— Ты будешь в тюрьме страшным и злым. Эдвард Джей — классный мужик.
— Он — еврей, — заметил Ники тихо и жестко, наблюдая, как его проститутка смотрит на Сэла.
«Зачем мне все это? — думал Сэл. — Надо сматываться отсюда».
— Нет! — Даго Ред выпучил глаза. — Эдвард Джей Робинсон — еврей?
Ники кивнул:
— Ну да. Мойша из Канзаса.
Ла Рокка был потрясен:
— Еврей. Что-то не верится.
Джуниор Венезия покачал головой:
— А я только что слышал, что он умер.
Ники поглаживал Хеди по спине. Она улыбнулась и прижалась к нему. Ники тоже улыбнулся, достал из кармана коробок спичек, перегнувшись через стойку, зачерпнул им кокаин. Втянул в одну ноздрю, потом в другую. И объявил:
— Схожу в туалет. От кокаина меня несет. Пойдем со мной. Джимми. — Ники, который большую часть жизни провел в тюрьмах и колониях, привык оправляться в компании.
— Что, опять? Нет, не хочу нюхать твою вонь, Ники, да еще в это время болтать.
— А я думал, тебе нравится.
Под общий хохот Ники отправился в уборную.
Джуниор взглянул на вспышку молнии за окном и разгрыз очередной кубик льда.
— Когда я сидел, один козел в камере рисовал дерьмом.
— Какая гадость, — поморщилась Сандра.
— Всякие там пейзажи, деревья.
— Прекрати!
— И кое-что получалось довольно прилично.
— Джуниор!
Джимми Вэн высыпал еще горстку кокаина и принялся делить на мелкие порции.
— Значит, Сэл, теперь у тебя нет группы? — наклонившись к стойке, с улыбкой спросила Хеди.
Сэл нервничал. Перемывал чистые стаканы, протирал сухие, только бы не сидеть без дела, в то время как мысли его были далеко на авеню Сент-Чарльз.
— Уже лет пять или шесть.
Хеди покачала головой:
— Напрасно, Сэл. Музыка у тебя просто классная.
Сэл пожал плечами и взглянул на часы: 3.27. Только через три часа его сменит ночной бармен. Как долго. Он этого не вынесет.
— Но ты сказал, что продолжаешь сочинять.
— Что?
— Ты говорил, что месяца два назад сочинил какую-то песню.
— Ах, да!
— О чем?
— О чем? — Он как-то глупо хихикнул.
Хеди засмеялась. Смех у нее был низкий, гортанный, типичный смех проститутки.
— О чем же песня, Сэл, скажи!
— Не стоит об этом.
— Пожалуйста, Сэл. Спой мне, — не отставала Хеди, продолжая смеяться и царапнув своими длинными ногтями его по запястью, — ну, пожалуйста, Сэл.
Он всплеснул руками:
— Но здесь нет фортепиано, а без аккомпанемента я не могу.
— Почему не можешь? Ну немножко. Мне хочется послушать.
— Но мне мешает музыкальный автомат.
— Пластинка кончается. Давай скорее, пока следующая не началась. Ну спой для меня, пожалуйста.
Он не мог сказать: оставь меня в покое, не приставай к покойнику. Он не посмел обидеть новую подружку Ники Венезия. Больше всего ему сейчас хотелось перепрыгнуть через стойку, выбить дверь и убежать за тысячу миль.
— Давай, Сэл. Для Хеди!
Сэл заметил, что все взгляды устремлены на него. Но не с интересом. Скорее с любопытством. Дождь по-прежнему барабанил в окно.
Сэл откашлялся.
— Как называется? — быстро спросила Хеди.
— Что?
— Как называется песня?
Какое-то время Сэл смотрел на Хеди, она казалась ему существом с другой планеты, другой галактики, другой жизни. Мягкие черты лица, припудренный носик, яркая синева глаз. Он боялся ее.
— "Ты — весь мир для меня".
— Ух ты, здорово! Очень даже. Спой мне.
Охваченный страхом, Сэл чувствовал себя обезьянкой среди тигров.
Ты — весь мир для меня:
Луна, звезды, цветы, море.
Без тебя не прожить мне и дня,
Без тебя одно только горе...
Сэл пел приятным тенором в стиле блюз. Влияние раннего Стиви Уандера было очевидно.
— Как замечательно, Сэл! Просто великолепно.
Сэл умолк: он забыл следующую строку и смотрел на Хеди, часто моргая.
— Забыл дальше слова.
— Ну, Сэл.
— Я сочинил не до конца.
— Сэл, пожалуйста!
— Ну, ладно. — Морща лоб, он пытался вспомнить.
Ты мой сон и мой стон,
Ты — весь мир для меня.
Снова заиграл автомат, запел «Доктор Джон» в сопровождении фортепиано и контрабаса.
— Сэл! — воскликнула Хеди. Она была в восторге. — Это классно. Классно! Мне так нравится. Это же настоящий хит.
Сэл пожал плечами:
— Возможно.
— Нет, Сэл, правда. Это замечательная песня. Спой до конца.
— Это все.
— Сэл!
— У меня пока нет припева.
— Тогда повтори первый куплет.
Из коридора появился сияющий Ники.
— Это же «Доктор Джон». Моя любимая группа. — Ники положил руку на бедро и прошелся танцующей походкой, будто на карнавальном шествии. — Ред, кто продавал героин его группе?
Даго Ред хрюкнул прямо в стакан, который держал.
— Я продавал его всем музыкантам до самого Хьюстона. Трем поколениям этих козлов.
— Ну же, Сэл, — ныла Хеди, — спой еще.
— Не могу. Музыка мешает, — раздраженно отмахнулся Сэл.
— Отличная пластинка. — Ники хлопал в ладоши и покачивал бедрами в такт.
— Ну, спой, пожалуйста, ты. же можешь! — упрашивала Хеди.
— Не могу.
— Умоляю.
Сэлу хотелось закрыть глаза и представить, что сейчас прошлый год, прошлая неделя, позавчерашний день, и маленькие светящиеся цифры не сменили плюс на минус, жизнь на смерть.
— Сэл!
Ники положил руку на плечо Хеди и улыбнулся:
— Потанцуй со мной.
Она сбросила его руку, зашикала:
— Сейчас Сэл споет свою песню.
Все затаили дыхание и ждали, что будет.
Блеск исчез из глаз Ники. Они стали холодными, словно льдинки. Это не ускользнуло от Сэла, и он подумал: «Зачем мне все это, зачем?»
Хеди между тем улыбалась, желая подбодрить Сэла.
— Спой еще раз первый куплет. Давай!
Ники, стоя за спиной своей подружки, намотал ее косу себе на кулак. Но она не заметила.
— Спой, Сэл, еще разок...
Ники дернул за косу. Хеди испуганно ухватилась за стойку, чтобы не потерять равновесия, и выронила стакан, но не удержалась на стуле и плюхнулась на пол, сильно ушибив спину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153