Впрочем, разглядывать было некогда. Вокруг парили штук пять «об
ычных» чужаков, таких же, как те, что атаковали Небесные Чертоги. Рэнг резк
о нажал кнопку, чтобы прыгнуть обратно к своему транспортнику. Но в течен
ие нескольких секунд, пока активизировался субсветовой генератор и кор
абль переходил в подпространство, чужаки успели заметить его. Они поверн
ули и направились к нему. А потом его корабль совершил прыжок.
Ч Они здесь! Ч заорал Рэнг, едва оказавшись возле транспортника. Ч Они
летят за мной! Уходим! Быстро!
Два других истребителя, прыгавших вперед, также переместились сюда. На к
раю экранов локаторов появились пять точек Ч чужаки, летевшие к пиратам
. Они двигались быстро, со скоростью намного большей, чем у истребителей.

Транспортник начал разворачиваться. Нет, ему уж точно не сбежать от чужа
ков.
Ч Бросаем к черту транспортник, Ч передал Рэнг. Ч Ему не уйти.
Ч А как же я? Ч испуганно отозвался пират, управлявший грузовым корабле
м.
Ч Катапультируйся, Ч сказал Рэнг. Ч Кто-нибудь, подберите его.
Пират тут же катапультировался, один из истребителей подлетел и взял его
на борт. Чужаки были уже близко. Нужно срочно уходить. Рэнг подумал, что ос
тавленный транспортник еще и задержит незнакомцев Ч они отвлекутся, чт
обы уничтожить его. Правда, с их оружием это займет не так уж много времени
.
Ч Все, Ч передал Рэнг, когда пилот транспортника оказался на истребите
ле, Ч перемещаемся… Ч и вдруг замолчал.
Он хотел сказать, чтобы пираты перемещались в цивилизованную Галактику.
В таком случае, если чужаки последуют за ними, пираты не приведут их на сво
ю базу. Но вдруг понял, что этого делать нельзя.
Если чужаки последуют за ними в цивилизованную Галактику, то окажутся ср
еди мирных, практически не защищенных колоний. Миллиарды ничего не подоз
ревающих жителей могут подвергнуться нападению. Нет, нельзя этого делат
ь.
Но если перемещаться на базу, погнавшиеся за истребителями чужаки снова
придут к Небесным Чертогам и будут атаковать их. Пять кораблей Ч снова п
ять, Ч это серьезная угроза для существования планетарной системы пира
тов.
Так что же делать? Отдать чужакам на съедение мирную Галактику? Или подст
авлять собственные головы и планеты под их огненное оружие?
Но Рэнг был пиратом. Что ему до мирной Галактики? До галактической полици
и со всеми ее патрульными кораблями, до миллиардов сонных жиреющих обыва
телей, которые только и делают, что глазеют в стереовизоры и набивают сво
и кошельки.
«Какого черта? Ч подумал Рэнг. Ч Какого черта?!»
Ч Все, Ч словно в бреду, передал он на истребители, Ч перемещаемся на ба
зу. Быстрее!
И потом резко, чтобы не передумать, ударил по кнопке активизации субсвет
ового генератора, отправляя корабль домой.
Ч Ну как там у вас? Ч Гинзл снова связался со своими помощниками. Ч Все
собрали?
Ч Самые крупные осколки на борту, профессор. Можно собрать и остальные, н
о это отнимет много времени.
И вдруг эфир взорвался криками Рэнга, корабль которого вышел из подпрост
ранства на краю системы:
Ч Они летят сюда! Общая тревога! Всем истребителям срочный взлет! Выводи
те гаубицу!
Помощники испуганно слушали его.
Ч Ладно, это не наше дело, Ч довольно спокойно сказал им Гинзл. Ч Возвра
щайтесь на базу.
Рэнг с семью сопровождавшими его истребителями не полетел к базовой пла
нете. Он остановился на краю системы и подождал, пока весь флот пиратов пр
илетел к нему. Гаубица, как и в прошлый раз, ушла на другой край. Истребител
и выстроились под прикрытием маскирующего поля в ожидании чужаков. Разд
ражала неопределенность: имело ли смысл это прикрытие?
Ворвуд связался с Рэнгом.
Ч Удалось что-нибудь обнаружить?
Ч Да, Ч ответил Рэнг. Ч Я видел их главный корабль.
Ч Главный корабль?
Ч Он большой, в десятки раз больше тех, с которыми мы сражались.
Ч Угу. Надеюсь, ты сделал запись того, что видел? Ч осведомился Ворвуд.
Ч Конечно. Нэд, пришлось бросить транспортник с компенсатором.
Ч Неважно, Ч махнул рукой Ворвуд. Ч Это был лишний компенсатор. Кстати,
хорошо, что мы не использовали для этой цели свой.
Ч Действительно, Ч согласился Рэнг. Ч А то сидели бы сейчас… у черта на
куличиках без компенсатора.
Ч Значит, они летят сюда? Ч уточнил Ворвуд, потому что пока не было видно
никаких неизвестных кораблей.
Ч Да, они погнались за мной.
Ч Хм… Зачем же ты повел их к нам?
Ч А куда? Ч раздраженно отозвался Рэнг. Ч Приводить их на хвосте в мирн
ую Галактику?
Ворвуд покачал головой.
Ч Решил заняться благотворительностью? Выкупить жизни мирных обывате
лей ценой наших?
Ч Иди к черту, Нэд! Отдавать им Галактику? Подавятся!
Ч Вот именно, Ч кивнул Ворвуд. Ч Пусть бы ими лучше занялся военный фло
т. Эта работа как раз для них. А то давно уже у военных не было достойного пр
отивника.
Ч Через чужаков военный флот мог бы прийти и к нам, Ч огрызнулся Рэнг.
Ч Хотя он придумал это только сейчас. А когда принимал решение лететь на
базу… думать было некогда.
Ч Ну-ну, Ч недовольно произнес Ворвуд, но потом сделал мечтательное ли
цо. Ч А вообще, было бы неплохо натравить на них военный флот Ч как счита
ешь?
Ч Да, Ч согласился Рэнг. Ч Но как это сделать?
Ч Вот если бы они появились в цивилизованной Галактике, Ч назидательн
о проговорил Ворвуд, Ч правительство и бросило бы на них силы безопасно
сти.
Ч Это конечно. Только сначала чужаки уничтожили бы десяток-другой мирн
ых колоний.
Ч Филантроп, Ч улыбнулся Ворвуд. Ч Ладно, что сделано, то сделано.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134