Фонарь уже погас, но в комнате было не совсе
м темно.
И она увидела то, чего не заметила раньше, Ч на стене в дальнем конце комн
аты был небольшой удлиненный проем.
Когда ее привезли сюда, на улице стояла темень, и ей не пришло в голову, что
здесь могут быть окна, а значит, возможность выглянуть наружу через эти м
ассивные стены, за которыми она заперта.
Теперь Паола осознала, что слабый свет, который пробивается через отверс
тие, Ч это рассвет, что солнце уже встает на востоке, а маркиз до сих пор не
явился спасти ее. На миг она перестала дышать.
Он не понял ее!
Или, возможно, уже потерял к ней интерес. Даже мимолетная мысль об этом был
а для нее как нож в сердце.
Плотно завернувшись в одеяло, она подошла к проему.
Оказывается, поднявшись на цыпочки, можно выглянуть на улицу.
Когда-то давно проем застеклили, стекло было толстое и очень грязное.
Действительно рассветает. Звезд почти не видно, а небо стало светлее.
Паола силилась разглядеть что-нибудь снаружи, в отчаянии от того, что мар
киз ее не понял.
Она не могла до конца поверить, будто Великан в самом деле отрежет ей пале
ц, но о его угрозе ей напоминал отсутствующий поклон почти в четыре дюйма
длиной.
«Теперь меня ничто не спасет», Ч думала она, наблюдая, как небо становитс
я совсем светлым.
На нем уже появился золотой отблеск, а через несколько мгновений Ч перв
ые робкие лучи солнца.
Ей показалось, что это последний миг в ее жизни Ч сейчас придет Великан и
, вероятно, не палец ей отрежет, а просто убьет!
И тут она услышала его голос, сердитый и громкий. Он что-то говорил своим л
юдям, которые провели ночь в соседней комнате. У Паолы перехватило дыхан
ие.
Она повернулась спиной к окну и услышала, как в замке поворачивается клю
ч.
Когда Великан показался в дверном проеме, Паола увидела в его руке длинн
ый острый нож, которым он отрезал ее локон. Он остановился, глядя на нее, и о
на ужаснулась, увидев на его лице сатанинское наслаждение.
Паола была его жертвой и не могла убежать.
Он шагнул к ней, держа нож наготове, лучи солнца поблескивали на лезвии.
Паола закричала, В тот же миг раздался оглушительный выстрел, повторивши
йся многократным эхом.
Великан с грохотом повалился вперед.
За ним в дверях стоял маркиз с дымящимся револьвером в руке.
Паоле показалось, что маркиз заполняет собою все пространство.
Она снова закричала, но теперь это был крик радости, идущий из глубины душ
и.
Она сбросила с себя одеяло и в одной ночной рубашке бросилась в объятия м
аркиза.
Ч Вы пришли! Вы пришли! Ч восклицала она. Ч Вы поняли! Я так боялась! Так б
оялась!
Ч Я знаю, но я ждал, пока этот дьявол откроет дверь.
Маркиз говорил и смотрел на нее. Паола подняла к нему лицо, по ее щекам тек
ли слезы.
«Как она прекрасна и одновременно так беззащитна!»Ч подумал маркиз.
Па мгновение он замер, а потом прижался губами к ее губам.
Паола чувствовала, как перед нею открываются небеса, и чудо, о котором она
молилась, нисходит к ней и полностью растворяет ее в себе.
Ужас, сотрясавший ее тело, теперь исчез. Горячий как солнце поток полился
от ее губ к сердцу.
Опасность миновала!
Маркиз целовал ее, и его объятия были для нее райским блаженством.
Неожиданно из соседней комнаты послышались новые выстрелы.
Маркиз поднял голову.
Ч Я должен забрать вас отсюда!
Паола не могла понять, о чем он говорит.
Он оставил ее около стены, пересек комнату и подобрал одеяло, оставленно
е ею у окна. Спрятал в карман револьвер, подошел к ней и, снова завернув в од
еяло, поднял на руки..
Паола уткнулась лицом в его плечо, поэтому, когда они проходили через сос
еднюю комнату, не видела, что там произошло.
Маркиз быстро миновал коридор и по ступенькам спустился к выходу.
Возле сводчатой двери их поджидала карета. Вокруг стояли полицейские, но
маркиз не обратил на них никакого внимания.
Он усадил Паолу в карету, а затем присоединился к ней.
Лошади сразу же пошли. Маркиз обнял девушку и прижал ее к себе.
Ч Все кончено! Ч сказал он, Ч Ваша смелость заслуживает восхищения.
Ч Я так боялась! Страшно боялась, что вы… что вы меня не поймете!
Ч Я понял и знаю, что вам пришлось вынести. Но когда я прошел по коридору т
уда, где вас упрятали, мне необходимо было подождать, пока откроется двер
ь.
Ч И вы… вы убили его! Ч прошептала Паола.
Ч Он заслуживает смерти. Он уже совершил огромное количество убийств, а
его люди убили двоих полицейских.
Ч Теперь наконец вы в безопасности…
Маркиз отметил, что вряд ли другая женщина думала бы в этот момент больше
о нем, чем о себе.
Ч Сначала вы спасли меня, когда пролезли через закопченный дымоход, а те
перь мне посчастливилось спасти вас. Я думаю, мы оба должны благодарить Б
ога!
Ч Я молилась, молилась! Ч воскликнула Паола. Ч Но все-таки боялась, что
вы… не поймете.
Ч Но я понял, Ч повторил маркиз, Ч ведь я прочел о том, где вас прячут, не
только в вашем письме, но и в своем сердце.
Она посмотрела на него удивленно, а он сказал:
Ч Это нечто такое, чего никогда не случалось со мной раньше. Я слышал и чу
вствовал, о чем вы думаете, а теперь понял, что могу читать ваши мысли.
Паола была поражена его словами.
Ч Я думаю, Ч продолжал он, Ч вы уже обо всем знаете, но хочу, чтобы наступ
ила полная ясность, чтобы не было ошибки. Я люблю вас.
Казалось, ее глаза внезапно наполнились солнечным светом. Она повернула
сь к нему и снова уткнулась в его плечо.
Ч Я прошу вас, скажите и вы мне о своих чувствах.
Паола дрожала как в лихорадке. Ничто в мире не волновало маркиза так силь
но, как эта дрожь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35