Более современные герои, несомненно,
приняли бы это помещение за просторный холл.

3
Дверь в кабинет Велиала((50)) широко распахнулась.
Повелитель Сил Тьмы подскочил на своем кресле от
неожиданности. Его охранник, толстый, похожий на жабу демон с
серо-голубой кожей и огромными выпученными оранжевыми глазами,
уставился в магическое Зеркало Обмана. Позабыв все на свете,
он глядел на свое отражение, дивясь стройности и соразмерности
своих членов, любуясь красотой своего лица. (Зеркало не только
не отражало все его бородавки и складки жира, свисавшие с
толстых щек и живота - оно к тому же обладало волшебным
свойством показывать всякому, кто смотрел в него, лишь то, что
он сам жаждал в нем увидеть. Таково свойство адских зеркал -
ведь в Аду себялюбие полностью вытесняет чувство собственного
достоинства.) Поглощенный этим приятным занятием, демон не
слыхал, как кто-то постучался в дверь.
В кабинет вошли двое атлетически сложенных мужчин, одетых
довольно странно - владыке Царства Тьмы показалось, что на них
было что-то вроде знаменитых шотландских юбок и белых туник.
- Кто вы, люди? - спросил Велиал.
- Я - Одиссей,- ответил Одиссей,- а это Ахиллес.
- О!.. Правда?..
Внимательно присмотревшись к нежданным посетителям,
Велиал смог убедиться, что перед ним и вправду двое античных
героев - судя по внешности, оба они представляли собой
классический греческий тип: мускулистые, с правильными чертами
лица, с темными вьющимися волосами. Даже лишенные своей
телесной оболочки, они выглядели очень внушительно. Очевидно,
какой-то младший клерк в одной из бесчисленных контор низших
сфер Царства Тьмы, благоговевший перед славой античных героев,
выдал им временный пропуск в Реальный Мир. Иначе как бы смогли
эти двое попасть сюда? Обитателей античной преисподней было
принято считать не существующими на самом деле - это был
единственный способ отделаться от них (к сожалению, отнюдь не
безотказный).
- Одиссей и Ахиллес,- задумчиво произнес Велиал.- Я много
наслышан о вас, но никогда не думал, что нам придется когда-
нибудь встретиться.
- Нам не позволяют покидать Тартар,- сказал Одиссей.-
Некогда мы были очень сильны, и это, по-видимому, сильно
встревожило кого-то наверху. Нам запрещают всякие манифестации
- за исключением жестко спланированных, тех, которые не
выходят за рамки наших ролей - ролей древних героев. Это
годится для рекламы, но и только.
- Ах, правда? Простите, я этого не знал... Как жаль,
однако, что мы вынуждены считать вас мифическими персонажами.
Будь вы реальными людьми, вы могли бы выступить с публичной
лекцией перед адской аудиторией. Думаю, нашей молодежи было бы
чему поучиться у героев древности.
- Мы обсудим этот вопрос как-нибудь в другой раз,- сказал
Одиссей.- Курс лекций - это неплохо, и мы еще вернемся к
вашему предложению. А пока должен вам заявить, что мы здесь не
для того, чтобы выступать перед публикой. Мы явились по делу.
Одним из существ Царства Тьмы был нанесен большой ущерб моему
другу Ахиллесу. В дальнейшем я намерен вести переговоры от его
имени.
- Гм... Итак, вы собираетесь говорить за вашего друга? А
что, он сам за себя ни слова сказать не может?
- Могу,- внезапно вступил в разговор Ахиллес.- Но я не
столь искусен в политике, как мой друг. Дело в том, что
характер у меня неровный, вспыльчивый. Я говорю так, как мне
подсказывает моя натура, и легко увлекаюсь. Глядь - уж попал в
какую-то странную ситуацию, которая неизбежно кончается войной
или просто дракой. И хотя в борьбе я неизменно выхожу
победителем, люди почему-то предпочитают не связываться со
мной. Вот Одиссей - другое дело...
- Хватит, Ахиллес,- перебил его Одиссей.- Мы же
договорились, что все переговоры я беру на себя.
- Извини, Одиссей,- сказал Ахиллес.
- Ничего, Ахиллес... Итак, если люди охотно имеют со мною
дело, то лишь потому, что я в некотором смысле полубог; помимо
личных дел, меня интересует все - обычаи и нравы людей, а
также путешествия. Ахиллес же, напротив, думает лишь о борьбе,
о ратных подвигах и кровавых битвах.
- Да, ты прав,- снова вмешался Ахиллес.- Вот и сейчас я
чувствую, что мне очень хочется кого-нибудь здесь убить. Это,
наверно, от волнения...
- Успокойся,- ответил ему Одиссей. Повернувшись к
Велиалу, он продолжал: - Из достоверного источника мы узнали,
что демон по имени Аззи, находящийся под вашим началом,
похитил одну из наших женщин, Елену Троянскую. Он увел ее из
царства Аида, от мужа ее Ахиллеса, не сказав при этом ничего
более вразумительного, чем "с вашего позволения...". Демон
передал Елену одному магу, Фаусту, который, в свою очередь,
вовлек ее в какую-то историю, никак не связанную с греческими
мифами...
- Не может быть,- возразил Велиал.- Слуги Тьмы никогда не
уводят людей из подземного царства, не спросив у них на то
разрешения.
- Быть может, вам будет угодно проверить мои слова? -
сказал Одиссей.
- Хорошо, проверим.- Велиал нажал кнопку переговорного
устройства.- Мисс Сиггс?
- Да, ваше превосходительство.
- Вы, конечно, подслушивали наш разговор?
- Да, ваше превосходительство. Но, как всегда, это
получилось чисто случайно.
- Неважно. Тщательно проверьте полученную информацию.
После проверки свяжитесь со мной.
- В проверке нет необходимости, ваше превосходительство.
Греки сказали правду. По канцелярии уже ходят сплетни о том,
как Аззи похитил Елену.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142