Особая порода людей, ко
торые начинают и завершают любой спор заявлением: «вы не понимаете, что…
».
Зацаренный протянул мне руку, напутственно гулко прогрохотал:
Ч Мы, конечно, что сможем, проверим… Хотя особых надежд не питаю… Да и сем
ья покойного ни с каким заявлением не обращалась… Вы им скажите… чтобы в
се было в установленном порядке…
На автомобильной стоянке, кроме моего «жигуленка» цвета «коррида» уже н
икого не осталось. Все разъехались. На опустевшей площади валялись оранж
евые кляксы апельсиновой шкуры, пустые сигаретные пачки, ветерок разнос
ил клочья бумаги. Черным колодцем зияла брошенная на асфальте лысая покр
ышка с грузовика. Напившееся тяжелой краснотой солнце садилось в пепель
но-свинцовые горы облаков.
Я подошел к машине и увидел, что рядом с водительской дверью сидит Барс. За
выл он тоненько и посунулся ко мне.
Ч Ты как меня разыскал? Ч потрепал я его по загривку, и Барс длинным горя
чим языком лизнул мне ладонь. Ч Садись в машину, поедем домой. Ч Я открыл
заднюю дверцу, и Барс ловко прыгнул в кабину.
Я сел за руль, повернул в замке зажигания ключ, и мотор ровно, сильно заурч
ал, плавно включилось сцепление, медленно покатился по пустынной площад
и автомобильчик. Во всем городке пахло сиренью и пылью. Безлюдно и тихо. То
лько у подъезда Дома культуры толпились люди, доносился хохот и взвизгив
ания девчат. Свернул на зеленую Комендантскую улицу, навстречу со свисто
м, как стрижи, промчались два пацана на велосипедах, и снова стало пусто и
тихо, залито неверным сумеречным светом майского заката.
У меня было ощущение, будто я сплю. Снится диковинный, странный сон, пугающ
ий, неприятный, я знаю, что это сон, но стряхнуть его мягкое, обволакивающе
е ярмо не могу. И поскольку во сне мы ничему не удивляемся, я уже принял сме
рть Кольяныча, и теперь надо, что-то делать, разговаривать, действовать, н
о, как во сне и бывает, я не знаю своей роли, не понимаю, что мне надо предпри
нять, какие слова я должен говорить.
Слева впереди меня по тротуару широко вышагивала статная крупная женщи
на с развевающимся хвостом светлых волос. Я притормозил около нее, высун
улся в окно:
Ч Садитесь, Екатерина Сергеевна, довезу вас до дома…
Завуч в первый момент отшатнулась, потом узнала меня, усмехнулась:
Ч Да нет уж, спасибо… Я не домой, и идти мне тут рядом совсем…
Ч Тогда я могу вас проводить, Ч предложил я.
Ч А чего провожать? Ч громко засмеялась она, и ее смех вспорхнул в зелен
ых сумерках жестяной птицей. Ч Тут у нас не заблудишься, все рядом…
Я уже вылез из машины, скомандовал негромко Барсу: «Охраняй» Ч и подошел
к задержавшейся в нерешительности женщине. Вихоть, ее зовут Екатерина Се
ргеевна Вихоть.
Ч Я все равно хотел вас повидать, мне надо с вами поговорить по делу, Ч ск
азал я настырно, а она пожала плечами, нехотя согласилась:
Ч Если по делу, то конечно…
Ч А вы опасаетесь, что бездельные вечерние прогулки с малознакомым муж
чиной вас могут скомпрометировать? Ч поинтересовался я.
Ч Меня никакими обывательскими сплетнями не скомпрометируешь, Ч резк
о врубила она мне, Ч но заботиться о своей репутации педагога я обязана…

Она была сейчас похожа на дот Ч огромное неприступное сооружение, котор
ым стремятся завладеть какие-то несуществующие захватчики, а может быть
, она нарочно придуривалась, стараясь оттянуть время? Может быть, ей сейча
с не хотелось говорить со мной?
Но я уже стряхнул с себя оцепенение просоночности, я делал привычное мне
дело Ч разговаривал с людьми. Дело в том, что настоящая розыскная работа
Ч это не ползание по земле в поисках следов и не преследования, не охота,
не засады. Это просто разговоры. Много разговоров. С людьми интересными и
противными, искренними и лживыми, мудрецами и дураками. Горы слов просеи
ваются через сито моего интереса, массу сведений трясу я на грохоте свои
х представлений о возможном и необходимом, пока не заблестит на дне иско
рка правды, бесценная крупица истины.
Ч Заверяю вас, Екатерина Сергеевна, что я человек очень строгих правил и
знакомство со мной никоим образом подорвать вашей репутации женщины и п
едагога не может…
Ч Я не в том смысле… Ч слегка смутилась Вихоть, получив от меня гарантии
, что я не начну прямо здесь, на вечерней улице, терзать ее репутацию. Ч Я э
то так сказала, вообще…
Ч Вот и я сказал так просто, вообще. Ч Мы пошли потихоньку по улице рядом
, но взять ее под руку я не рискнул, поскольку от такой ревнительницы своей
репутации за подобную вольность можно было бы в два счета схлопотать по
физиономии. Несчастные беззаветные хранительницы рубежей, на которые н
икто не посягает!
Ч Как вы думаете, Екатерина Сергеевна, кто мог отправить Коростылеву эт
у телеграмму?
Ч А почему вы именно меня об этом спрашиваете? Ч вскинулась Вихоть.
Ч Я об этом спрашиваю всех, Ч мягко пояснил я. Ч А ваше мнение для меня о
собенно ценно…
Ч Интересно знать, почему же мое мнение вас интересует особо?
Я старался не смотреть на эту говорящую лошадь, только вслушивался внима
тельно Ч ее голос подрагивал, она странно реагировала на мои естественн
ые вопросы.
Ч Вы же много лет вместе работали, хорошо знали Николая Иваныча. Вы, каже
тся, тоже словесница?
Она кивнула. В задумчивости она не замечала, что все время убыстряет ход, м
ы начали с вялого прогулочного шага, а сейчас она топала рядом со мной дро
бной, тяжелой рысью.
Ч Вы, Екатерина Сергеевна, завуч, на вас так или иначе замыкаются все пре
подаватели, ученики и их родители.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51