Но внезапно ей показалось, что она снова смотрит в его темные глаза, и весь
мир исчез.

Паола, должно быть, проспала около двух часов. Ей снились картины, которые
она видела внизу и о которых маркиз рассказывал ей.
И вдруг ей стало не по себе от ужасного дискомфорта. Она не сразу смогла по
нять причину, а потом осознала, что у нее во рту кляп.
В этот же миг ее лодыжки были связаны веревкой.
Она пыталась сопротивляться и кричать. Тщетно!
Прежде чем она окончательно осмыслила происходящее, ее завернули в одея
ло.
Невидимые руки подняли ее с кровати, сжимая как тисками; она снова попыта
лась кричать и сопротивляться, но кляп во рту не позволял издать ни малей
шего звука.
Затем ее голову обмотали еще одним одеялом и перенесли через всю комнату
.
Прочные веревки опутывали ее тело, шею и ноги. И вдруг, к своему ужасу, она п
очувствовала, как ее очень медленно и бесшумно спускают со второго этажа
на землю.
Внизу еще чьи-то руки отцепили веревку, и два человека быстро понесли ее п
рочь от виллы.
Не было никаких сомнений, ее снова похитили и снова ей суждено стать плен
ницей Великана и его индусов.
Она была столь испугана, что ей никак не удавалось привести в порядок мыс
ли.
Более всего ее пугала зловещая тишина, в которой все это происходило, буд
то люди вокруг были невидимками. Она не могла расслышать никаких звуков
и чье-то присутствие ощущала только потому, что ее куда-то несли.
Она пыталась догадаться, куда они направляются. Вряд ли они отправят ее о
братно в собор. Должно быть, у них приготовлено некое потайное место, где н
икто не сможет ее найти. И это вызывало особую тревогу.
Вероятно, они собираются убить ее!
Эта мысль способна была подавить волю. По Паола нечеловеческим усилием в
зяла себя в руки, стараясь определить, куда они направляются.
Конечно, об абсолютной уверенности речь не могла идти, но ей показалось, б
удто они движутся среди деревьев сада.
Затем миновали какие-то ворота, и ее подняли в карету. Заднее сиденье, куд
а ее поместили, было жестким.
По-видимому, в карету вместе с ней сели двое. В таком случае двое других до
лжны были забраться на козлы.
Когда скорость увеличилась, девушка поняла, что в карету запряжена тольк
о одна лошадь.
В каком же направлении они едут? Пленнице показалось, что ее вынесли из са
да через маленькую калитку, обращенную в ту же сторону, что и главные воро
та, Ч через эту калитку она подала садовнику записку для маркиза.
Теперь они удалялись прочь от виллы, и Паола решила, что они повернули на в
осток, а не на запад, к собору.
Когда она поняла это, у нее сжалось сердце. Графиня говорила, восточная ча
сть города Ч район бедноты. Все крупные виллы, в том числе графини Рауло и
маркиза, находились в западной части.
Следовательно, ее спрячут в подвале какого-нибудь маленького коттеджа.
Пройдут недели, если не месяцы, пока ее отыщут.
А если смотреть правде в глаза, маркиз вообще не сможет ее найти.
Пытаясь превозмочь испуг, Паола стана молиться. Она горячо просила Госпо
да, святого Франциска и всех святых помочь ей.
» Помоги мне. Господи! Помоги мне, святой Франциск!«Ч повторяла она снова
и снова.
В какой-то момент она заметила, что обращается и к маркизу. Утром он узнае
т о ее опустевшей постели и, вероятно, поверит, что его предсказание сбыло
сь Ч она улетела на небеса!
» Спаси меня, спаси меня!«
Стук колес по булыжной мостовой, казалось, вторивший ее словам, окончате
льно убедил девушку, что они находятся в беднейшей части города?
Наконец экипаж остановился.
Те же невидимые руки вытащили ее из кареты и понесли в дом.
Человек, который нес ее, прошел довольно длинный путь по неровному полу и
еще поднялся на несколько ступенек, прежде чем опустил ее на стул. С ее гол
овы убрали одеяло.
Первым, что она увидела, было лицо Великана.
Уродливое и злое, оно показалось ей еще более отвратительным, чем прежде,
когда она впервые увидела его в соборе.
Ч Мы снова встретились! Ч услышала она его грубый голос. Ч Как видите, у
меня свои собственные источники информации на вилле Лукка. По на этот ра
з вам не убежать!
Слушая его, Паола посмотрела вверх и поняла, где находится, Ч ну конечно,
это крепостная стена!
Ошибиться было невозможно Ч ее окружали арочные своды и огромные, толст
ые неоштукатуренные стены, сложенные из необработанного камня, не вызыв
ающего сомнений в его прочности.
Один индус по сигналу Великана вынул тугой кляп, причинявший дикую боль.
Паола обрадовалась, когда сняли веревки с ее тела и она смогла поднести р
уки к лицу.
Обнаружилось, что она сидит на жестком стуле рядом с грубым деревянным с
толом.
Повинуясь новому приказу Великана, индус приволок конторскую книгу. Па н
ей лежал лист белой бумаги и стояла чернильница с гусиным пером.
Великан обратился к девушке:
Ч А сейчас ты напишешь то, что я тебе продиктую.
Говоря это, он достал из кармана длинный и острый нож.
Паола отпрянула от него в ужасе, а Великан наклонился вперед, схватил лок
он, падавший ей на плечо, срезал его ножом и положил на стол.
Ч Что вы делаете?! Ч закричала она. Ч Зачем вы срезаете мои волосы!
Ее охватила паника от мысли, что он собирается полностью остричь ее.
Не обращая на ее крики никакого внимания. Великан рявкнул:
Ч Пиши, что я скажу!
В этот миг у Паолы, вдохновленной святым Франциском, появилась идея: раз у
ж ей придется писать маркизу и просить его обменять ее на бриллиант, Ч а
она была уверена, что Великан хочет именно этого, Ч она должна исхитрить
ся и объяснить в письме, где находится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35