Как раз
перед отправкой во Флоренцию! Ну, конечно, вот и обитый
зеленым атласом диван, на котором сидел Мефистофель!
Он встал с дивана и огляделся. Проход в виде арки вел в
соседнее помещение; заглянув туда, Мак узнал комнату, где он
спрятал свое сокровище - картину Боттичелли, спасенную от
огня.
Услышав за своей спиной скрип открываемой двери, он
вздрогнул и обернулся, готовый к любым неожиданностям. Вошла
Илит в длинном, облегающем фигуру платье. Юбка цвета беж
закрывала ее стройные ноги до середины икр. Густые черные
волосы, собранные в высокую прическу, украшал резной гребень,
искусно подделанный под черепаховый панцирь. Лицо Илит было
бледным и задумчивым, как всегда, и лишь небольшие красноватые
пятна на скулах выдавали ее волнение.
- Вот и все,- сказала Илит.- Закончился последний эпизод,
в котором вы должны были сделать свой выбор.
- Мефистофель говорил мне то же самое! Что происходит
сейчас, хотел бы я знать?
- Скоро начнется суд. Я как раз собираюсь на его
заседание. Я заглянула сюда на минутку, чтобы узнать, как вы
себя чувствуете.
- Это большая любезность с вашей стороны. Меня, кажется,
не приглашали на заседание?
- К сожалению, я ничего не знаю об этом,- ответила Илит.
- Как это на них похоже,- посетовал Мак.- Мефистофель был
сама любезность и так сладко улыбался мне, когда я был ему
нужен, а когда все кончилось, он даже не зашел проведать меня.
Я уж не говорю о том, что меня обошли приглашением на
торжество...
- Смертных редко приглашают на подобные мероприятия,-
сказала Илит.- Но я понимаю ваши чувства.
- А когда я получу обещанную мне награду? - угрюмо
спросил Мак.
- Я не знаю,- покачала головой Илит.- Возможно, вам
придется подождать. Вы ведь находитесь в Лимбе; здесь все люди
чего-то ждут...
Илит по-особому сложила руки и тут же исчезла. Некоторое
время Мак шагал взад-вперед по кабинету. Заметив несколько
тонких книжек на журнальном столике, он придвинул кресло и
раскрыл одну из этих книжек. Это оказалась брошюра _"Дорога в
Ад: как ее найти"_, издательство "Сатаник Пресс". Мак
перевернул страницу и начал читать.
"Вы хотите попасть в Ад? Некоторых из вас озадачит такой
вопрос. Не удивляйтесь! Многие люди хотят этого. Ведь Ад - это
такое место, где огромное значение придается инстинктивным
потребностям. Не верьте россказням о том, что в Аду вам
никогда не удастся удовлетворить свои потребности.
Удовлетворить желания можно всегда; однако аппетит, как
известно, приходит во время еды, и то, что манило вас еще
вчера, привлекая своей недоступностью, перестает интересовать
вас сразу после того, как вы наконец станете обладать
вожделенным предметом. Но разве не то же самое происходит с
вами в подлунном мире? Допустим..."
Мак не успел дочитать фразу до конца: раздался громовой
удар, сверкнуло пламя и клубами повалил черный дым. Когда дым
немного рассеялся, Мак увидел, что перед ним стоит сам Иоганн
Фауст. Ученый доктор выглядел прекрасно; на нем была новая
профессорская мантия с горностаевым воротником.
- Эй! Подождите! - воскликнул Мак, обрадованный тем, что
видит знакомое лицо - пусть это даже хмурое лицо его
соперника, Фауста.
- Послушайте, я очень спешу,- произнес Фауст недовольным
тоном.- Вы случайно не видели высокого, худого человека со
светло-карими глазами, длинными темными волосами, очень
похожего на колдуна?
- Нет,- покачал головою Мак,- я никого не видел. Я здесь
совсем один. Только Илит, дух, служащий Светлым силам,
заглянула на минутку.
- Илит меня не интересует. Мне нужен граф Сен-Жермен. Он
сказал, что встретится со мной здесь. Надеюсь, он не опоздает.
- А кто он такой?
Фауст поглядел на своего собеседника с видом
превосходства.
- Граф Сен-Жермен - один из величайших магов. Он жил в
более поздний век, чем ваш.
- Но ведь _мой_ век - это и _ваш_ век тоже! - удивился
Мак.- Разве мы с вами живем в разные времена? И как вам
удалось узнать об этом графе Сен-Жермене - он ведь из
будущего?
- Видите ли,- начал Фауст менторским тоном,- я сам -
великий маг, величайший из всех, когда-либо живших на земле,
и, следовательно, я знаю всех своих знаменитых коллег,
работающих в данной области - и из далекого прошлого, и из
будущего. Мы, маги, поддерживаем друг с другом тесную связь -
как со своими современниками, так и с теми, кто давно умер, и
даже с теми, кто еще не родился.
- А зачем вы вызвали сюда этого самого графа и что вам от
него нужно? - спросил Мак.
- Я думаю, вам пока лучше об этом не знать,- ответил
Фауст.- Пусть это будет для вас небольшим сюрпризом.
- Сюрприз? Но ведь Война меж Добром и Злом кончилась...
- Мой дорогой, борьба меж силами Добра и Зла
продолжается. Закончен лишь один из раундов игры. Откровенно
говоря, мне будет любопытно посмотреть, как Ананке будет
судить ваши неуклюжие попытки повлиять на ход мировой истории.
Но хотя Тысячелетней Войне был объявлен конец, последнее слово
еще не сказано. Оно осталось за самим Иоганном Фаустом,
великим магом, доктором разных наук.
- За Фаустом? То есть за вами?
- Черт побери! А за кем же еще? Ведь Фауст - это я!
- Да, в некотором роде. Ведь я до какой-то степени тоже
Фауст.
Несколько мгновений Фауст молча смотрел на Мака с таким
видом, словно рассматривал какое-то забавное, доселе ему
неизвестное насекомое, затем откинул голову назад и
презрительно расхохотался:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142