Ч А все-таки жаль. Может, не уничтожать его? Ведь
сам по себе базовый корабль не опасен.
Ч Нет уж, Ч ответил Рэнг. Ч Это наш пришелец, и мы желаем уничтожить его.
Вы с нами?
Ч Разве я не с вами? Ч улыбнулся полковник и потом передал приказ: Ч Гау
бицы вперед, линкорам следовать за ними, двум истребителям провести разв
едку боем!
Квантовые гаубицы, стронувшись с места, медленно полетели к чужаку. Линк
оры, прячась за их спинами, следовали за ними. Два истребителя военных, вкл
ючив полную скорость, вырвались вперед и понеслись прямо на чужака. Мак-Г
и хотел проверить, что именно за орудия у этого огромного корабля Ч и в за
висимости от этого проводить атаку.
Два военных истребителя на полном ходу мчались на пришельца. Лишь только
они приблизились, чужак открыл огонь. Военные ожидали этого и резко свер
нули в сторону. Быстрые маневренные истребители легко увернулись от выс
трелов и потом ушли от чужака. В результате их действий стало ясно, что баз
овый корабль пришельцев имеет лучевое оружие, хотя и довольно мощное, но
огненными шарами он не стрелял. Что ж, отлично. Следовало предположить, чт
о этим огненно-пузырьковым оружием обладают только истребители пришел
ьцев, а крепость оснащена орудиями иного типа. Это был более привычный ви
д боевых действий, Мак-Ги отлично знал, как поступать в таких случаях.
Ч Линкоры, вперед, Ч скомандовал он, Ч атакуйте противника! Гаубицам п
родолжать движение! Истребителям и крейсерам сопровождать гаубицы!
Когда чужак открыл огонь по разведчикам военных, Мак-Ги заметил, что он сд
елал это не на таком уж большом расстоянии. Дальность стрельбы линкоров
была больше. Это означало, что атака может пройти без осложнений и даже во
обще без какой-либо опасности для флота Галактики.
Пять линкоров, обогнав гаубицы, приближались к чужаку. Шестой, поврежден
ный, оставался позади. Теперь приказы о боевых действиях касались только
пяти линкоров, а шестой не участвовал в сражении.
Линкоры заходили на чужака, спокойно приближаясь к цели. Правда, цель был
а довольно большой, но ничего, это просто несколько затянет дело, а то, что
в конце концов противник будет уничтожен, не вызывало сомнений. Стрелки
линкоров нацеливали орудия на базовый корабль пришельцев. Да, тут сложно
было промахнуться. Окончание кампании оказалось достаточно простым. Ос
тавалось лишь спокойно расстрелять чужака, поставив точку в этом деле. И
точка эта была довольно жирной, в виде огромного шарообразного корабля п
ришельцев.
Линкоры выходили на расстояние выстрела. И вдруг в боку базового чужака
открылся шлюз, и оттуда вылетел истребитель. Всего один. Но это был уже изв
естный пузырьковый корабль, стреляющий огненными шарами. Линкоры наход
ились далеко впереди гаубиц и остались беззащитными перед этим неожида
нно появившимся противником.
Увидев это, Мак-Ги пожалел, что так безрассудно бросил свои корабли впере
д. Видно, близкая победа вскружила голову, полковник пренебрег осторожно
стью и вот теперь мог поплатиться за это.
Чужой истребитель появился слева и заходил с фланга на цепь линкоров. Пе
рвый из них был прямо перед ним. Линкор, конечно, мог открыть огонь, но пока
он уничтожит чужака, тот успеет выпустить немало огненных шаров и вряд л
и промахнется на таком расстоянии. А линкор просто не успеет уйти.
Черт! Один последний завалявшийся истребитель пришельцев мог наделать
немало бед, даже больше, чем предыдущие пятнадцать. Просто он застал воен
ных совершенно врасплох, и позиция была выгодна для него и совсем невыго
дна для военных. В этого чужака мог стрелять только крайний линкор, а пока
подойдут другие, появится слишком много огненных шаров. В общем, заходя с
боку, чужак запросто мог по одному уничтожить все линкоры.
Что тут было делать? Полковник видел три варианта. Либо все линкоры отход
ят назад за гаубицы; либо отходят все, кроме первого, который пытается сам
остоятельно справиться с чужаком; либо все бросаются на чужака. Первый в
ариант означал, что линкорам придется лавировать в потоке огненных шаро
в, летящих им в спину. Конечно, линкоры обладают хорошей маневренностью, н
о они слишком большие и им сложно уворачиваться. Второй вариант повлечет
за собой почти верную гибель одного линкора, но зато будут спасены други
е Ч в сущности, лучше потерять один, чем все, что могло случиться в третье
м варианте.
Времени на раздумья практически не оставалось. Полковник должен был в те
чение секунды принять решение.
Мак-Ги быстро нажал кнопку связи, собираясь отдать приказ. Но не успел он
произнести первое слово, как в эфире раздался голос:
Ч Я возьму его на себя!
Это был Чарли. Помигав большому пришельцу по приказу Рэнга, он отошел, но н
е назад, а в сторону. Инопланетный истребитель вылетел слева, и Чарли нахо
дился довольно близко к нему. Все же кораблю пришельцев нужно было немно
го повернуться, чтобы нацелиться на линкоры.
И вот, когда он появился в пространстве и все поняли, какой бедой это грози
т, истребитель Чарли сорвался с места и, стреляя изо всех орудий, полетел п
рямо на чужака.
Ч Чарли, нет! Ч выкрикнул Рэнг.
Пожалуй, у Чарли не было шансов. Если нескольким десяткам пиратов требов
алось немало времени, чтобы пробить крепкую защиту пришельца, то Чарли н
а одном истребителе потребовался бы целый год, чтобы сбить его. Хотя он, по
жалуй, не надеялся уничтожить чужака Ч только отвлечь. И ему это удалось.

Чарли открыл огонь, его выстрелы попадали в чужака, и тот стал поворачива
ться не к линкорам, а к Чарли Ч подставляя военным кораблям спину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134