Ц Какие же сейчас лебеди, там все сковано льдом.
Ц Мы подождем до весны и лета и тогда будем вместе кататься всякий день,
Ц сказал Габриель, и внезапная тень скользнула по его лицу, стерев с него
радость. Ц А если ты будешь занят, я подожду тебя у дверей кабинета. Я буду
вести себя очень тихо, чтобы не мешать тебе.
Ц А может быть, ты не испугаешься, придешь прямо ко мне и скажешь: «А ну-ка
выходи на улицу, там есть дела поважней твоих! Давай отправимся с тобой в п
оход против злых рыцарей и огненных драконов!»
Ц Послушай, папа, а не могли бы мы… Ц начал Габриель и остановился, луч на
дежды мелькнул в его глазах. Ц Не могли бы мы каждый год откладывать Рожд
ество на один день?
Ц Почему, Габриель?
Ц Потому что я хочу, чтобы каждое Рождество было точно таким, как это! Что
бы была елка, много подарков, чтобы Алана, ты и я были вместе. Я всегда гадал
, папа, на что похож рай. Я думал, что рай Ц это ангелы, которые играют на арф
ах, что это пушистые облака и множество других прекрасных вещей. Но я ошиб
ался. Рай Ц это то самое место, где ты больше всего хочешь быть. Наверное, у
нас и есть рай с тех самых пор, как к нам пришла Алана.
Тристан бросил взгляд на женщину, стоявшую поодаль на снегу, ее синяя нак
идка была кусочком неба на земле, ее удивительные янтарные глаза были по
лны слез. Рай, что такое рай? Может быть, эта женщина спустилась к ним на анг
ельских крыльях и принесла его с собой? Прямо в своих руках вместе с венко
м из омелы? Или рай всегда был с нею, в ее глазах?
Тристан хотел обнять Алану и попросить остаться с ними в том волшебном м
ире, где всегда Рождество, где весело смеется Габриель и где можно творит
ь чудеса на холсте с помощью кистей и красок.
«Наверное, у нас и есть рай с тех самых пор, как к нам пришла Алана…» Одно-ед
инственное облачко омрачало настроение Тристана: как уговорить Алану н
е покидать их?

Глава 9

Это был удивительный день, но и он подошел к концу. Тристан бережно отнес н
а руках сонного Габриеля в детскую. Было уже за полночь, но его не беспокои
ло, что все часы в доме стоят. Время остановилось по желанию Аланы Макшейн
, и Тристан хотел, чтобы так было всегда.
Весь день смех звучал в стенах старого дома, непринужденное радостное ве
селье наконец возвратилось сюда. И Тристан был уверен, что во всем Лондон
е ни у кого не было такого великолепного праздника.
Впервые за все семь лет жизни Габриеля Тристан по-настоящему познакомил
ся с ним и обнаружил, что его сын Ц подлинное сокровище: маленький храбры
й мальчик с нежной отзывчивой душой, который слишком долго в одиночестве
боролся с окружающим миром; обаятельное существо, поражавшее Тристана с
воим остроумием и наблюдательностью.
Весь день они катались в парке, Тристан на своей лошади, а Габриель на ново
м пони, названном им Галахед. Они переиграли во множество игр, победили зл
ых рыцарей и превратили обратно в принцев и принцесс заколдованных лебе
дей. Усталые, румяные от свежего воздуха, они возвратились домой уже в сум
ерках и обнаружили миссис Берроуз и испачканную мукой Алану хлопочущим
и у праздничного стола. Алана в этот вечер пригласила чету Берроуз разде
лить с ними рождественский ужин.
К концу вечера мистер и миссис Берроуз, как и Габриель, совершенно уверил
ись, что Алана Ц это сошедший с небес ангел. И Тристан не сомневался, что н
а всю жизнь запомнит эту картину: улыбающаяся розовая Алана, стоя на коле
нях под тем самым венком из омелы, который был ее первым подарком им с Габр
иелем, требует у Габриеля поцелуя.
Какое это счастье, когда по возвращении домой тебя встречают приветливо
й улыбкой, когда лицо с милыми веснушками на переносице освещается радос
тью при виде тебя! Как непринужденно приняла Алана в свои объятия бросив
шегося ей на шею Габриеля, не обращая внимания на снег, которым он испачка
л ее платье! И когда полный нежности взгляд Аланы встретился со взглядом
Тристана, новое волнующее видение возникло перед его взором, прекраснее
любой сцены, когда-либо запечатленной им на холсте: Алана в окружении так
их же рыжеволосых, как она, шаловливых малышей, Алана в его объятиях, в его
постели…
Ц Папа… Ц произнес полусонный Габриель, когда Тристан заботливо укут
ывал его одеялом. Ц Обещай мне, что ты еще долго-долго останешься здесь и
не уйдешь на небо. Обещай, что останешься со мной навсегда…
Ц Я всегда буду с тобой, Габриель. Я всегда буду любить тебя и заботиться
о тебе.
Ц Но если я стану жить у тети Бет, я уже не смогу больше сторожить тебя у дв
ерей кабинета, слушать твой голос, пока я играю в солдатики или читаю книг
у…
Ц Значит, ты… ты знаешь об этом? Ц ужаснулся Тристан.
Ц Да, сэр, Ц пробормотал Габриель, прижимаясь к отцу, его щеки были розов
ее августовских яблок. Ц Я играл у дверей, а ты разговаривал с Берроузом,
и я все слышал.
Тристан представил себе, как Габриель стоит в коридоре и слушает безжало
стный приговор себе, и опустил от стыда голову. Бедный ребенок, который не
делями носил в душе страшный груз обиды, боли и страха… И каждый проходящ
ий день сокращал и без того малый запас времени, которое ему оставалось п
ровести в родном доме, прежде чем его отец, обязанный беречь, лелеять, утеш
ать и прогонять его детские страхи, отошлет сына прочь.
Ц Так вот почему ты хотел остаться здесь на Рождество, Ц сказал Тристан
, клеймя себя за бессердечие, Ц хотя мы не собирались его праздновать.
Мудрые понимающие глаза сына, казалось, заглядывали в самую душу отца, гд
е-то в уголках детских губ затаилась горечь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35