Если бы ты не
сказал мне, я бы сама ни за что не догадалась.
- Ты, конечно, имеешь в виду Древнюю Грецию, прекрасную
страну с высочайшей культурой. А мы пока еще находимся в нашем
времени. За тысячу с лишним лет здесь многое изменилось. Но
Парфенон стоит на вершине холма, как и много веков тому назад.
Его стройные дорические колонны гордо вырисовываются на фоне
небесной синевы, словно бессмертные стражи всего, что есть в
мире подлинно ценного, непреходящего, вечно прекрасного.
- Ну, хорошо,- сказала девушка.- Но зачем мы прилетели
сюда? Я думала, мы отправимся прямо на берег Стикса...
- Река Стикс течет в Греции.
- Что?.. Здесь, в Афинах?
- Нет. Где-то в Греции... Я решил, что сначала лучше
отправиться сюда и расспросить обо всем афинян.
Маргарита покачала головой:
- Меня беспокоит вот что: в школе нам говорили, что этой
реки на самом деле никогда не существовало на свете. Как же ты
собираешься спрашивать дорогу?
Фауст улыбнулся ей так, как взрослый человек улыбается
ребенку, задавшему глупый вопрос:
- Существует ли архангел Михаил?
- Конечно, существует.
- А Святой Грааль((10))? Существует ли он?
- Так говорят,- неуверенно ответила Маргарита.
- Тогда существует и Стикс, поверь мне. Если существует
один воображаемый предмет, то и другие тоже должны
существовать.
Маргарита фыркнула:
- Ну, если ты так думаешь...
- Конечно, я так думаю! - воскликнул Фауст.- Кто из нас
ученый и маг, в конце концов?
- Ну, конечно, ты,- сдалась Маргарита.
Доктору Фаусту было известно, что подземный поток Стикс
выходит на поверхность где-то на территории Греции, затем
вновь спускается под землю и долго петляет там, неся свои
мрачные воды сквозь бесконечные века и пространства, пока не
достигнет самого Тартара((11)). Если верить старинным картам,
эта река вытекает из просторного грота и бежит по унылой
равнине, где почти никогда не светит солнце, затем ныряет в
темное ущелье. Крутой спуск ведет из этого ущелья к огромной
пещере - входу в саму Преисподнюю, куда катит темные волны
Стикс. В древности этим классическим путем в подземное Царство
Аида пользовались не только боги и души умерших, но и живые
люди - легендарный Орфей, искавший свою Эвридику, и могучий
герой Тесей, спустившийся в Ад, чтобы попытаться отнять
прекрасную Елену у Ахиллеса. Фауст напомнил своей спутнице об
этом подвиге Тесея.
- Кто такая Елена? - спросила Маргарита.
- Одна из самых знаменитых женщин в мире,- ответил ей
Фауст,- прославившаяся своей непревзойденной красотой. Из-за
нее разгорелась жестокая война и был разрушен великий,
могущественный город.
- Ах, так...- задумчиво произнесла Маргарита.- А что нам
нужно от этой женщины?
- Скорее всего, мы не встретимся с нею. Царство Аида
велико; да к тому же с тех пор, как Елена покинула сей мир,
прошел не один век. Если волею всемогущего случая мы все-таки
встретимся с нею, она, возможно, даст нам дельный совет, как
попасть в Константинополь, в год 1210, и сместить наглого
самозванца Мака с того места, которое по праву принадлежит
нам.
- Ну, хорошо. Кажется, ты собирался спросить дорогу у
этих людей? Боюсь, они не сумеют правильно назвать даже имя
города, в котором находятся, а уж о каком-то там мифическом
Стиксе и вовсе понятия не имеют.
- Никогда не суди о людях по их внешнему виду, дорогая,-
сказал Фауст.- Внешность обманчива. Готов поспорить, что во
всей толпе найдется хоть один человек, который знает путь к
Стиксу.
И он повел Маргариту к небольшой группе людей, со всех
сторон окруживших разносчика кофе.
- Ага! Что я тебе говорил? - воскликнул Фауст.- Кофе!
Этот напиток еще только входит в моду во всей остальной
Европе. Как видишь, они совсем не отсталые дикари.
Пробираясь сквозь толпу, он прокричал с певучим
коринфским((12)) акцентом, приобретенным еще в студенческие
годы на уроках греческого языка:
- Добрые жители славного города! Не укажет ли мне кто-
нибудь путь к реке Стиксу, который, если верить молве,
находится где-то в Гелласе?
Мужчины, пившие кофе в стороне, переглянулись между
собой. Один из них негромко произнес на дорийском((13))
диалекте:
- Альф, разве Стикс протекает не в Феспронтии, где твой
дядюшка недавно приобрел новый земельный участок?
- Ты, наверное, имеешь в виду Ахерон((14)),- ответил ему
тот, кого звали Альфом.- Он впадает в Стикс у Гераклеи-на-
Понте. Однако есть более прямой и короткий путь до Стикса.
Отправляйтесь в Колон и плывите вниз по течению реки
Коцит((15)). Она впадает в Стикс сразу после того, как ныряет
в обширные пещеры в Ахерузии((16)).
- Да, это самый лучший путь,- подтвердил его слова другой
мужчина, стоявший рядом.- Вы не собьетесь с дороги, если
только будете внимательно смотреть по сторонам. Когда вы
увидите, что оказались в мрачной долине, где не растет ничего,
кроме осокоря и бледных цветов асфоделя,- знайте, что вы
достигли берегов Стикса. Ну, а уж если вы доберетесь до тех
жутких мест, где река уходит под землю и все предметы
выглядят... гм... не совсем естественно,- тут уж, конечно, и
сами догадаетесь, _куда_ вы попали.
Поблагодарив горожан за добрый совет, Фауст увел
Маргариту с рыночной площади, и, пробормотав заклинание, снова
поднялся в воздух. Теперь они летели на север вдоль берегов
Аттики((17)). Маргарита крепко держалась обеими руками за
плечи Фауста.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142