Ц Я хотел показать тебе, папа, что могу очень тихо себя вести и совсем теб
я не беспокоить. И еще мне так хотелось, чтобы ты улыбался. Потому что, если
бы ты улыбался, то, может, и не отправил бы меня к тете. Хотя я понимаю, что я д
ля тебя большая обуза.
Ц Ты Ц обуза? Ц Каждое слово Габриеля жгло, как раскаленное железо. Ц Г
осподи, мальчик, да с тех пор, как ты родился, ты был единственным утешение
м в моей жизни!
Ц Но мама говорила, что ты все время сердитый, потому что у тебя много важ
ных дел, а мы тебе мешаем. Она говорила, что это не важно, потому что я могу з
аботиться о ней вместо тебя.
Страх овладел Тристаном. Неужели Шарлотта внушала Габриелю ненависть к
отцу, душила сына, словно обвивающий дерево плющ, своей любовью и в то же в
ремя требовала от него постоянного внимания? Тристан всегда знал, что Ша
рлотта ревновала его ко всем: к отцу, сестрам, матери. Но как могла она ревн
овать его к собственному сыну?
Старый гнев пробудился в Тристане при воспоминании о том, как Шарлотта п
рогоняла Габриеля из комнаты, стоило туда войти Тристану, как она отсыла
ла Габриеля ужинать в детскую. Он вспомнил грустное выражение на лице сы
на, когда тот приходил пожелать отцу доброй ночи в те редкие дни, когда Три
стан рано возвращался домой из конторы.
Ц Для меня на свете нет ничего важней тебя Ц помни это, мой мальчик.
Габриель смолк, задумавшись; какая-то мысль не давала ему покоя.
Ц У меня это не слишком хорошо получалась, верно, папа? Ц спросил он жало
бным голосом. Ц Я хочу сказать, заботиться о маме. Мама все равно умерла, к
ак я ни старался ее спасти. Ты поэтому отсылаешь меня к тете Бет? Оттого чт
о я плохо заботился о маме?
Наивные слова ребенка, как острые стрелы, впивались в сердце Тристана. Го
споди, его маленький сын по ночам терзает себя и винит в смерти матери, в т
ом, что она была несчастлива! А он, взрослый мужчина, тем временем посыпает
голову пеплом, не замечая в своем эгоизме страданий невинного существа,
живущего рядом с ним.
Ц Нет, Габриель, это моя, а не твоя вина. Это я не оправдал ожиданий твоей м
атери, это я не поддержал тебя в трудную минуту. Ты всегда выглядел таким н
есчастным, Габриель… и так часто печально смотрел в окно, что я не мог боль
ше этого видеть. Я подумал, что, если отправлю тебя к тете Бет, ты наконец об
ретешь счастье. Тетя Бет станет заботиться о тебе, ты будешь играть с друг
ими детьми и забудешь об озлобленном, недостойном тебя человеке.
Ц Но, папа, если я уеду, ты совсем загрустишь. А ведь мое самое главное жела
ние, чтобы ты улыбался. Я обещал, что, если ты станешь счастливым, я больше н
и о чем никогда не попрошу. Ц И совсем тихо Габриель добавил: Ц Даже если
для этого мне придется уехать отсюда.
Ц Боже мой, Габриель, что ты говоришь! Ц Голос Тристана прервался, и он из
о всех сил прижал к себе сына. Отошли в прошлое, исчезли, развеялись прежни
е несбыточные сны, и вновь родилась надежда: его судьба изменится, у него е
сть сын, прежде незнакомое ему маленькое создание, его новая мечта. Ц Я л
юблю тебя, мальчик, больше жизни. Больше всего на свете. Мы будем вместе, и, е
сли ты не против, мы начнем все сначала. Верь мне, сынок, я постараюсь все из
менить. Клянусь тебе. Дай мне шанс, Габриель!
Ц Я отдам тебе все, что ты хочешь, папа. Как я отдал за тебя все мои желания,
вот только… Ц Уголки губ Габриеля печально опустились. Ц Я хотел бы теп
ерь получить одно из них обратно, тогда бы я загадал, чтобы Алана тоже нико
гда не покидала нас. Но может быть, папа, у тебя есть в запасе хотя бы одно ма
ленькое желание? Ц вдруг оживился он. Ц И тогда ты можешь пожелать, чтоб
ы она осталась с нами.
Ц Что ж, я уже так давно ничего не загадывал, Габриель. Наверное, теперь пр
ишло время и мне что-нибудь пожелать.
Мерцающие созвездия расположились на небосводе, и кого здесь только не б
ыло: Скорпион, Лев, Дева, Персей и Андромеда и многие, многие другие. Зимняя
ночь застыла в тишине и неподвижности, и Алане казалось, что она слышит, ка
к шепотом переговариваются с луной ангелы Габриеля. Она выбралась из окн
а своей комнаты на пологую крышу и села, устроив себе гнездышко из одеяла.
В детстве она часто сидела вот так на крыше старого трактира, где они с отц
ом снимали комнату наверху. Там, в вышине, ближе к небу, вдали от грязи и шум
а города, даже голод не был столь мучительным.
Она могла сидеть так целыми часами, обхватив руками колени, положив на ни
х голову, и смотреть в ту сторону, где была улица, на которой жил Тристан. Он
а воображала, что он смотрит в то же ночное небо и видит ту же луну, но не тол
ько любуется ими, а запечатлевает на полотне красоту неба и города в ожер
елье из звезд и желтых бусин фонарей. Она воображала, что сидит у его ног в
длинном голубом платье и поет ему мелодичные баллады, которым научил ее
отец.
Самое смелое ее воображение не могло создать ничего прекраснее сегодня
шнего дня, начиная с первого восторженного возгласа Габриеля и кончая ег
о сонным лепетанием, когда Тристан нес сына в детскую. Только на этот раз в
место своего любимого тряпичного пони он сжимал в руке уздечку. Правда, Т
ристан предупредил его, что в дальнейшем место ей будет в конюшне рядом с
отделанным серебряным галуном седлом.
Алана тихонько ускользнула к себе в комнату, унося в памяти трогательную
картину: Габриель, обласканный и полный впечатлений, счастливый и довол
ьный, как может быть счастлив и доволен ребенок, который целый день грелс
я в лучах отцовской любви, держит в своей маленькой руке большую сильную
руку отца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35