Он повернулся - его
отражения сделали то же самое. Он сделал осторожный шажок
вперед - некоторые из его двойников шагнули ему навстречу,
другие же, наоборот, попятились. Еще шаг, уже не столь
осторожный - и он ударился о зеркальную поверхность. Он
отступил назад. Большинство отражений точь-в-точь скопировало
его действия, а некоторые продолжали идти дальше, не встретив
на своем пути никакого препятствия. Мак очень удивился,
заметив, что его отражения каким-то образом обрели
самостоятельность. Такое чересчур вольное поведение его
двойников показалось ему зловещим признаком. Он начал
наблюдать за их действиями и увидел, что один из его
зеркальных образов сидит в кресле и читает книгу. Почувствовав
на себе чей-то взгляд, двойник из Зазеркалья поднял глаза от
книги и приветливо кивнул головою Маку. Другой сидел на берегу
реки и удил рыбу. Он был настолько поглощен своим занятием,
что даже не повернул головы, когда Мак поглядел на него.
Третий развалился в кресле, вытянув длинные ноги, и усмехался
Маку в лицо. Тут несчастный узник Зеркальной Тюрьмы
почувствовал себя крайне скверно, и мысли начали мешаться в
его голове.
Он снова двинулся вперед, вытянув перед собой руки,
пытаясь найти выход из этого зеркального лабиринта. Несколько
отражений последовало его примеру. Но один из двойников в это
время сидел за столом, за обе щеки уплетая ростбиф и
йоркширский пудинг. Другой спал на мягкой пуховой перине.
Третий сидел на вершине невысокого холма, запрокинув голову, и
следил за полетом воздушного змея, бечевку от которого он
держал в руках. Когда Мак глядел на эти отражения, многие из
них оборачивались, приветливо кивая головами и улыбаясь,
другие же продолжали заниматься своими делами, не обращая на
него никакого внимания.
Мак смотрел - и не верил своим глазам. Внезапно прямо в
его мозгу раздался беззвучный голос:
- Я схожу с ума!
Другой так же беззвучно ответил:
- Надеюсь, тут найдется что почитать.
Поняв, что он бессилен что-нибудь сделать, Мак закрыл
глаза и попытался заставить себя думать о чем-нибудь приятном.

7
Мефистофель материализовался в покоях принцессы Ирены,
напоследок окутавшись едким зеленовато-желтым дымом -
очевидно, демон был не в духе. Его только что вытащили из
любимого кресла возле камина, где он читал увлекательный роман
"Записки о детстве дьявола". Роман Мефистофелю очень нравился
- это была лучшая книга, которую он прочитал за последние
годы. Он уже дошел до ключевого момента, когда главный герой,
молодой демон из старинного княжеского рода, попавший в
сложную жизненную ситуацию, предает всех, кто еще недавно был
ему близок и дорог, не чувствуя при этом угрызений совести,
как вдруг резкий телефонный звонок разрушил тот хрупкий
фантастический мир, в который воображение переносит наиболее
восприимчивых читателей, наслаждающихся любимым произведением.
Мефистофель снял трубку и выслушал сообщение, переданное
одним из невидимых наблюдателей, следящих за ходом
Тысячелетней Войны. Наблюдатель докладывал Главнокомандующему,
что недавно произошло грубое вмешательство в ход эксперимента:
главный герой был насильно удален с места действия без всякого
законного на то основания и заперт в особой зеркальной
комнате, из которой он до сих пор не нашел выхода.
Мефистофель отложил книгу и не медля ни минуты отправился
в Пекин, несмотря на то, что формально в настоящий момент он
не был при исполнении служебных обязанностей. Однако демон
отнюдь не был рассержен оттого, что его вызвали на место
происшествия в нерабочее время - ведь тот, кто творит Зло в
этом мире, должен мириться с тем, что дела в любой момент
могут оторвать его от приятного времяпрепровождения.
- Илит,- строго спросил Мефистофель,- что ты делаешь?
Почему ты заперла Фауста?
- Я исправляю величайшую ошибку,- храбро ответила бывшая
ведьма, хотя в глубине души она начинала чувствовать себя
крайне неловко под суровым взглядом демона высшего ранга.
- Что ты с ним сделала?
- Я изолировала его из моральных соображений, только и
всего,- сказала Илит.
- Как ты посмела?! Ты не имеешь никакого права
вмешиваться в Эксперимент! Тебя прислали сюда только как
наблюдателя!
- Как наблюдатель,- отпарировала Илит,- я стала
свидетельницей грубого нарушения правил ведения войны. Я знаю
о многих вещах. Например, о том, что вы оказывали тайное
давление на Фауста и советовали ему совершать отвратительные
поступки. Вы позволили ему свернуть с того узкого и трудного
пути, который он должен был проделать в соответствии с
замыслом эксперимента; иначе как вы можете объяснить его
недостойное поведение? Вместо того, чтобы выбрать один из
предложенных ему вариантов действий и приступить к исполнению
своих планов, он соблазнил невинную принцессу!
- Как?! Ты еще смеешь обвинять _меня_? Я не имею к этому
никакого отношения! - вскричал не на шутку рассердившийся
Мефистофель.- Не хватало еще, чтобы я стал советовать смертным
подобные вещи! Если он соблазнил девчонку, он сделал это по
собственному желанию, а следовательно, вся ответственность за
этот поступок целиком на его совести!
Тут оба вспомнили, что сама принцесса Ирена находится в
этой комнате и слышит все, что о ней говорят. Они посмотрели
на нее, затем обменялись озабоченными взглядами и наконец
пришли к молчаливому соглашению.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142