Из палатки он сразу пришел в «Три пирата», где, как ему сказали, и произошл
а стычка. Помещение кабачка выглядело странно. Обычно полутемное, сейчас
оно было освещено полным светом. Никто не сидел за столиками или у стойки
бара Ч пираты и военные двумя группками стояли в разных углах, словно бо
ксеры на ринге, вернее, много боксеров в каждом углу. Правда, никто уже не д
рался. Майор Кросби находился среди военных. Ворвуд выслушал его недовол
ьные высказывания и затем подошел к своим пиратам.
Ч Это все Орт, Ч ответили ему.
Ч Орт? Ч Ворвуд повернулся к одному из пиратов. Ч Какого черта, Орт? Ч д
овольно мягко сказал он, но со скрытой угрозой в голосе. Ч Я ведь предупр
еждал.
Ч Нет, шеф, это они первые начали, Ч обладающий огромным ростом и широки
ми плечами Орт смущенно потупился. Ч Мы играли в объемный бильярд, а один
из военных подошел и тоже захотел сыграть.
Казалось, пират сейчас заплачет и начнет вытирать нос, размазывая сопли
огромными ручищами.
Ч Ну? Ч глядя на него снизу вверх, сурово произнес Ворвуд.
Ч Ну, мы помнили ваше указание, что с военными надо обращаться поаккурат
нее, и я сыграл с ним.
Ворвуд выжидающе молчал, и Орт продолжил:
Ч В общем, я выиграл, а он не захотел отдавать выигрыш. Сказал, что я грязны
й пират, Ч обидчиво проговорил Орт, Ч и что я жульничал.
Ч Ну? Ч повторил Ворвуд.
Ч Ну и… вот, Ч вздохнул Орт. Ч А чего он! Я ведь честно играл, а он… Да еще о
бзывается.
Ч Понятно, Ч все так же сурово глядя на него, сказал Ворвуд. Ч Ты ведь зн
аешь, в каком мы сейчас положении, Ч Орт, потупившись, слушал, Ч и знаешь,
что без военных нам не обойтись.
Ч Но ведь… Ч начал Орт.
Ч Так какого черта! Ч не обращая внимания на его всхлипы, громко выкрик
нул Ворвуд. Хотя на самом деле не столько ругая Орта, сколько для того, что
бы военные слышали, как он ругает его. И потом обратился ко всем стоявшим п
еред ним: Ч Чтобы больше такого не было. Ясно?
Ч Но, шеф, Ч осторожно проговорил один из пиратов, Ч а если они сами лез
ут? Что ж нам, прятаться от них в угол?
Ворвуд скрипнул зубами.
Ч Черт побери! Ч со злостью произнес он, что вообще-то не было ответом, н
о вполне показывало его отношение к происходящему.
Действительно, ему нужна была не только помощь, но и доброе отношение вое
нных. А потерять базу из-за кабацкой драки было бы верхом нелепости. При э
том, конечно, нельзя и не отвечать на прямые оскорбления. В общем, черт-те ч
то творилось в Небесных Чертогах.
Ворвуд повернулся и снова подошел к военным.
Ч Ладно, майор, Ч сказал он Кросби, Ч я приношу свои извинения. Обещаю, ч
то больше такого не повторится.
Ч Хорошо, Ч высокомерно ответил Кросби, принимая извинения, хотя счита
л, что только обстоятельства заставляют его поддерживать мирные отноше
ния с пиратами.
Ворвуд пришел в ярость от такого ответа, но внешне остался спокойным и со
хранил вежливый тон.
Ч Надеюсь, и ваши люди будут вести себя достаточно корректно, Ч добавил
он.
Ч Да, конечно, Ч как бы между прочим бросил Кросби. Ч Кстати, у меня к вам
есть вопрос, Ч и сделал приглашающий жест, отходя немного в сторону, чтоб
ы остаться с ним с глазу на глаз.
Ч Слушаю, Ч последовав приглашению, с вниманием ответил Ворвуд.
Ч Вы говорили, что ваш профессор выяснил какие-то сведения о противнике,
Ч сказал Кросби. Ч Мне хотелось бы узнать об этом.
Ч «Ваш профессор», Ч с отвращением подумал Ворвуд о его словах, чувству
я, что майор все больше и больше не нравится ему. Жаль, что Мак-Ги погиб. С ни
м было приятно иметь дело, даже в случае разногласий. Спокойный деловой ч
еловек, даром, что полковник военного флота. А этот… Все раздражало Ворву
да в майоре. Впрочем, до эмоций ли сейчас?
Ч Конечно, Ч участливо кивнул Ворвуд. Ч Я скажу, чтобы профессор Гинзл
подготовил для вас всю информацию.
Он сделал ударение на словах «профессор Гинзл», испытывая обиду за такое
незаслуженно пренебрежительное отношение к ученому. Впрочем, это можно
было понять. Кросби не увлекался историей, и, в отличие от Мак-Ги, ему не был
о известно о заслугах Гинзла. Майор считал его просто одним из пиратов Ч
ну, может быть, умным пиратом. Правда, с одной стороны, так это и было, но с др
угой… Считать Гинзла бандитом с большой космической дороги? Как-то неле
по выглядело такое представление.
Ч Хорошо, Ч ответил Кросби. Ч Когда можно будет поговорить с ним?
Ч Думаю, в самое ближайшее время, Ч испытывая желание собственными рук
ами придушить майора, вежливо улыбнулся Ворвуд.

* * *

Дождь собирался над Небесными Чертогами. Ворвуд шел под сгущающимися ту
чами в свой кабинет и думал о создавшемся положении. Пришельцы и военные
Ч одни никак не хотят умирать, другие Ч не могут жить в дружбе. И все это с
валилось на голову пиратам. Хотя причина, конечно, одна Ч чужаки, чертовы
пришельцы, которые завелись в окрестностях базы, и теперь никакими линко
рами и гаубицами не вытравить их отсюда. Все оказалось хуже, гораздо хуже,
чем виделось вначале и вообще можно было себе представить.
Эти корабли в подпространстве были крайне серьезной опасностью. Если с и
стребителями чужаков еще можно как-то справиться, то этим совершенно не
чего противопоставить. Ни у пиратов, ни у кого в Галактике нет оружия для б
оевых действий в подпространстве. И получается, что база отрезана от вне
шнего мира. Не имея возможности совершить субсветовой прыжок, пираты зап
ерты в своей системе. А лететь в Галактику обычным ходом Ч это целая вечн
ость, к тому же и чужаки могут настигнуть по дороге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134