Ч А как раз это нам сейчас и нужно.
Действительно, в колонии на Кальдосе находились большие заводы по произ
водству корабельного топлива. Значительная часть всего топлива для Гал
актики производилась именно там. Когда-то давно на Кальдосе вспыхнул мя
теж и нависла опасность уничтожения этих заводов Ч Галактике угрожал т
опливный голод. Хотя стараниями небезызвестного Арчи Маккормика этот м
ятеж был подавлен, но правительство извлекло уроки из произошедшего. Ряд
ом с Кальдосом в соседней планетарной системе создали военную базу, прич
ем усиленную. И с тех пор ничего подобного не повторялось.
Ч Узнаю старину Рэнга, Ч улыбнулся Ворвуд. Ч Ты бросаешься в самое пек
ло. Но ты уверен, что все получится? Может быть, выбрать какую-нибудь цель п
опроще?
Ч Получится, Ч уверенно кивнул Рэнг. Ч Должно получиться.
Да, приходилось идти на крайние меры. Пираты с большим удовольствием сид
ели бы спокойно и занимались своими обычными делами. Но нужно было защищ
аться.
Ч Что за напасть! Ч сокрушался Ворвуд. Ч В НК-14 галактическая полиция, з
десь Ч пузырьковые монстры. Казалось бы, ушли от всех в темную часть Гала
ктики. Так нет же! Именно здесь мы и нарвались на них… вернее, они на нас. Ну
почему мы должны заниматься этим?!
Ч Потому что мы есть, Ч хмуро ответил Рэнг.
В конце концов все было решено. Флот пиратов поднялся с планеты и направи
лся к краю системы, чтобы переместиться к Кальдосу. Вел его, разумеется, Рэ
нг. Ворвуд оставался на базе.
План действий в общих чертах был продуман. Правда, это касалось в основно
м начала операции, поскольку не было известно расположение и даже точное
количество кораблей противника. Рэнг чувствовал себя в роли чужаков Ч
они также нападали на систему пиратов, не зная, что там внутри. Совсем неда
вно он думал об этом и теперь сам оказался в подобном положении. Ладно. Пир
аты надеялись на маскирующее поле. Главное Ч войти в планетарную систем
у, а дальше невидимые корабли сделают свое дело. И хотя поначалу Ворвуд не
одобрительно отнесся к тому, чтобы отправлять в атаку на военную базу ге
нератор маскирующего поля и гаубицу, но потом именно он придумал, как луч
ше использовать их.
Квантовая гаубица пиратов переделана Гинзлом из транспортника и внешн
е почти не отличается от обычного грузового корабля. Ворвуд предложил сн
ачала отправить вперед ее одну. Пусть она летит, подавая SOS, и тогда военные
будут видеть лишь транспортник, терпящий бедствие. Конечно, они не стану
т стрелять в него. Гаубица приблизится к системе и сможет преодолеть вне
шние посты. А когда она проявит свою гаубичную сущность, из подпространс
тва выйдет транспортник с генератором и другие корабли пиратов. Они оста
нутся невидимы в маскирующем поле и полетят в глубь системы.
Выходить из подпространства всем сразу было бы слишком опасно. Как сказа
л Гинзл, на сам транспортник с генератором маскирующее поле не будет дей
ствовать, и военные смогут видеть его. Это создаст трудности при появлен
ии в системе. Но мирная внешность гаубицы поможет справиться с этим.
В общем, все было продумано. Ну, или почти все. Но Ворвуд так и не изменил сво
его мнения, что нападение на базу военного флота Ч это просто наглость с
о стороны пиратов.

* * *

Ч Сэр, Ч на экране связи появился майор Кросби, Ч я начинаю занятия по п
рактическому пилотированию. Разрешите учебный полет линкора.
Ч Да, разумеется, Ч сидя за письменным столом в своем кабинете, будничн
о отозвался полковник Мак-Ги и потом добавил более официальным тоном: Ч
Учебный полет линкора Ч разрешаю.
Ч Есть, сэр! Ч четко ответил Кросби и хотел отключить связь.
Ч Майор, Ч остановил его Мак-Ги, Ч моя жена говорила, что ваша дочь пост
упила в гарфийский университет.
Ч Да, сэр, Ч ответил Кросби.
Ч Поздравляю, Ч улыбнулся полковник. Ч Рад за вас. Гарфийский универс
итет один из лучших в Галактике.
Ч Спасибо, сэр, Ч со смущенной улыбкой произнес майор. Ч Мы и сами рады.
Правда, не представляю, как моя Эн улетит и будет жить без нас.
Ч Ну, что поделаешь Ч дети растут, Ч проговорил полковник. Ч Вы же не х
отите, чтобы она всю жизнь провела на военной базе?
Ч Конечно нет, сэр. Кстати, мы собираемся устроить проводы. Я хотел сказа
ть вам об этом позже, но раз уж вы заговорили сейчас… Приходите с женой к н
ам в конце недели.
Ч Хорошо, Кросби, Ч ответил полковник, Ч мы обязательно будем.
Ч Майор кивнул и отключил связь. Мак-Ги отвернулся от экрана и снова при
нялся за бумаги, лежащие на столе перед ним.
Полковник Мак-Ги командовал специальной частью военного флота Галакти
ки КС-257, расположенной в планетарной системе неподалеку от Кальдоса. Соб
ственно, одной из главных задач его части и была охрана Кальдоса, важного
промышленного центра Галактики. Но на Кальдосе со времен мятежа не проис
ходило ничего серьезнее мелких хулиганских стычек, с которыми легко спр
авлялась галактическая полиция. А часть, которой командовал полковник, в
основном занималась учебными маневрами, совершенствованием и повышен
ием уровня боевой подготовки. И в общем-то, этим занимался весь военный фл
от на своих базах. Давно уже у военных не было серьезной работы.
Правда, сражения все же происходили, но не боевые, а бумажные. Правительст
во постоянно косилось на военный флот, содержание которого требовало не
малых затрат, при том, что его существование в отсутствие какого-либо пот
енциального противника, как считали некоторые, не вполне оправдано. По к
райней мере Ч в таком количестве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134