Но все-таки он произошел. И… О чудо!
В этот момент один из враждебных кораблей заходил прямо на гаубицу и вып
люнул новую порцию огненных пузырьков. Их поток полетел точно на нее и вр
яд ли мог пройти мимо. Горящие комки света приближались. И тут, содрогнувш
ись всем корпусом, квантовая гаубица исторгла из себя облако мерцающих б
ликов. Словно разговаривая с неизвестным кораблем, в ответ на его фразу и
з огненных шаров выдала свою Ч мерцающим облаком. Вот только некому уже
было выслушать эту фразу. Чужак находился достаточно близко Ч облако вы
стрела накрыло его. Это выглядело так, словно ластиком стерли часть рису
нка, Ч неизвестный корабль летел вперед, и яркие огненные шары были пере
д ним, а потом всего этого просто не стало Ч ластик гаубицы стер изображе
ние. Впрочем, это был довольно странный ластик Ч оставляющий после себя
мерцающие всполохи. Но, померцав, они вскоре исчезли, и вот тогда действит
ельно пустота осталась в том месте, где еще несколько секунд назад был вр
аждебный и, казалось, непобедимый корабль.
Вот это да! Херш закрывал глаза рукой, но, когда гаубица содрогнулась, дела
я выстрел, инстинктивно убрал руку и посмотрел вперед. И тут увидел, что эт
от ужасный корабль исчез вместе со своими страшными огненными шарами. Хе
рш не верил своим глазам и только удивленно и непонимающе смотрел на про
странство впереди, которое вдруг опустело.
Голос в приемнике вывел его из оцепенения.
Ч Отлично, Херш! Ч весело произнес Рэнг. Ч Ну вот, а говоришь, механик.
Ч Да я… Ч со смущенной улыбкой отозвался Херш, не в силах поверить, что с
мог сделать такое. А больше всего не в силах поверить, что он еще жив.
Ч Ладно, не расслабляться, Ч сказал Рэнг, обращаясь уже не только к нему,
но и ко всем пиратам.
Ч Это даже не полдела… а всего лишь треть.
И действительно Ч после уничтожения одного из неизвестных кораблей ос
тавались еще два. Наверно, это было уже легче, толы<о никто не считал, что ст
ало так уж легко.
Интересно, что сейчас думает тот весельчак, который перед боем потешался
, заявляя, что Рэнг поднял в космос всю армаду пиратов всего лишь из-за тре
х чужих кораблей? Хм… если, конечно, он вообще еще думает. Пираты исчезали
в огненных шарах один за другим. Много, слишком много потерь. Эти странные
корабли действовали крайне эффективно. Раздражала неизвестность и нео
пределенность, беспричинность нападения при такой убийственной силе. О
ни пришли и молча стали убивать, не определяя никакой цели. Хотя именно се
йчас все было достаточно просто и ясно Ч они нападают, и нужно остановит
ь их.
После гибели товарища два других чужака повернули к гаубице и направили
свои огненные потоки прямо на нее.
Ч Херш, стреляй в них, Ч передал Рэнг, Ч это твой единственный шанс. Ина
че они сожрут тебя.
Действительно, медлительная гаубица не смогла бы уйти, и единственное, ч
то ей оставалось, Ч это стрелять по огненным шарам. Херша не нужно было у
прашивать. Ободренный своей победой, он понемногу пришел в себя, разверн
ул гаубицу навстречу чужакам и снова нажал кнопку активизации выстрела.
Теперь он не стал колотить по ней, во-первых, успокоившись, а во-вторых, вид
я, что огненные шары еще далеко и есть время подождать, пока в инжекторах н
акопится энергия. На этот раз выстрел гаубицы произошел в правильном реж
име. Огненные шары исчезли в мерцающем облаке, словно кто-то выключил лам
почки в них. Правда, сами враждебные корабли находились слишком далеко и
не были задеты, но таким образом гаубица смогла по меньшей мере защитить
себя, что на самом деле являлось довольно скромной задачей для такого гр
озного оружия как квантовая гаубица.
Чужаки не стали заходить прямо на нее. Видимо, помня, как погиб их товарищ,
они разошлись в стороны и пытались взять гаубицу в клещи. Глядя на это, Рэн
г понимал, что гаубица не справится, если два корабля зайдут с разных стор
он, Ч она может стрелять только перед собой. Нужно было срочно предприни
мать какие-то действия, и Рэнг передал на свои корабли:
Ч Стреляйте по ним, старайтесь отвлечь их от гаубицьг.
Этот приказ касался не всех. Тридцать истребителей не стали открывать ог
онь Ч Рэнг велел им отойти в сторону, а потом повел их в обход чужаков.
Это был достаточно простой шаг, основанный на наблюдении за действиями н
еизвестных кораблей. Рэнг заметил, что они так же, как гаубица, стреляют то
лько вперед, и вполне вероятно, что сзади у них мертвая безопасная зона. В
таком случае к ним можно подойти достаточно близко и спокойно расстреля
ть их. Хотя, возможно, эти корабли все-таки имели орудия, стреляющие назад,
просто пока не использовали их за ненадобностью. Но все же стоило рискну
ть. Просто некогда было выбирать что-то другое. Два чужака заходили на гау
бицу с разных сторон, и если достаточно быстро не уничтожить их, гаубица б
удет потеряна. А без нее, как уже стало понятно, пиратам нечем воевать с эт
ими незнакомцами.
К тому же такое действие было тем более логичным, что корабли пиратов нев
идимы в маскирующем поле. И если предположить, что незнакомцы ориентирую
тся только по вспышкам выстрелов, то корабль, прекративший огонь, станов
ился невидим для них Ч можно спокойно зайти в тыл. Если, конечно, это имее
т смысл Ч если чужаки не могут стрелять назад. Рэнг решил рискнуть, а заод
но и проверить возможности противника.
Вообще-то имелся и еще один вариант. Флот пиратов находился на краю плане
тарной системы, и они могли просто уйти в подпространство, сбежать от неи
звестных кораблей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134