Паола засмеялась.
Ч Думаю, англичанину трудно представить, что какой-то другой язык может
быть более важным, чем его собственный. Девочки в школе обычно посмеивал
ись надо мной, видя, как я совершенствую свой итальянский и французский.

Ч Они об этом пожалеют, когда станут старше, Ч молвила графиня Рауло. Ч
Ты сама убедишься, что гораздо легче оценить древние шедевры Лукки, когд
а о них рассказывают по-итальянски. В английском языке не хватает соотве
тствующих прилагательных.
Паола снова засмеялась.
Ч Что вы, мадам, это просто ваше предубеждение!
Ч Пожалуй… да»Ч согласилась графиня. Ч По я очень горжусь своей стран
ой и особенно городом, в котором живу.
И это графиня Рауло подтвердила, описывая ей улицы и площади Лукки, здани
я, построенные в стиле эпохи Возрождения и готики, рассказывая о городск
ой крепостной стене, возводившейся в шестнадцатом и семнадцатом веках. Н
о когда после нескончаемого и утомительного путешествия они наконец пр
ибыли в Лукку, город буквально заворожил Паолу.
Она не могла представить, что крепостная стена окажется такой высокой и
массивной, а грозные бойницы, соединенные округлыми переходами, букваль
но поразили ее. Ничего подобного Паола еще не видела.
Когда они проехали через огромные городские ворота, Ч а их в крепостной
стене было четверо, Ч Паоле почудилось, будто она попала в сказку; таковы
м было ее первое впечатление от города.
Вилла графини Рауло, тоже оказавшаяся старинным зданием, окруженным вел
иколепным садом, располагалась недалеко от кафедрального собора.
Паоле хотелось осмотреть все немедленно, но графиня рассудительно напо
мнила ей, что после столь изнурительного путешествия первым делом следу
ет отдохнуть.
Ч В поезде так трясло, что ты немедленно уснешь в уютной постели, Ч пооб
ещала она девушке.
И оказалась права.
Паолу отвели в прелестную комнату с окнами в сад. Она легла и сразу уснула
, пробудившись только во второй половине следующего дня.
Завтрак прошел без нее, и, спустившись к ленчу, она извинилась перед хозяй
кой виллы.
Ч Не волнуйся, моя дорогая, Ч успокоила ее графиня, Ч это самое разумно
е, что ты могла сделать. Я, например, если хорошо не высплюсь ночью, чувству
ю себя разбитой целый день.
После ленча Паола вышла в сад, ухоженный и благоухающий.
Она бродила в одиночестве среди великолепия цветов, где все вокруг казал
ось ярким и манящим в солнечных лучах.
Звон колоколов напомнил ей, что собор, который ей так хотелось посетить, с
овсем рядом.
Еще по дороге к вилле она отметила, как величественно выглядит фасад из з
еленого и белого мрамора.
Паола вернулась в дом, чтобы найти графиню. Дойдя до дверей гостиной, она у
слышала голоса. Немного помедлила, размышляя, кто бы мог посетить графин
ю почти сразу после приезда.
В эту минуту до нее донесся незнакомый женский голос.
Ч Моя дорогая, он приехал вчера, Ч сказала гостья по-итальянски. Ч А я д
умала, он совершенно забыл о нашем существовании и уже никогда не вернет
ся в Лукку!
Ч Уверена, что Флоренция показалась ему очень привлекательной, Ч прои
знесла графиня Рауло с несколько циничной интонацией.
Ч О, мы все в этом уверены? Я слышала, маркиз втянул принцессу Леону в сове
ршенно дикую любовную историю, а принцесса, как тебе известно, признана с
амой красивой женщиной во Флоренции.
Ч Она приехала с ним? Ч спросила графиня.
Ч Нет, он приехал один, и я никак не могу понять, что же произошло. Может, он
устал от нее, как уставал от многих красавиц?.. Уж не думаешь ли ты, что принц
Густаво Ч неисправимый ревнивец Ч застал их?
Графиня Рауло засмеялась.
Ч Полагаю, это маловероятно, но, когда в деле замешан маркиз, можно ли зна
ть наверняка?
Ч Вот именно! Ч ответила подруга. Ч Конечно, он выглядит еще более неот
разимым и беспутным, чем раньше!
Дамы, очевидно, говорили о маркизе ди Лукка, значит, Паола сможет передать
ему перстень, как только придумает способ осуществления. Правда, у нее до
сих пор нет никакой идеи. По все-таки намного проще выполнить эту миссию з
десь, чем в том случае, если бы он оставался во Флоренции.
Внезапно девушка поймала себя на том, что подслушивает. Немного выждав, о
на открыла дверь и вошла в комнату.
Напротив графини сидела привлекательная женщина, которая не скрывала у
довольствия, знакомясь с Паолой.
Ч Сейчас, когда ты вернулась. Марта, Ч сказала дама графине Рауло, Ч мы
должны устроить прием. Несколько дней назад приехал мой сын, а вместе с ни
м мой племянник. Уверена, они будут восхищены мисс Форд.
Ч Это очень мило с твоей стороны. Мы, конечно, будем рады посетить тебя и п
ригласить всю твою семью к нам.
Ч Вот и прекрасно!
Когда дама ушла, графиня Рауло сказала:
Ч Моя подруга очень милая женщина, но ужасная болтунья. Я уверена, она то
тчас поспешит рассказать о твоем приезде всем и каждому ;в Лукке. А, впроче
м, новому человеку здесь всегда рады.
Ч Прежде всего мне хотелось бы немного осмотреть достопримечательнос
ти, Ч призналась Паола. Ч Я и вернулась, чтобы спросить, можно ли посетит
ь собор?
Ч Конечно, Ч обрадовалась графиня, Ч а поскольку он совсем рядом Ч че
рез дорогу, мы сейчас же отправимся туда. Ты совершенно правильно решила
начать осмотр с него Ч это самое грандиозное строение в городе.
Они надели шляпки и вышли.
Сперва полюбовались западным фасадом с тремя большими входами, а потом н
евероятно высокой колокольней.
Когда они вошли в собор, Паола мгновенно ощутила атмосферу благости под
его сводами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35