Ч Тогда я пошел, Ч встав
ая, сказал он.
Ч Да, Рэнг, иди, Ч бросил ему Ворвуд, совершенно не беспокоясь о новой ата
ке. И потом обернулся к Наблюдателю: Ч А ты можешь всегда сообщать о напад
ениях?
Тот немного помедлил и потом ответил:
Ч Это слишком откровенные сведения. Мы подумаем, предоставлять ли их.
Ч Хм… Ч Ворвуд расплылся в умильной улыбке.

* * *

На этот раз атака была отбита без потерь. Прилетало шесть чужаков, но нова
я гаубица Гинзла сыграла свою роль, и пиратам вместе с военными довольно
легко удалось подавить противника.
Впрочем, это было далеко не последнее нападение пришельцев. Атаки продол
жались одна за другой, одна за другой… На самом деле, как потом выяснилось
, периодичность их повторения не была равна точно девяти часам. Ворвуд по
том еще выяснял этот вопрос у Наблюдателя, и тот ответил, что на возрожден
ие истребителей влияют разные факторы Ч иногда на это уходит больше или
меньше времени. «Вашего времени», Ч как он сказал. Ворвуд не стал выясня
ть, что за факторы, Ч попробовал было, но это оказалось довольно туманным
, даже Гинзл не смог разобраться. Неважно. Девять часов были приблизитель
ным средним временем.
Пожалуй, это было достаточно удобно Ч можно успеть заправить или отремо
нтировать корабли, отдохнуть или просто поспать. Правда, Рэнг совсем не н
аходил это удобным и чем дальше, тем больше злился, отправляясь на очеред
ное отражение атаки пришельцев. Военные действия превратились в бескон
ечную череду стычек с чужаками. Притом, что каждая из них все же была убийс
твенно опасна. Как и обещал Наблюдатель, в каждой атаке участвовало не бо
лее шести истребителей, и с тремя гаубицами в общем-то удавалось справля
ться с ними, но пираты время от времени все-таки теряли корабли Ч по одно
му, по два, их флот постепенно таял. А чужаки все нападали и нападали, и не бы
ло конца этим бессмысленным, но от того не менее яростным атакам.
Гинзл вел счет сбитым кораблям чужаков. Ворвуд тоже. Их количество росло
и принимало угрожающие размеры Ч именно размеры, потому что вот-вот мог
ло превысить общий объем базового корабля. Но чужаки и не думали останав
ливаться. Они нападали снова и снова. Снова и снова…

* * *

И через несколько дней последняя надежда была потеряна.
Ч Все, Ч констатировал Гинзл. Ч Даже если исходить из фантастического
предположения, что в базовом корабле нет ничего, кроме истребителей, а эт
о, конечно, не так Ч там должны быть какие-то технические системы, и, скоре
е всего, помещение для истребителей занимает не более трети его объема, н
о даже если он весь набит кораблями, то и это количество уже исчерпано. А о
ни все нападают и нападают. В общем, пожалуй, теперь не осталось сомнений,
что их истребители действительно возрождаются внутри базового корабля
.
Ч Да, Ч упавшим голосом проронил Ворвуд.
Ч И что теперь?
Ч Не знаю, Ч ответил главарь пиратов.
Все стало еще более непонятным, хотя и выяснилась достаточно важная вещь
. Но означает ли способность истребителей к возрождению, что и базовый ко
рабль тоже может возрождаться, да еще изменять окружающее? Как-то дико бы
ло всерьез думать об этом. Но теперь уже нельзя было не думать об этом всер
ьез.
Так что же делать? Если базовый корабль действительно возрождается, его
нельзя уничтожать Ч это будет означать верную смерть для пиратов. «Они
не стали сдаваться и проиграли, разбив нас», Ч как сказал Наблюдатель об
одной из «проверенных» чужаками цивилизаций. Совсем не хотелось оказат
ься на ее месте. Но как тогда победить этих пришельцев, если не уничтожать
их?
Истребители чужаков возрождаются после каждой отбитой атаки и нападаю
т вновь и вновь. А пираты хоть и понемногу, но теряют свои корабли, которые
совсем не возрождаются. Теперь из-за подпространственной осады нет возм
ожности слетать в Галактику, чтобы прикупить там новые корабли. А даже ес
ли бы и была Ч что толку? Судя по всему, чужаки готовы нападать вечно, и кол
ичество их не уменьшается. В общем, если так будет продолжаться, то в конце
концов пираты останутся совсем без кораблей, тогда чужаки просто придут
и спокойно приберут к рукам их планетарную систему Ч вот и все.
Единственный способ прекратить атаки истребителей Ч это уничтожить б
азовый корабль. Но его нельзя уничтожать, потому что, вполне возможно, он в
озродится, изменяя все вокруг, и тогда уже людям не будет спасения.
Да, этот Наблюдатель был прав. Черт побери, он был прав, предсказывая черто
во будущее! Так или иначе Ч эти пришельцы победят так или иначе. Либо свои
ми истребителями, либо своим чертовым возрождением. Так или иначе, так ил
и иначе…
Как же справиться с ними? Что же делать?!

* * *

Гинзл говорил с Наблюдателем.
Ч Как вы можете жить, считая, что нет времени и существует лишь одно мгно
вение?
Ч А как может быть иначе?
Ч Если все обстоит именно так, то невозможно планировать что-либо. Если
существует только одно мгновение и ничего за ним, то любые желания не име
ют смысла и никакое стремление не может привести к результату, поскольку
стремление предполагает время для достижения цели. Но у вас нет времени,
и, значит, вы не думаете о том, что будет дальше, не строите планов на будуще
е, не обдумываете свои последующие действия. Как можно делать что-то, если
нет времени? По-моему, в этом случае, не имея желаний и мыслей о том, что нуж
но сделать, остается только застыть на месте.
Ч Мы делаем то, что сейчас.
Ч Да, но откуда вы знаете, что именно нужно делать, если, как вы считаете, р
одились в это же мгновение?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134