Ну а сам Тристан… Сам Тристан останется здесь, чтоб
ы не омрачать веселье тех, кто его любит.
Но он так и не сумел найти гувернантку: как всегда, стоило ему заняться сын
ом, как неудачи начинали настойчиво преследовать его. Да и сам Габриель у
порно сопротивлялся идее отправить его к тетушке, что не только удивляло
, но и раздражало Тристана.
«И почему я такой слабовольный? Ц упрекал себя Тристан. Ц Я должен был б
ы силой посадить Габриеля в дилижанс невзирая на его упорство, пусть даж
е с воплями и слезами».
Но Габриель никогда бы не унизил себя подобными детскими выходками. Габр
иель со своей внешностью херувима был старше других детей даже тогда, ко
гда только начинал делать первые неуверенные шаги. Его большие темные гл
аза были очень серьезными, без свойственной ребенку проказливости, и в т
о же время полными решимости. Решимости сделать что? Вести себя как мален
ький мужчина? Заботиться о матери, в то время как отец… Тристан почувство
вал, как у него сжалось горло.
Нет, не надо ворошить прошлое. К тому же Тристан собирался раз и навсегда п
окончить с этой проблемой. Он придумал выход из положения, который удовл
етворит всех. И чем быстрее дело завершится, тем лучше. Тристан стиснул зу
бы. Еще две недели, и сын покинет этот дом.
И вообще ему, Тристану, пора отправляться к себе в кабинет, где его поджида
ют кипы принесенных из конторы бумаг. Компания «Рэмзи и Рэмзи» в любое вр
емя была готова завалить работой самое малое дюжину служащих. И все же се
годня Тристан не мог заставить себя сразу покинуть спальню Габриеля. Тай
ный голос уговаривал его еще немного полюбоваться сьшом, чтобы запомнит
ь его таким, каким он был сейчас: невинным спящим ребенком, не подозревающ
им, что это Рождество Ц последнее, которое он проводит в своей собственн
ой маленькой постельке.
Внезапно Тристан насторожился, услышав доносившийся снизу непонятный
скребущий звук. Интересно, кто это шумит в такой поздний час? Может, это Бе
рроуз и его жена-кухарка заправляют камин дровами? Нет, не может быть. Ста
рый дворецкий и его краснощекая жена уже давным-давно удалились к себе, с
горбленные, с тоскующим взором, полным сожаления о прошлых веселых време
нах.
Странный металлический звук эхом разнесся по дому, и затем все стихло, ка
к если бы кто-то затаился в надежде, что его никто не услышал.
Тристан тихо приблизился к открытой двери и выглянул наружу. Кто-то, мягк
о ступая, ходил по нижнему этажу. Тристан замер на месте.
Неужели воры? Он слышал, что они особо предпочитают Рождество, когда мног
ие отправляются навещать родственников и друзей, оставляя дом без присм
отра. Не будь здесь Тристана, воры могли бы беспрепятственно доверху нап
олнить мешки фамильным серебром, и никто бы даже не пошевельнулся. На ноч
ь миссис Берроуз затыкала уши кусочками шерстяной пряжи, чтобы не слышат
ь храпа мужа. Что же касалось самого старого Берроуза, то он спокойно прос
пал бы сражение при Ватерлоо, даже если бы у него над ухом палили сотни пуш
ек.
Бросив еще один взгляд на спящего сына, Тристан неслышно вышел в коридор
и на секунду завернул к себе в спальню, чтобы взять пистолет. Он торопливо
зарядил его и направился к лестнице; сердце его громко колотилось, но он н
е собирался отступать.
Все его прежние взбудораженные чувства теперь сменились одним-единств
енным желанием: гневной решимостью наказать взломщиков. Наконец-то пере
д ним был враг из плоти и крови, а не бесплотные демоны, терзавшие его исст
радавшуюся душу.
Тристан осторожно спустился по лестнице, и звуки стали громче и яснее. Го
стиная Ц вот где находился их источник. Нервы Тристана были напряжены д
о предела, челюсти сжаты. А если там не один вор, а несколько? А если они воор
ужены? Услышат ли Берроуз с женой шум борьбы? Что будет с Габриелем, если…
если Тристан умрет?
Его рука еще крепче сжала рукоятку пистолета, жестокая мысль обрела ясно
сть. Его смерть мало что изменит в жизни сына. Будущее мальчика уже опреде
лено, и механизм уже запущен.
Тристан приблизился к двери гостиной. Закрыта… Несомненно, разбойники т
аким образом хотели заглушить производимый в комнате шум. Он протянул ле
вую руку к ручке двери, в то время как десятки ужасных предположений пром
елькнули у него в мозгу. Наконец, по-прежнему крадучись, он открыл дверь.

Глава 2

Затаись в комнате банда убийц, они наверняка бы успели изрезать Тристана
на кусочки, столько времени он простоял в неподвижности, ошеломленный о
ткрывшимся перед ним зрелищем.
В углу была построена башня из ломберного стола, кожаного кресла Тристан
а, двух стульев и обитой шелком скамеечки для ног, и на вершине сооружения
, словно ангел на церковном шпиле, стояла на цыпочках женщина в сером плат
ье. Коленями она сжимала молоток, три гвоздя торчали у нее изо рта, и при эт
ом она что-то напевала, стараясь приладить к гвоздю на потолке подобие ог
ромного рождественского венка из вечнозеленых веток омелы и остролист
а, а также яблок, ярких лент и свечей.
Венок из омелы в этом доме, где все давно забыли о поцелуях? Неужели? Видим
о, так Ц наконец догадался Тристан.
Ц Что здесь происходит? Ц строго спросил он, и его палец невольно нажал
на курок. Последовал выстрел, а за ним с потолка посыпалась штукатурка. Же
нщина вскрикнула, повернувшись к Тристану побелевшим от ужаса лицом. Мол
оток с грохотом скатился на пол. Башня опасно зашаталась, и сверху посыпа
лись гвозди. Тристан успел разглядеть расширенные от страха золотисто-к
арие глаза, и все этажи сооружения стали рушиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35