»
Еще до знакомства с ним она услышала, как все обсуждают любой его поступо
к! Всем просто нравится пересказывать его любовные истории, но никто ник
огда не задумывался о его собственной точке зрения.
«Он действительно любит меня», Ч уговаривала себя Паола.
Она вспоминала, как он твердил ей, что она совсем не такая, как прочие знак
омые ему женщины.
Но как можно быть уверенной в том, что думает другой?
«Я знаю, Ч размышляла Паола, Ч я никогда не буду чувствовать ничего под
обного к другому мужчине. Я никого не буду любить так же сильно, как его. Да
и вообще, другого такого удивительного человека невозможно будет найти.
И не только потому, что он красив, но и потому, что у него такая сильная нату
ра».
Он был столь невозмутимым в безнадежной ситуации, в которой они очутилис
ь, что даже она последовала его примеру.
Кроме того, он говорил ей правду Ч он действительно молился. Она никак не
могла представить себе, чтобы какой-нибудь англичанин говорил с ней под
обным образом. И она не смогла бы говорить ни с одним англичанином так, как
с маркизом.
«Он искренне верует в Господа, Ч оправдывала его она, Ч и это важно, важн
ее чем что-либо другое».
Шло время, и Паола чувствовала себя все более одинокой.
На его вилле она знала, маркиз рядом, и каждая мелочь там была частью его с
амого.
Но вдруг в ее душе возник слабый голосок сомнения. Что-то нашептывало ей,
будто он бросил ее и, возможно, уже думает о ком-то другом. Может быть, он ре
шил возвратиться во Флоренцию, чтобы не приводить в исполнение эти безум
ные планы, которые он предложил ей?
«Но я люблю его, я люблю его», Ч шептала она снова и снова.
В этот миг она услышала стук в дверь. Горничная внесла пышную корзину бел
ых цветов.
Корзина была украшена белой атласной лентой.
Ч С благодарностью от синьора маркиза ди Лукка, Ч сказала горничная и п
оставила корзину возле кровати.
Паола подождала, когда останется одна.
Она чувствовала, Витторио подсказывает ей, что делать, и поискала между ц
ветами Ч там, как она и надеялась, была спрятана записка.
В сильном волнении Паола извлекла ее, нетерпеливо открыла и прочла:
Люблю тебя! Люблю тебя, моя прекрасная будущая жена. Верь мне и ничего не б
ойся. С нами Святой Франциск и ангелы Господни, и мы не можем ошибаться.
Обожающий тебя Витторио.
Эти слова пробудили в ней такое блаженство, что из глаз невольно потекли
слезы.
Она поцеловала письмо, ощущая, что и он поцеловал его, прежде чем отправит
ь.
Немного позднее она уснула и спала, пока ей не принесли ужин.
Потом к ней в комнату пришла графиня.
Ч Мне сказали, что ты поспала, Паола, Ч сказала она. Ч Это самое лучшее, ч
то могло с тобой произойти.
Ч Мне жаль, что вам пришлось ужинать в одиночестве, Ч вежливо извинилас
ь Паола, но графиня не слушала ее, а внимательно смотрела на корзину с цвет
ами.
Ч Во всяком случае, у него хорошие манеры, Ч произнесла она. Ч И конечно
, ты заслужила цветы после всех ужасов, через которые тебе пришлось пройт
и.
Ч Я бы хотела забыть об этом! Ч воскликнула Паола. Ч Пожалуйста, не упом
инайте о случившемся, когда будете писать маме. Это лишь растревожит ее,
Ч Вообще-то, если б я следовала взятым на себя обязательствам, рассказат
ь ей все было бы моим долгом, Ч ответила графиня. Ч Но я не хочу волновать
ее, пока ты со мной, поэтому никто из нас ничего не скажет.
Именно этого и хотела Паола.
Ч Здесь с вами я теперь в полной безопасности, Ч сказала она.
Ч Я действительно надеюсь на это, Ч промолвила графиня с легким сомнен
ием в голосе.
Паоле показалось, что графине хочется сказать еще что-то, но та, очевидно,
передумала. Однако, прежде чем уйти, бросила многозначительный взгляд на
корзину.
Паола догадывалась о чувствах графини Ч в конце концов, ее просили, чтоб
ы ее подопечная, пока она будет гостить в Лукке, не знакомилась и даже прос
то не встречалась с единственным человеком Ч маркизом.
Кто мог представить, кто мог подумать хотя бы на мгновение, что произойде
т такое? И все потому, что Хьюго попросил ее тайно привезти в Лукку бриллиа
нтовый перстень.
Теперь, оглядываясь назад, Паола представляла все это настолько абсурдн
ым, что даже рассмеялась. Затем она свернулась калачиком, положив письмо
маркиза под подушку так, чтобы касаться его.

Паола проснулась на следующее утро намного позднее того часа, когда обыч
но просыпалась.
Завтрак ей принесли в постель.
Ч Вы балуете меня, Ч сказала она, когда графиня пришла поздороваться с
ней.
Ч Люди часто страдают от шока, когда оказываются в такой ситуации, как тв
оя, Ч заметила графиня. Ч У меня есть несколько неотложных дел, я должна
сделать их утром, поэтому предлагаю тебе оставаться в постели до ленча.
Паола последовала ее совету.
Когда позднее она спустилась в гостиную, то, к своему облегчению, обнаруж
ила, что у графини завтракает ее подруга, которая помогает с организацие
й благотворительного концерта для сбора средств на благоустройство со
бора. У дам было много тем для беседы, и Паола могла помолчать, не привлека
я к себе внимания, что вполне соответствовало ее желанию.
После еды графиня предложила Паоле взять книгу и пойти почитать в сад.
Ч Или лучше просто подремать, пока так жарко, Ч добавила она.
Паоле не хотелось идти, но она все-таки направилась в сад.
У графини было свидание еще с кем-то, кто помогал ей с концертом.
Паола совсем недолго пробыла одна, когда слуга доложил:
Ч Маркиз ди Лукка.
Девушка отложила книгу и, когда подошел он, еще прекраснее, чем всегда, она
почувствовала, что сердце ее готово выпрыгнуть из груди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35