок, где жили нежные принцессы
и куда по воле рока попадали отважные мореплаватели и
прекрасные принцы, показались бы их гордым обитательницам
жалкими лачугами, если бы они хоть раз побывали в Раздоле.
Прозрачные струи фонтанов сверкали на солнце, разбивались на
миллионы искрящихся капель, похожих на крупные алмазы, и
падали обратно в каменные чаши бассейнов. От фонтанов
разбегались посыпанные гравием тропинки - они вели в роскошный
фруктовый сад. Там, меж аккуратно постриженных деревьев и
кустов, бродили ручные олени. Разноцветные попугаи перелетали
с ветки на ветку; когда их шумная стайка поднималась в воздух,
мелькание пестрых крыльев можно было принять за волшебную,
переливающуюся яркими красками радугу. По дорожкам, ведущим из
дома в сад, взад и вперед сновали проворные слуги в белых
одеждах. На головах они несли тяжелые медные подносы,
уставленные богатыми яствами и тонкими винами. Чего здесь
только не было - арабские сласти, засахаренные фрукты,
диковинные заморские плоды, которым даже ученый доктор Фауст
не смог бы подыскать названия, орехи, ароматное жаркое и блюда
из птицы... Слуги почтительно предлагали эти изысканные
кушанья гостям, облаченным в длинные одежды из шелка и парчи.
Среди гостей, прогуливающихся по саду, Фауст заметил группу
атлетически сложенных мужчин, одетых просто и скромно. Почти
все они носили небольшие клинообразные бороды. Пристально
вглядываясь в лица и фигуры незнакомцев, ученый доктор
подумал, что никогда еще ему не приходилось встречать столь
благородной осанки, столь гордой посадки головы и таких
строгих, правильных черт лица. Они были похожи на ожившие
творения величайших скульпторов Древнего Рима.
- Кто эти люди? - спросил Фауст у Аззи.
- Философы,- ответил тот.- Вы сможете вести с ними беседы
о природе и сущности вещей и явлений, о причинах и следствиях,
об истории племен и городов и о тысяче других вещей. Их
широкая образованность послужит прекрасным дополнением к
вашему блестящему уму. А теперь посмотрите вон на ту белую
башенку, увенчанную куполом - чуть левее фонтана, возле
которого прогуливаются гости, видите? Она стоит отдельно от
дворцового ансамбля.
- Да, вижу. Это здание...
- Сокровищница Раздола. Одна из крупнейших в мире. Там
есть настоящие диковины: изумруды и алмазы самой чистой воды,
небесно-голубые сапфиры и красные, как кровь, рубины,
изумительный жемчуг - его собирали в течение многих столетий,
кубки и чаши из нефрита, изделия искуснейших ювелиров и старых
мастеров чеканки, и много других редкостей.
Фауст прищурил глаза и посмотрел куда-то в сторону:
- Там, на горизонте, что-то темнеет... Похоже на огромное
облако пыли, которое движется по холмистой степи.
Аззи взглянул туда, куда указывал доктор:
- Не обращайте внимания.
- Но все-таки, что это такое?
- Если вам непременно хочется все знать, извольте: это
передовые отряды турок.
- Они тоже из замка Раздол?
- Боюсь, что нет. Они рыщут здесь в поисках добычи,
словно стая голодных волков, уничтожая все на своем пути. Но
замок Раздол они оставят в покое.
- Но что я буду делать, если они все-таки нападут на
меня?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142