Маргарита, сидевшая за спиной
Мака, одобрительно взвизгнула. Ученый доктор вылетел из седла.
Его лошадь, поднявшись на дыбы, громко заржала и умчалась
куда-то в темноту, ломая низкий кустарник и перепрыгивая через
пни и стволы упавших деревьев. Даже не придержав коня, чтобы
посмотреть, что стало с его поверженным врагом, Мак поехал
своей дорогой. Елена, подруга древних воинов, ловко спрыгнула
с крупа взбесившейся лошади, упав на землю, перекувырнулась
несколько раз, но тут же вскочила на ноги, поправляя прическу.
Она чувствовала себя одинаково уверенно, приходилось ли ей
иметь дело с одним-единственным волшебником или с целым боевым
флотом древних греков. Она считала, что каждый должен всегда
быть готов продемонстрировать, на что он способен.

7
Проскакав без остановки около десяти лье, Мак наконец
заметил впереди просвет между деревьями. Они с Маргаритой
выехали на просторную поляну, посреди которой стоял простой
деревенский дом, судя по вывеске - трактир. Над трубой вился
дымок. Мак обрадовался: лучшего места для отдыха и не найти.
Оба они смертельно устали, а их конь тяжело дышал. Мак тяжело
слез с седла, помог спешиться Маргарите и, привязав коня у
коновязи, пошел зачерпнуть воды из большой бочки, стоявшей тут
же. Поставив ведро воды перед конем, он взошел на крыльцо
трактира. Маргарита направилась за ним.
Трактирщик стоял на своем обычном месте - за стойкой, и
чистил медную посуду. В углу большого зала весело горел очаг,
распространяя вокруг себя приятное тепло. Какой-то путник
сидел возле очага, спиной к Маку, и грел руки у огня.
- Доброе утро вам, почтенные путники,- сказал трактирщик,
заслышав, как звякнул дверной колокольчик.- Не угодно ли
выпить по стаканчику бренди для возбуждения аппетита?
- Нет, спасибо,- ответил Мак.- Кто же пьет крепкие
напитки по утрам? А от двух кружек травяного настоя мы бы не
отказались - он взбодрит нас и прогонит усталость.
- Проходите, погрейтесь у очага,- предложил гостеприимный
хозяин.- А в это время я сварю вам душистого и крепкого чаю на
травах.
Мак направился к очагу, учтиво поклонился незнакомцу,
сидевшему у огня на дубовой скамье. Этот человек был закутан в
серый дорожный плащ; надвинутый на глаза капюшон скрывал его
лицо. В углу, за спиной наклонившегося к огню путника, стоял
тугой тяжелый лук. Мак присел рядом.
- Добрый вечер,- вдруг сказал незнакомец, выпрямившись и
откинув свой капюшон.
- Добрый вечер,- ответил Мак, повернувшись к своему
собеседнику.- Знаете, мне кажется, что я вас где-то
встречал...
- Вполне возможно,- ответил тот, пристально разглядывая
Мака.- Вы могли видеть мой бюст в греческом зале какого-нибудь
музея искусств. Я Одиссей. Я явился в подлунный мир, покинув
на время свой дом в одном из пригородов мрачного Тартара. Как
мне удалось попасть сюда - это отдельная история; я бы с
удовольствием рассказал ее вам, но, к сожалению, у меня очень
мало времени. Итак, перейдем к делу. Вы, случайно, не Фауст?
Одиссей, уроженец Итаки, говорил на языке Гомера с
заметным акцентом, но Мак прекрасно понял его: Речевое
заклинание, данное ему Мефистофелем, еще действовало -
очевидно, демон забыл взять его обратно.
- Ну, да,- ответил Мак,- в некотором роде... То есть, я
хотел сказать, мы с ним немного знакомы... Я ведь сейчас
выполняю за него кое-какие дела, но в последнее время мне
начинает казаться, что зря я ввязался в эту затею.
- Вы тот Фауст, который путешествует вместе с Еленой
Троянской? - спросил Одиссей.
- Нет-нет, это тот, другой,- сказал Мак.- Мою спутницу
зовут Маргарита.
Он повернулся к девушке, чтобы представить ее
легендарному греческому герою, но Маргарита уже крепко спала,
устроившись на скамье в углу кабинки, неловко прислонившись к
стене.
- Но вы, по крайней мере, тоже называете себя Фаустом? -
снова спросил Одиссей.
- Видите ли, дело в том, что я играю роль Фауста в
Тысячелетней Войне меж силами Света и Тьмы. А настоящий Фауст
преследует меня, пытаясь выгнать вон.
- И что же вы собираетесь делать?
- Честно говоря, я и сам не знаю. Я пока еще только
начинаю размышлять о том, насколько хорошо я справился с этой
ролью. Может быть, мне придется выйти из игры и уступить место
самому Фаусту...
Одиссей покачал головой:
- Мне кажется, вы и сам неплохо с этим справляетесь.
Почему же вы решили умыть руки? Зачем вам бросать начатое
дело? В конце концов, чем этот самый Фауст лучше вас?
- Ну, знаете, он все-таки знаменитый маг, ему и должна
принадлежать великая честь представлять человечество...
- Ну и ну! - воскликнул Одиссей, поплотнее закутываясь в
свой плащ.- Что я слышу! За что ж это магу такая честь? Маги
ничуть не лучше политиков, а может быть, даже еще хуже! Как вы
до сих пор себе этого не уяснили? Магия издревле являлась
одним из противников всего человечества, и мне кажется, что со
временем она, да и само человечество тоже, не так уж сильно
изменились.
- Я никогда не думал об этом,- признался Мак.
- Магия дает человеку немалую силу,- продолжал Одиссей,-
но лишь немногие знают, как ею пользоваться. Разве горстке
посвященных в ее тайны можно доверить управление целым миром?
Неужели вам самому хочется, чтобы Фауст правил вами?
- Но Фауст знает гораздо больше, чем простой смертный...
- Его знания в основном касаются тех областей, которые
мало интересуют людей обыкновенных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142