Паола не знала, что сказать, и графиня продолжала, понизив голос:
Ч Со стороны маркиза было очень мило предложить мне остаться здесь с то
бой в качестве компаньонки, но больше мы ничего не сможем сделать. Однако
ты все же должна помнить, твои родители не хотели, чтобы ты познакомилась
с ним.
Она снова оглянулась.
Ч Хочу, чтоб ты знала, со стороны маркиза никакая опасность тебе не угрож
ает Ч я сказала ему, будто ты приехала из Англии помочь мне в некоторых де
лах.
Паола озадаченно посмотрела на нее.
Ч Думаю, тебе известно, Ч говорила тем временем графиня, тщательно подб
ирая слова, Ч что у маркиза очень нелестная репутация из-за его связей с
женщинами, но поскольку он бравирует тем, что у всех женщин, которых он люб
ил, голубая кровь, как и у него, Ч графиня приумолкла, а потом произнесла с
овсем тихо, Ч я сказала ему, что ты являешься чем-то вроде моего секретар
я, и полагаю, моя дорогая, теперь нам больше не о чем беспокоиться.
Паола не сразу уловила, о чем идет речь, а поняв, покраснела от смущения.
Ч Я уверена, что маркиз не думает обо мне в этом смысле, Ч поспешила возр
азить она, Ч после того, как мы пытались спасти свои жизни!
Ч Конечно, конечно, Ч согласилась графиня, Ч но ты такая красивая, Паол
а, а у него очень плохая репутация. Теперь же я могу не сомневаться, что ты в
безопасности!
Девушка молчала.
Ей вдруг пришло в голову, что ситуация сложилась довольно странным образ
ом. Когда они боролись за спасение своих жизней, она совершенно не думала
о маркизе как о привлекательном мужчине. Он просто был человеком, оказав
шимся в такой же, как она, опасности со стороны жестоких и неразборчивых в
средствах людей.
Она считала, что и он думает о ней так же.
Ч Нет никакой необходимости беспокоить маму и папу, говорить им, где я на
хожусь, Ч наконец сказала Паола. Ч Полагаю, как только маркиз пошлет за
полицией, эти страшные люди быстро окажутся за решеткой.
Ч Если я не вмешаюсь, боюсь, это произойдет не так скоро, как мне хотелось
бы, Ч возразила графиня. Ч Но мы как можно скорее вернемся домой и продо
лжим то, что делали до всех этих ужасных событий.
Графиня говорила непривычно резко, как будто вся эта ситуация вызывала в
ней досаду. По тем не менее она с интересом глядела по сторонам.
Паола была уверена, что графиня наслышана о красоте виллы маркиза, об огр
омной стоимости его картин и фарфора. «Графиня поднялась.
Ч Думаю, горничные уже распаковали твои вещи в соседней комнате, Ч сказ
ала она. Ч Сейчас тебе следует одеться, а затем мы спустимся вниз и выясн
им, что успел сделать маркиз для поимки этих негодяев.
Она всплеснула руками.
Ч Просто не могу поверить, что все это случилось в Лукке! Здесь почти не б
ывает преступлений, поэтому вряд ли кто-нибудь воспримет всерьез истори
ю с бриллиантом маркиза, когда услышит о ней.
Графиня внезапно призадумалась.
Ч Кажется очень странным, Ч заметила она, Ч что грабители надеялись н
айти его у маркиза. Где же он был? Куда он положил его? Очевидно, он бы не ста
л брать с собой такую дорогую вещь в церковь.
Ч Я думаю, они просто хотели выведать у него, где бриллиант, Ч поспешно о
тветила Паола, Ч и когда он не согласился это сделать, они решили держать
нас взаперти до тех пор, пока не вынудят его признаться.
Ч Да, я понимаю, Ч кивнула графиня. Ч И теперь, когда они совершили долг
ий путь, вряд ли им захочется вернуться в Индию без камня.
Ч Конечно, они предпримут новую попытку, Ч промолвила Паола, Ч если их
не поймают и не арестуют.
Она пыталась говорить спокойно, но ее голос дрожал: они еще не спаслись от
Великана и индусов, которые слушались его приказов!

Глава 6

Паола спустилась к ужину, надев самое скромное из привезенных с собой пл
атьев. Очень хотелось обновить прекрасные наряды, которые купила для нее
мама, но она решила, что это будет ошибкой.
Зажженные люстры горели под потолком как звезды.
Маркиз, одетый в парадный костюм, показался Паоле мужчиной небывалой кра
соты и обаяния.
Роскошная столовая произвела на дам ошеломляющее впечатление.
Освещенный свечами стол был уставлен золоченой посудой и орхидеями.
» Вот как должны жить аристократы «, Ч подумала девушка.
А кто мог выглядеть более аристократично, нежели маркиз, сидевший на сту
ле с высокой спинкой, на которой был вырезан его герб.
Графиня сидела справа от него, Паола Ч слева.
Маркиз явно старался сделать ужин приятным для гостей. Он рассказывал им
о своих путешествиях, а также о том, как спас жизнь Низаму из Хайдарабада.

Историю эту маркиз излагал с изрядной долей юмора. Паола тем не менее был
а уверена, что этот эпизод связан с огромной опасностью, Ч не только Ми-з
аму повезло остаться в живых, но и маркизу тоже.
Одни блюда сменялись другими, еще более изысканными. Но Паола слушала ма
ркиза, смеялась над его искрометными шутками и почти не фиксировала вним
ание на вкусовых ощущениях.
Потом графиня с девушкой направились в гостиную, а маркиз по французском
у обычаю присоединился к ним.
Ч Теперь. Ч сказал он, Ч я покажу вам мои драгоценности и с особым удово
льствием Ч коллекцию табакерок.
Дамы восторженно откликнулись на это предложение.
Большую часть табакерок маркиз привез из России. Они были украшены драго
ценными камнями и удивительными красочными миниатюрами, изображающими
царственных особ.
Ч Мне кажется, этот дом следует открыть для посещения как музей, Ч сказ
ала графиня. Ч Это, право, нечестно, что лишь немногие могут увидеть стол
ь потрясающие вещи!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35