Вместо модной шляпки надела на голову длинный шарф, походивш
ий на небольшую шаль, Ч итальянские женщины надевают такие, когда работ
ают в поле.
Паола достала сверток из сумочки. Подумав немного, извлекла из него перс
тень и, так же как вчера, надела его на средний палец левой руки, а затем пов
ернула камень в сторону ладони, чтобы он не был заметен.
Пока она проделывала все это, бриллиант блестел и искрился в лучах солнц
а, льющихся из окна. И снова ей показалось, что он живет собственной жизнью
. Только она никак не могла понять, добрый он или злой.
Спускаясь по лестнице, она увидела горничную, которая толкала перед собо
й столик с завтраком для графини Рауло.
» Я все правильно рассчитала «, Ч снова похвалила себя Паола.
Стояло прекрасное утро, жары еще не было, дул легкий ветерок.
Девушка вышла на улицу. Цветы, растущие возле виллы, и главная улица, ведущ
ая к собору, показались ей восхитительными. Как много ей еще предстоит ув
идеть в Лукке! Она даже Пожалела о том времени, которое графиня Рауло счит
ала нужным проводить на вилле и тратить на отдых.
Ч К чему эта спешка, моя дорогая? Ч успокаивала ее графиня вчера. Ч Ты п
робудешь здесь до конца лета и, если сразу все осмотришь, тебе станет скуч
но.
Ч Я думаю, в Лукке невозможно скучать, Ч возразила Паола. Ч Я никогда не
представляла, насколько интересен этот город Ч ведь в нем сохранилось
столько прекрасных зданий.
Ч Я всецело разделяю твои чувства. Когда я путешествую по разным страна
м, меня всегда тянет домой.
Паола шла в одиночестве, хотя по правилам ее должен был сопровождать слу
га, и поэтому спешила к собору.
Прохожих было мало, и девушка не чувствовала на себе любопытных взглядов
Ч возможно, благодаря неброской одежде.
Через несколько минут она увидела собор.
Ее снова очаровали дивные арочные входы и высоко взметнувшаяся колокол
ьня. Она была двухцветная и выглядела совсем не так, как башни, которые Пао
ла видела ранее.
Войдя в собор, она с облегчением заметила, что и здесь совсем немного прих
ожан. Она направилась к капелле святого Франциска, которая оказалась абс
олютно пустынной.
Окропив себя святой водой, Паола купила свечу.
В капелле уже горело несколько свечей. Наверное, те, кто зажег их, тоже про
сили особой милости у святого.
Она подошла к зажженным свечам, молясь, чтобы маркиз появился и она смогл
а передать ему бриллиант, холодивший ладонь.
Дочитав молитву до конца, Паола услышала сзади какой-то шорох. Она оберну
лась и увидела мужчину. Ей показалось, что он наблюдает за ней из-за масси
вной колонны нефа.
Мимолетный взгляд на него убедил ее в том, что это не маркиз. Почему же это
т человек смотрит на нее? Она вновь повернулась к нему спиной.
Только теперь Паола поняла, что за ней действительно следят. Она чувство
вала, как скользит по ней взгляд этого человека, и ей стало страшно.
Даже в тусклом освещении собора она заметила, что незнакомец не похож на
итальянца. Она, конечно, могла и ошибаться, но все-таки его кожа была намно
го темнее, чем у итальянцев.
Ей вспомнилось все, что Хьюго говорил о возможной опасности.
Поскольку маркиза до сих пор не было видно, Паола решила спрятать персте
нь.
Она поднесла свечу к губам Ч так она всегда делала, когда была маленькой
девочкой, Ч потом зажгла ее от другой горящей свечи и, приставив палец к
чашечке, куда ставят свечи, позволила перстню соскользнуть туда. Сверху
тщательно установила свою свечу рядом с другими, горевшими возле образа
святого Франциска.
Едва она спрятала перстень, как с противоположной стороны капеллы возни
к другой мужчина. По-видимому, он вошел в собор через западный вход и, преж
де чем явиться в боковой придел храма, подходил к алтарю.
Взглянув на него, Паола поняла, что это и есть маркиз.
Он был внушительного роста, широк в плечах, темные волосы, зачесанные наз
ад, открывали высокий лоб. Как она и ожидала после услышанного разговора,
он был очень красив.
Теперь у нее не оставалось никаких сомнений, что маркиз выполнил ее прос
ьбу и пришел за перстнем, и, наверное, было глупо перепрятывать его.
Она снова оглянулась и никого не увидела. По чутье подсказывало ей, что не
знакомец все еще стоит на том же месте.
И она подсознательно бросилась прочь от зажженных свечей, преклонила ко
лени перед алтарем, подойдя поближе к маркизу.
Он смотрел на статую святого Франциска.
Ч Вы… пришли, Ч сказала она тихо, Ч я так и думала, что вы придете, но…
Она набрала воздух в легкие, чтобы сказать ему, где спрятан перстень.
Но в этот момент четверо мужчин окружили их с такой скоростью, что она не с
разу смогла понять, в чем депо.» Двое стояли по бокам, еще двое Ч сзади. Пао
ла почувствована, как что-то тяжелое уперлось ей в поясницу.
Ч Если не хотите, чтобы вас покалечили, Ч сказал один из них, Ч идите за
нами туда, куда мы вас поведем, если подымете шум, будете убиты.
Паола судорожно глотала воздух, но маркиз оставался невозмутимым.
Ч Что вам нужно? Ч спокойно осведомился он.
Ч Потом узнаете, Ч ответил человек, стоявший у них за спиной. Ч А сейчас
пошевеливайтесь, если не хотите, чтобы вас тащили силой.
Паола заметила, что он довольно бегло говорит по-итальянски, хотя это явн
о был не его родной язык. Однако его произношение и голос выдавали в нем че
ловека необразованного и грубого.
Маркиз, понимая, что сипа на стороне незнакомцев, и не сомневаясь, что они
могут выполнить свои угрозы, последовал за человеком, шедшим впереди нег
о. Рядом с Паолой тоже был разбойник, другой стоял сзади, и ей ничего не ост
авалось, как следовать за маркизом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35