Ч А вы не любите о других говорить, Клавдия Сергеевна?
Ч Я? Ч удивилась она. Ч Да по мне пропади они пропадом, мое какое дело. Я в
ообще о других говорю только то, что меня просили передать.
Она сказала это серьезно, и я понял, что это правда. Клавдия Салтыкова была
непохожа на человека, тратящего время на сплетни.
Из спальни, оттолкнув неплотно прикрытую дверь, вышла маленькая кривоно
гая собачонка, пучеглазая, с лохматым хвостом, похожая на декоративную а
квариумную рыбу. Деликатно процокав когтями по паркету, собака подошла к
Салтыковой и трудно вспрыгнула к ней на колени. Клавдия потрепала ее лас
ково по спине и душевно поведала мне:
Ч Людям бы у нее поучиться не помешало. Это собачка «ши-пу», ей тыщи лет не
счетные, а выжила такая мелкая тварь благодаря характеру Ч жадная, умна
я, трусливая и злая…
Ч А на кой вам, Клавдия Сергеевна, злая собачонка? Ч спросил я, вспомнив о
громного Барса.
Ч Так это она с чужими злая, а со мной она ласковая. Ч Салтыкова сбросила
ее с колен, и собачонка, отряхнувшись, покосилась на меня своими выпученн
ыми коричнево-кровавыми глазами и недовольно зарычала густым нутряным
хрипом.
Салтыкова встала и пошла на кухню, а я принялся рассматривать небольшую
картину в старой раме, висевшую на стене над сервантом. Хозяйка принесла
кувшин и два стакана, налила в них сок, и стекло мигом вспотело холодной ис
париной.
Перехватив мой взгляд, Клавдия заметила:
Ч Это хорошая картина. «Деревенский праздник» называется. Художник Кус
тодоев. Слыхали небось?
Ч Кустодиев? Ч удивился я
Ч Может, Кустодиев. Вроде бабка эта говорила Ч Кустодоев. В прошлом году
у старухи тут одной купила. Из «бывших» бабка. Сохранились у ней кой-каки
е вещички.
Зазвонил телефон. Салтыкова сняла трубку, недовольно ответила:
Ч Слушаю… Ну, я. Я, говорю… И что?.. Нет.. Ничем тебе помочь не могу… Не могу… У
меня и так проверка за проверкой… Не знаю… Ч Она неожиданно усмехнулась
, сказала зло Ч весело: Ч А у меня и сейчас такой проверяющий сидит… Да, до
ма, а, что такого Ч у меня время безразмерное, как гэдээровские колготки…
Да ладно тебе!.. Если можешь Ч прости, а не можешь Ч не надо… Пока…
Бросила на рычаг трубку, походя ткнула кнопку выключателя телевизора, и
в комнату влетел с экрана дельтаплан Ч лохматый стройный парень, гибкий
и нежный, высоким страстным голосом пел о любви к своему дельтаплану, с ко
торым они где-то под облаками летают.
Салтыкова сердито хмыкнула:
Ч Вот, елки Ч палки, времена настали Ч жены мужей кормят, мужики поют ба
бьими голосами. Странные дела… Так чего вы хотели спросить?
Ч Я знаю, что у вас были с покойным Николаем Ивановичем Коростылевым нев
ажные отношения. Вот я и хотел у вас выяснить Ч почему?
Она выключила телевизор, нажала на крышку блестящей сигаретницы, стояще
й посреди журнального столика рядом с большой хрустальной пепельницей,
ловко ухватила выскочившую сигарету, чиркнула не спеша зажигалкой, затя
нулась со вкусом, щуря левый глаз от тоненькой струйки дыма, и я обратил вн
имание на то, какие у нее маленькие руки Ч короткие пухлые пальчики с дли
нными полированными ногтями. Странно было видеть у такой крупной женщин
ы эти жирные когтистые лапки.
Ч Я вам все охотно расскажу, но перед тем, как ответить на все ваши вопрос
ы, хотела бы и вам задать всего один…
Ч Прошу вас.
Ч А вы кто такой? Вы откуда взялись?
Ч Взялся я из Москвы, сюда приехал на похороны своего старого учителя, зо
вут меня Станислав Павлович Тихонов, работаю я в Московском уголовном ро
зыске, по званию я майор милиции. И все это вы, Клавдия Сергеевна, прекрасн
о знаете…
Ч Это-то я все знаю, Ч махнула она рукой. Ч Неведомо мне только Ч в како
м вы-то значении здесь сидите и вопросы мне задаете? У вас задание есть? Ил
и самоуправничаете?
Молодец, Клавдия Сергеевна! Бой Ч баба. Большую жизнь прожила в торговле.
Я засмеялся и ответил.
Ч У меня есть задание. Я его сам себе дал. Самоуправно…
Ч Да Ч а? Ч зловеще протянула Клавдия. Ч Очень интересно! Думаю, что пр
авильно будет к вам письмо официальное на работу прислать Ч начальству
вашему и в парторганизацию! Пусть они поинтересуются, как вы тут своими п
равами и красной книжечкой фигурируете, выгораживаете дружков своих. Ил
и родственников, точно не знаю.
Я жалобно перебил ее:
Ч Окститесь, Клавдия Сергеевна! Мой дружок и родственник, которого я выг
ораживаю, на кладбище лежит. Поздно мне его выгораживать…
Ч Его-то поздно, а меня срамить Ч по городу ходить с вопросами Ч не позд
но! Я-то еще не померла! Да вам меня не очернить Ч меня здесь знают, слава б
огу, не один год! Я завтра вам такое письмо организую и от властей, и от горо
дской общественности. Вам разобъяснят, как себе самому давать задания по
личным делам на государственной службе…
Ну, что же, пожалуй, пора дать этой зарвавшейся девушке укорот, она и так да
лековато забралась от сознания своей безнаказанности.
Усмехнулся и сказал ласково:
Ч Мне кажется, что у вас, Клавдия Сергеевна, это становится хобби Ч загр
ужать работой службы Министерства связи…
Она побледнела, желваки на щеках зачугунели:
Ч Вы, что хотите этим сказать?
Ч Что вы ошибочно полагаете, будто мои расспросы Ч это мое частное дело
. Мне кажется, что оно уже стало и вашим делом, а поскольку вы со мной говори
ть не желаете, то завтра я пойду к городскому прокурору, и завтра же, кстат
и, возвращается начальник управления внутренних дел. Вызовут вас официа
льной повесткой и будут допрашивать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51