Но это было то
лько начало. Через несколько секунд гаубица сделала еще выстрел.
Ч А-а-а! Ч схватившись за голову и изо всех сил сжимая ее, заорал Ворвуд.


* * *

Медузоид подходил к чужакам. Рэнг напряженно следил за ним. И вдруг зажег
ся экран связи.
Ч Я не могу связаться с Ворвудом, Ч сказал появившийся на нем Гинзл. Ч Ч
то происходит? Где он?
Ч Не знаю, где он, Ч отозвался Рэнг. Ч У них там ад кромешный. Я вижу, как к
вантовая гаубица бьет с земли.
Ч С земли?! Ч испуганно произнес Гинзл.
Ч Да. Вы что-то хотели, профессор?
Ч Гинзл помолчал немного, переваривая это известие, потом сказал:
Ч Ворвуд просил сообщить, когда я подойду к базовому кораблю. Сейчас я на
месте.
Ч Хорошо, Ч не сводя глаз с медузоида, ответил Рэнг. Ч Вы знаете, что нуж
но делать, Ч так что действуйте. И когда у вас все будет готово, дайте сигн
ал военному флоту для уничтожения базового корабля.
Ч Да, понятно, Ч пробормотал напуганный Гинзл.
Ч Ну все, Ч заканчивая разговор, сказал Рэнг. Ч Извините, профессор, я с
ейчас немного занят, Ч и отключил связь.

* * *

Медузоид подошел совсем близко к чужакам и начал замедлять ход.
Ч Нет, не останавливайся, Ч передал на него Рэнг. Ч Двигайся дальше и вс
тань между ними.
Кажется, пришельцы не видели медузоид, и Рэнг решил подвести его вплотну
ю, так близко, как только возможно.
Пилот медузоида исполнил приказ и повел свой корабль дальше, хотя и малы
м ходом, но постепенно приближаясь и внедряясь в строй чужаков.
Пока он подлетал, Рэнг быстро связался с майором Кросби.
Ч Майор, Ворвуд сейчас отрезан от связи, так что я за него.
Ч Что с ним? Ч сурово спросил Кросби. Ч Он погиб?
Ч Не знаю, Ч ответил Рэнг. Ч Но на связь не выходит. Возможно, аппаратур
а вышла из строя Ч там на планете довольно жарко. В общем, я хотел сказать,
чтобы вы ориентировались на профессора. Когда он закончит свою настройк
у, то даст вам сигнал к уничтожению базового корабля.
Ч Хорошо, Ч кивнул Кросби, Ч понял вас.
Ч Все, майор. В случае чего держите связь со мной, Ч Рэнг отключился от ма
йора и перевел все внимание на медузоид.
Тот вползал в пространство между пришельцами. Осторожно, осторожно, бочк
ом протискивался в их строй. Под прикрытием маскирующего поля чужаки не
замечали его, ведя огонь одни по планете, а другие ~ по атакующим с разных с
торон пиратам. Медузоид тихо-тихо под шумок общей битвы пробрался на поз
ицию неприятеля и остановился точно посередине между чужаками Ч трое б
ыли справа и трое слева от него. Огромный корабль, увешанный щупальцами, т
ихо стоял среди ничего не подозревающих пришельцев.
Ч Отлично, Ч передал на него Рэнг. Ч Теперь стреляй в тех, которые рядом
. Твоя задача Ч укокошить сразу двоих.
Ч Но потом остальные набросятся на меня, Ч тревожно отозвался пилот.
Ч Я не смогу уйти.
Ч Тогда катапультируйся к черту, если хочешь, Ч прорычал в ответ Рэнг.
Ч Неважно. В этом сражении не выживет никто. Давай, огонь!
И пилот исполнил приказ. Медузоид расправил свои щупальца. Да, это было ус
трашающее зрелище. Пожалуй, впервые в этой войне медузоид вступал в бой. Х
отя в самой первой стычке тот погибший медузоид пытался сопротивляться
огненным шарам, но вряд ли это можно было назвать боем. А теперь…
Медузоид поднял щупальца с двух бортов, направляя их одновременно на пра
вого и левого чужака рядом с собой. Корабли пришельцев стояли совсем бли
зко, почти вплотную. Нацелившись, медузоид практически в упор выстрелил
в них.
Плазма вырвалась из щупальцев. Огненный шквал. Сжигающая все патока, тяг
учая и раскаленная, пламенный мед, рожденный в плазменных железах харниа
нских медуз. Чужакам наконец представился случай познакомиться и с этим
, не менее мощным, чем квантовая гаубица, оружием Галактики.
Медузоид окатил плазмой сразу двух пришельцев, и даже их защита не выдер
жала такого удара. Окутанные плазмой корабли скорчились и съежились, пре
вратившись в два оплавленных куска металла.
Вот так. Медузоид не разменивался на отдельные корабли, уничтожая чужако
в сразу парами. Вот так!
Рэнг не мог не признать, что чувствует радость и гордость за свою цивилиз
ацию, невольно охватившие его при таком зрелище.
Впрочем, радость продолжалась недолго. Как только два их товарища превра
тились в сожженные головешки, чужаки тут же взялись устранять неожиданн
о возникшего среди них противника. Пожалуй, здесь они попали в довольно з
атруднительное положение Ч они не могли стрелять сразу. Медузоид стоял
среди них, и пришельцы обязательно задели бы и свои корабли. Единственно
е, что им оставалось, это отойти немного в сторону. Что они и сделали.
Медузоид попытался было двинуться к следующему кораблю справа от себя, н
о чужаки были гораздо быстрее и маневреннее Ч ему не удалось сделать вы
стрел. Хотя Рэнг все равно не позволил бы стрелять. В этом бою существовал
о ограничение на отстрел чужаков. Впрочем, его приказа не потребовалось.

Чужаки сами ушли из лап… вернее, из щупальцев медузоида. Они отлетели в ст
орону и открыли огонь. Оставалось лишь печально снять шляпу по безвремен
но погибшему медузоиду Ч он не продержался и нескольких секунд, практич
ески беззащитный перед огненными шарами, тем более сразу перед четырьмя
истребителями чужаков. Кажется, пилот успел катапультироваться, прежде
чем медузоид исчез в сверкающих вспышках.
Но еще одним полезным действием медузоида было то, что он на какое-то врем
я отвлек чужаков от планеты, хотя и ненадолго, меньше минуты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134